“Permacultuur is een ethische ontwerpwetenschap die de natuur nabootst om in al onze menselijke behoeften te voorzien en tegelijkertijd het milieu ten goede te komen,” aldus Geof Lawton.
Permacultuur is een evolutie van bewustzijn, een reis die niet alleen onze relatie als mensheid verbetert, maar ons ook begeleidt om in harmonie te leven met de omgeving om ons heen.
Kortom, om het leven op aarde en het leven van de mensen te verbeteren.
Het Permacultuurconcept dat Bill Mollison in de jaren 70 ontwikkelde, is gebaseerd op drie ethische principes: zorg voor de aarde, zorg voor de mensen en eerlijk delen.
Om de uiteengezette principes te promoten, in de overgang van conventionele landbouw naar Permacultuur, biedt de Richmond Vale Academy een 72 (minimum) uur durende Permaculture Design Certificate (PDC) cursus aan, die nu door universiteiten over de hele wereld als credited wordt geaccepteerd.
De RVA legt de syllabus van de cursus uit: “De cursus behandelt duurzame leefsystemen voor een grote verscheidenheid aan landschappen en klimaten. Het omvat de toepassing van permacultuurprincipes op voedselproductie, huisontwerp en -bouw, energiebesparing en -opwekking, en verkent de sociale en economische structuren die een cultuur ondersteunen die zorg draagt voor de planeet en al haar bewoners.”
In dit artikel deelt Shavorne Clarke, afgestudeerd aan de Richmond Vale Academy’s Permaculture Design Certificate course (2020), haar verhaal, waaronder haar passie als activist tegen klimaatverandering en haar reis naar het hart van Afrika, naar Malawi.
Clarke werkt op de afdeling sport en cultuur: “Ik werk normaal gesproken met groep 1, 5 en 6 – ik doe ook naschoolse sportactiviteiten doordeweeks en op zaterdag (in de wacht vanwege Covid-19). Naast het geven van sportlessen, leren mijn team en ik hen ook over bodemerosie, ontbossing en vervuiling. Het milieu schoonhouden, tuinieren in de achtertuin, gezonde lokale niet-biologische producten eten. Het is niet makkelijk om met zulke leeftijdsgroepen om te gaan, maar het resultaat is de moeite waard. Wat ze leren, nemen ze mee naar de hogere klassen, waaronder middelbare scholen en hun verschillende huizen.”
Clarke zegt over de PDC-cursus: “Het is een openbaring. Het helpt je om het hele jaar door gewassen te verbouwen met behulp van verschillende methoden, zoals de maan, de maand en de afstand tussen de gewassen.” Ze legt het lokale dilemma uit: “De uitdagingen van duurzaam voedsel in SVG zijn te veel import van verschillende voedingsmiddelen die lokaal verbouwd kunnen worden, schadelijke chemicaliën en ook ontbossing.”
Het gezegde “laat je voedsel je medicijn zijn en je medicijn je voedsel”, komt tot leven in de Permacultuurpraktijk, omdat voedsel de echte poort wordt naar het oplossen van de honger- en voedingsproblemen in de wereld.
Dit is tegen de achtergrond van wereldorganisaties zoals de VN, die vorig jaar in een rapport waarschuwden dat “ondervoeding een wereldwijde crisis blijft met statistieken van 690 miljoen mensen in de wereld die ondervoed zijn in 2019 – dat is 8,9% van de wereldbevolking”.
In het rapport staat verder: “Als de huidige trends doorzetten, kan dit aantal tegen 2030 oplopen tot meer dan 840 miljoen. Factoren die de honger wereldwijd doen toenemen zijn onder andere economische stagnatie en extreme weersomstandigheden.” Het wereldorgaan waarschuwde verder dat zonder inspanningen om de wereldwijde voedselsystemen te hervormen, de doelstelling van nul honger in 2030 niet gehaald zal worden.
Als gevolg daarvan ontwerpen veel jonge professionals zoals Clarke hun eigen tuintjes en verbouwen ze hun eigen voedsel met als voordelen onder andere een gevarieerde voedingswaarde, het gebruik van beschikbare hulpbronnen en het benutten van lokale kennissystemen van hun biodiversiteit.
“Op dit moment is de school uit, maar ik probeer een tuin aan te leggen met behulp van wat ik bij PDC heb geleerd,” legt Clarke uit.
Om duurzamer te leven ontwerpt Clarke haar eigen tuin, waar ze een verscheidenheid aan kruiden, groenten en fruitbomen zal planten: “Ik ben paprika’s, sla en tomaten aan het planten. Ik ben bezig om een paar zoete aardappels, dasheen en bakbananen te planten.”
Ze legt verder uit: “Het helpt je ook om een architect te worden, door de kaart van het land (de tuin) te ontwerpen. Het wordt een buitenlaboratorium dat op een positieve manier iets toevoegt aan het land door de principes van de PDC te volgen.”
Onze methoden om voedsel te verbouwen kunnen ook een enorme impact hebben op het beperken van de klimaatverandering. Clarke legt uit: “Klimaatverandering en duurzaam voedsel hebben allebei iets gemeen. Klimaatverandering ontstaat als we niet goed voor de aarde zorgen. De weerpatronen veranderen, wat op lange termijn gevaarlijke gevolgen heeft door experimenten van de mens.
“Als we geen bomen planten met sterke wortels en minder schadelijke chemicaliën en pesticiden gebruiken, dan zal de duurzaamheid van voedsel niet lang standhouden vanwege de voedingsstoffen in de bodem, zoals de aardinsecten die zouden uitsterven, waardoor de bodem los, ongezond en zwak zou worden,” waarschuwt ze.
Verdergaand op haar werk als activiste, “de specifieke aspecten van klimaatverandering waar ik me mee bezig heb gehouden, is het aanmoedigen van anderen om meer bomen met sterke wortels te planten ter vervanging van de bomen die gekapt zijn; dit zou bodemerosie helpen voorkomen. Deze bomen zorgen voor meer zuurstof, een thuis voor vogels, meer schaduw en koele briesjes.”
“Mijn niveau van activisme om voedselduurzaamheid aan te pakken is door een voorbeeld te zijn. In de zin van het planten van planten voor verfraaiing en fruitbomen zoals pawpaw, avocado, suikerappels en mango’s, met sterke wortels om bodemerosie te helpen voorkomen. Ook het maken van bedden om gewassen te planten zoals sla, selderij, kool en het planten van andere gewassen op open plekken.”
Clarke legt haar reis naar Malawi uit, een van de armste landen. waar veel hiv-besmettingen voorkwamen, waardoor een wereldwijde reactie ter ondersteuning en solidariteit nodig was.
“Mijn doel in Malawi was TCE “Total Control of the Epidemic”. Mijn missie daar was om te kijken hoe ik wat ik bij RVA had geleerd het beste in praktijk kon brengen door naar bepaalde delen van het platteland te gaan om ze te laten zien hoe ze zowel mannen- als vrouwencondooms moesten gebruiken, het belang van tuinieren, goede voeding en teambuilding. Hoe HIV/AIDS wordt overgedragen en de behandeling ervan.”
Er viel echter iets op. Wat ik zag, had ik nog nooit eerder gezien. Het was hartverscheurend. Weeskinderen (in de leeftijd van 3 tot 5 jaar) die buiten onder een boom, op een open plek op een bamboematje les kregen. Daarom nam ik mezelf voor om, met toestemming van mijn superieuren, door te gaan met mijn plannen. Om een lang, leerzaam, avontuurlijk, productief en spannend verhaal kort te maken: er werd een school gebouwd met een dak in de kleuren van Malawi. De kinderen kregen schriften, potloden, bekers, lepels, borden, ballen, verhalenboeken en een tuingieter om hun pinda- en maïstuintjes mee te besproeien als IGA om de weeskinderen te ondersteunen die werden verzorgd door de ouderen van het dorp.
Door mijn ervaringen in Malawi en wat ik geleerd heb op RVA zou ik, als er zich een kans voordoet om terug te gaan, gaan.”
