Klimaatcentrum

Zie klimaatverandering in actie in ons volledig duurzame hoofdkantoor

Na meer dan tien jaar hard werken, ambitie en gerichte inspanningen van zowel medewerkers als studenten, hebben we van de Richmond Vale Academy een klimaatcentrum gemaakt. Met vallen en opstaan zijn we op zoek gegaan naar de meest duurzame en zelfvoorzienende systemen voor hernieuwbare bronnen die we konden vinden. En we deelden alles wat we leerden over voedsel, tuinieren, water oogsten en energie verzamelen met onze gemeenschap.

De uitbarsting van de vulkaan La Soufriere in april 2021 zette ons op achterstand, maar weerhield ons er niet van onze krachten te bundelen, beter dan ooit te bouwen en anderen te helpen die het zwaarst getroffen waren door de natuurramp.

De impact van het klimaatcentrum

120 zonnepanelen geïnstalleerd om hernieuwbare energie op te vangen
70 kwh energie geproduceerd per dag
6 zonneboilers geïnstalleerd voor keuken- en badwater
4 watertanks van 1000 gallon geassembleerd om regenwater op te vangen voor de faciliteit

Zonnepanelen

Om zelfvoorzienend te zijn, hebben we een off-grid fotovoltaïsch zonnesysteem geïnstalleerd dat werkt als de elektriciteit van het centrale systeem uitvalt. Omdat ons systeem 100% autonoom is, zijn we minder gevoelig voor stroomuitval als gevolg van klimaatverandering of andere natuurrampen.

Met meer dan 120 zonnepanelen die tot 70 kW per dag kunnen produceren en een accubank die 56 kWh kan bevatten, worden we zelfs van stroom voorzien als de zon onder is of als het bewolkt is. We hebben vier omvormers/laders, die het opladen/ontladen van de accu’s regelen en de elektriciteit omzetten van gelijkstroom naar wisselstroom voor gebruik in de stopcontacten en verlichting in alle leefruimtes op de Academy.

Op de werkplaatsen, die los staan van de rest van de gebouwen, hebben we een aparte zonne-installatie. Deze is aangesloten op het elektriciteitsnet en helpt de rest van het eiland van duurzame energie te voorzien. Dit is een stroomsysteem van 50 kW dat bestaat uit 180 zonnepanelen en een grote omvormer. Alle elektriciteit uit deze installatie gaat naar het elektriciteitsnet en de elektriciteit die in de werkplaatsen wordt gebruikt, komt ook van het elektriciteitsnet. Streven naar zelfvoorziening met zonne-energie

Zonneboilers

Waterverwarming is goed voor 25% van het energieverbruik in een typisch Caribisch huishouden. En hoewel het energie betaalbaarder zou maken, komt minder dan 3% van de energie in het Caribisch gebied uit hernieuwbare bronnen. Het belangrijkste obstakel dat ons en veel andere mensen ervan weerhoudt om over te stappen op hernieuwbare energie is de financiering.

We zijn echter een samenwerking aangegaan met een bedrijf hier in Saint Vincent dat huishoudens en bedrijven kredieten geeft, waardoor het economisch haalbaar wordt om te investeren in zonneboilers. Dit helpt om de energierekening van individuen en de algehele koolstofvoetafdruk van het land te verlagen.

Onze 6 zonneboilers leveren warm water aan onze keuken en de meeste badkamers. De zonneboiler werkt door water op kamertemperatuur te nemen en het te verwarmen terwijl het door de collector stroomt. Op verzoek wordt dan warm water uit de tank rechtstreeks naar onze keuken en douches geleid.

Biogas

Biogas onderscheidt zich van andere hernieuwbare energiebronnen doordat het organisch afval gebruikt, beheerst en verzamelt en als bijproduct meststoffen produceert. Biogas kent geen geografische beperkingen en vereist geen geavanceerde technologie voor de productie van energie. Het is ook eenvoudig te gebruiken en toe te passen.

Een groot deel van Saint Vincent is afhankelijk van schadelijke fossiele brandstoffen zoals LPG-gas om te koken. Terwijl een grote hoeveelheid keukenafval wordt gestort of weggegooid in het milieu. Maar hier op Richmond Vale Academy hebben we een kleine biogasvergister opgezet die biogas kan produceren uit keukenafval. Keukenafval is organisch materiaal met een hoge calorische en voedende waarde, wat waardevol is voor microben die het keukenafval omzetten in methaan.

Het systeem werkt als volgt: je brengt 1,5 kilo keukenafval met 15 liter water in een vergister waar het organisch materiaal wordt afgebroken in een anaeroob proces dat 5 uur lang methaangas produceert, dat kan worden gebruikt om te koken. Een bijproduct is een vloeibare meststof, uitstekend voor gebruik in huis-tuinen en ecologische landbouw.

Ecologische modelboerderij

St. Vincent is voor zijn levensonderhoud en ontwikkeling sterk afhankelijk van de landbouw. De lokale landbouwsystemen worden echter aangetast door landdegradatie en klimaatverandering, die de voedselproductie bedreigen. Bovendien heeft de globalisering buitenlandse voedselbedrijven gedwongen om de landbouwproductie van het land te controleren. Momenteel importeert het land voor meer dan USD 40 miljoen aan voedsel per jaar om de lokale bevolking te voeden.

Om onze boerderij te verbeteren en te verduurzamen hebben we uitgebreid onderzoek gedaan in St: Lokale gemeenschappen de
implementatie van nieuwe landbouwtechnieken moeten zien om ze over te nemen. Veel gezondheids-, sociale, milieu- en economische voordelen van het kopen en eten van lokale producten worden momenteel overzien door de lokale bevolking.

Om meer duurzame manieren van leven aan te leren en te delen, onderzochten studenten en docenten activiteiten op verschillende boerderijen in Saint Vincent. We begonnen ook met het testen en implementeren van veel duurzame acties. Het belangrijkste resultaat van dit uitgebreide onderzoek en deze praktische acties was onder andere het verdelen van de boerderij in verschillende secties:

Intensieve moestuin
Kruidentuin
Bos Tuin
Commerciële passievruchtvelden
Weiden voor schapen, paarden en kippen
Hokken voor varkens

Onze klimaatboerderij produceert momenteel meer dan 29.000 maaltijden per jaar.

Wateropvang

Regenwater
Van douches tot toiletten, het water dat de faculteit nodig heeft wordt opgevangen in vier watertanks van 1000 gallon. We hebben ook een irrigatiesysteem dat water van de daken van de academie verzamelt en opslaat in een zwembad met een capaciteit van 150.000 liter. We houden een paar miljoen guppy’s en tilapia’s in het zwembad om de muggengroei onder controle te houden. En we gebruiken het water in onze eigen tuin.

Grijs water
In samenwerking met de faculteit Milieutechniek van de Colombiaanse universiteit Manuela Beltran hebben we een grijswatersysteem gebouwd om water van douches en wasmachines op te vangen en te recyclen. We zijn van plan om dit systeem in de toekomst verder te gebruiken om gewassen water te geven.

Behoud van de kust

Hier bij Richmond Vale Academy houden we ons bezig met opruimen. Sinds de dag dat we onze deuren openden, is het behoud van de kustlijn door het planten van bomen en het opruimen van afval onderdeel van onze missie.

Met de hulp van andere lokale organisaties is er de afgelopen tien jaar meer dan dertig ton afval verzameld en afgevoerd. Deze opruimacties hebben zelfs geleid tot recyclingbijeenkomsten waarbij meer dan 40.000 flessen werden gerecycled. Samen met de schoonmaakacties werden er talloze lessen gegeven op scholen en in gemeenschapsgroepen over de gevaren van vervuiling.