Koraal Restauratie
Hoe de gezondheid van het zeeleven het hele Caribische gebied beïnvloedt
Een belangrijke factor van voedselzekerheid in St. Vincent en de Grenadines hangt af van de gezondheid van de lokale ecosystemen van koraalriffen. Koraalriffen huisvesten veel zeedieren die het lokale milieu ondersteunen en een groot deel van het lokale Vincentiaanse dieet uitmaken. Bovendien is de economie van het land sterk afhankelijk van toerisme en ook hier is een gezond marien ecosysteem belangrijk voor dat toerisme.
Maar factoren als invasieve soorten, plaatselijke vervuiling, zuur water en warmer weer als gevolg van de wereldwijde klimaatverandering hebben allemaal een desastreuze tol geëist van het zeeleven. Meer dan 50% van de koraalriffen in het Caribisch gebied is al verloren gegaan.
Daarom helpt Richmond Vale Academy, samen met de gemeenschap, bij een van de grootste programma’s voor het behoud van het mariene milieu in de regio. Het programma leidt 16 vrijwillige Vincentianen op tot koraalriffuiniers en rentmeesters van het mariene milieu. Met de nadruk op het beschermen van niet alleen de koraalriffen, maar ook de kustlijn, is dit ambitieuze
programma een holistische benadering om de negatieve effecten van klimaatverandering op de eilanden te keren.
Ons bereik
Het Coral Restoration-programma streeft ernaar om 10.000 elkhorn koralen en 30.000 staghorn koralen te vermeerderen. Na voltooiing zullen er ongeveer 40 hectare nieuwe koraalriffen zijn die zich uitstrekken over 70 mijl tussen St. Lucia en het Saint Vincent eiland Petit Saint Vincent.
De voortgang van dit project is aanzienlijk vertraagd na de uitbarsting van de vulkaan La Soufriere in april 2021. Maar samen met de studenten heeft Richmond Vale Academy een belangrijke rol gespeeld om dit project tot een succes te maken. Tijdens hun programma kunnen de leerlingen van Richmond Vale Academy meer leren over het belang van koraalriffen en hun cruciale rol in het lokale ecosysteem en op het gebied van klimaatverandering.
Een van de grootste gevaren voor de Caribische koraalriffen is de invasieve koraalduivel. Door zijn grote eetlust, snelle voortplantingscyclus en gebrek aan natuurlijke vijanden vormt de koraalduivel een van de grootste bedreigingen voor het lokale zeeleven.
In 2015 pakte Richmond Vale Academy de situatie proactief aan door een duikcentrum op te richten. Sinds de opening zijn er meer dan 150 brevetten uitgereikt voor Open Water, Advanced Open Water, Rescue Diver en Dive Master. Met deze pas gebrevetteerde duikers heeft Richmond Vale Academy drie jaar lang strategische jachten georganiseerd om de populatie koraalduivels te verminderen.
Dankzij het voortdurende succes bij het verwijderen van koraalduivels is de koraalduivel die tijdens deze jacht wordt gevangen een gezond hoofdbestanddeel geworden van de maaltijden van de Richmond Vale Academy.
Partners voor koraalherstel
Het Coral Restoration-project heeft drie partners: Centre for Livelihoods, Ecosystems, Energy, Adaptation and Resilience – St. Lucia (CLEAR St. Lucia); Sustainable Grenadines (SusGren); en Richmond Vale Academy.
CLEAR St. Lucia heeft al koraalriffen gekweekt in Petit St. Vincent en St. Ze blijven trainingen verzorgen voor Richmond Vale Academy en SusGren. Het programma wordt gefinancierd door het Caribbean Biodiversity Fund.
Opleidingsvoorschriften worden verstrekt door de Caribische Gemeenschap (CARICOM). Beroepskwalificaties in koraalherstel en andere standaard wetenschappelijke handboeken, waaronder duikhandboeken, worden verstrekt door de Professional Association of Diving Instructors (PADI) of de Professional Scuba Schools (PSS).