Restauração de corais
Como a saúde da vida marinha afeta todo o Caribe
Um fator importante da segurança alimentar em São Vicente e Granadinas depende da saúde dos ecossistemas locais de recifes de coral. Os recifes de coral abrigam muitas criaturas marinhas que sustentam o ambiente local e constituem uma parte importante da dieta vicentina local. Além disso, a economia do país depende muito do turismo e, novamente, um ecossistema marinho saudável é importante para esse turismo.
No entanto, fatores como espécies invasoras, poluição local, água ácida e clima mais quente causado pela mudança climática global têm causado um impacto desastroso na vida marinha. Mais de 50% dos recifes de coral no Caribe já foram perdidos.
É por isso que a Richmond Vale Academy, juntamente com a comunidade, ajuda em um dos maiores programas de conservação marinha da região. O programa treina 16 vicentinos voluntários para se tornarem jardineiros de recifes de corais e administradores do ambiente marinho. Com ênfase na proteção não apenas dos viveiros de corais, mas também do litoral, esse ambicioso programa
é uma abordagem holística para reverter os efeitos negativos da mudança climática nas ilhas.
Nosso alcance
O programa de restauração de corais se esforça para propagar 10.000 corais elkhorn e 30.000 corais staghorn. Uma vez concluído, haverá cerca de 40 hectares de novos recifes de coral que se estendem por 70 milhas entre o país de Santa Lúcia e a ilha de Petit Saint Vincent, em São Vicente.
O progresso desse projeto diminuiu significativamente após a erupção do vulcão La Soufriere em abril de 2021. Mas, juntamente com os alunos, a Richmond Vale Academy desempenhou um papel significativo no avanço desse projeto para que ele fosse um sucesso. Durante seu programa, os alunos da Richmond Vale Academy podem esperar aprender mais sobre a importância dos recifes de coral e seu papel fundamental no ecossistema local e nas mudanças climáticas.
Um dos maiores perigos para os recifes de coral do Caribe é o peixe-leão invasor. Devido ao seu grande apetite, ciclo de reprodução rápido e falta de predadores naturais, o peixe-leão representa uma das maiores ameaças à vida marinha local.
Em 2015, a Richmond Vale Academy adotou uma abordagem proativa para a situação, estabelecendo um centro de mergulho. Desde a abertura, mais de 150 certificações foram emitidas para Open Water, Advanced Open Water, Rescue Diver e Dive Master. Com esses mergulhadores recém-certificados, durante três anos, a Richmond Vale Academy orquestrou caçadas estratégicas para reduzir a população de peixes-leão.
Com o sucesso contínuo da remoção do peixe-leão, o peixe-leão colhido durante essas caçadas se tornou um alimento saudável nas refeições da Richmond Vale Academy.
Parceiros de restauração de corais
O projeto Coral Restoration tem três parceiros, o Centre for Livelihoods, Ecosystems, Energy, Adaptation and Resilience – St. Lucia (CLEAR St. Lucia); Sustainable Grenadines (SusGren); e Richmond Vale Academy.
Lucia já concluiu viveiros de recifes de coral em Petit St. Vincent e St. Lucia. Eles continuam a oferecer treinamento para a Richmond Vale Academy e a SusGren. O programa é financiado pelo Caribbean Biodiversity Fund (Fundo de Biodiversidade do Caribe).
Os regulamentos de treinamento são fornecidos pela Comunidade do Caribe (CARICOM). As qualificações profissionais em restauração de corais, bem como outros manuais científicos padrão, incluindo manuais de mergulho, são fornecidas pela Associação Profissional de Instrutores de Mergulho (PADI) ou pelas Escolas Profissionais de Mergulho (PSS).