Pode não parecer que exista uma ligação entre ter uma caixa d’água no quintal e reduzir as doenças não transmissíveis (DNTs), como diabetes e hipertensão. “Mas, sim, uma caixa d’água pode ajudar a reduzir suas DNTs se você seguir o caminho”, diz a Dra. Madhuvanti Murphy, professora sênior de Métodos de Pesquisa Qualitativa no George Alleyne Chronic Disease Research Centre, que faz parte da University of the West Indies.
Murphy estava refletindo sobre o projeto Intervention Co-creation to Improve Community-based Food Production and Household Nutrition in Small Island Developing States (ICoFaN), que foi executado em São Vicente e Granadinas (SVG) e Fiji. Por meio de um subsídio de Pesquisa e Inovação do Reino Unido concedido à Universidade de Exeter, esse projeto foi conduzido com parceiros acadêmicos, incluindo a Universidade das Índias Ocidentais, a Universidade do Pacífico Sul, a Universidade McGill, no Canadá, e a Universidade D’Etat D’ Haiti, bem como as ONGs Richmond Vale Academy (RVA), em São Vicente e Granadinas, e The Foundation for Rural Integrated Enterprises and Development, em Fiji.
A RVA executou o projeto em SVG. Inicialmente, o projeto começou em 2020 e o plano original era construir 300 jardins de quintal, explicou Eden Augustus, um estudante de doutorado que é o coordenador do projeto SVG para o ICoFaN, acrescentando que a pandemia da COVID-19 resultou em cortes no orçamento. “Então, tentamos fazer o melhor com o que tínhamos e decidimos trabalhar com 100 famílias.”
Murphy, que tem doutorado em saúde pública, disse que São Vicente e Granadinas e Fiji foram escolhidos para a execução do projeto porque são pequenos Estados insulares em desenvolvimento com problemas semelhantes relacionados à alta importação de alimentos, alto índice de doenças não transmissíveis, mudança climática e produção sustentável de alimentos para que possam ter mais produtos locais. “Assim, com as taxas de obesidade, doenças crônicas – diabetes, doenças cardíacas e até mesmo cânceres – sendo mais altas em países de baixa e média renda, como esses países, queremos realmente nos concentrar em como melhorar as dietas, como melhorar a diversidade da dieta também, de modo que usemos menos desses alimentos altamente processados que geralmente são importados, porque também temos alguns alimentos altamente processados produzidos localmente ou mesmo regionalmente.”
O projeto examinou as maneiras pelas quais a situação poderia ser modificada para que a população local tivesse mais acesso a alimentos cultivados localmente, que não fossem processados e aumentassem o consumo de frutas, legumes e fibras. “Como sabemos que essas coisas ajudam a reduzir o ônus das doenças, uma das maneiras de fazer isso é por meio da produção agrícola de alimentos com base na comunidade”, explicou Murphy. A abordagem, por meio da Richmond Vale Academy, em São Vicente e Granadinas, e da FRIEND, em Fiji, estava analisando como a jardinagem no quintal ajuda a melhorar a segurança alimentar e nutricional. “Não se trata apenas de ter comida suficiente, de ter acesso à comida, mas de ter acesso aos tipos certos de alimentos e de ter acesso a produtos diversos que as pessoas possam comer para, a longo prazo, prevenir ou reduzir as DNTs.”
Murphy enfatizou que as intervenções são baseadas na comunidade, acrescentando que é nesse ponto que é importante ter boas ONGs parceiras, como a Richmond Vale Academy. “Nós, como acadêmicos, podemos fazer as avaliações e analisar as intervenções e o que pode funcionar, mas o importante é realmente falar com as pessoas que estão trabalhando no local e descobrir o que realmente funciona e o que não funciona e como podemos ajudar a melhorar as coisas.”
E é por isso que isso é chamado de cocriação de intervenção. “Não se trata de virmos dizer a alguém o que achamos que deve ser feito”, disse Murphy. Trata-se de trabalhar em conjunto com as partes interessadas para criar intervenções que possam funcionar – seja algo que funcionou em outro lugar e que pode ser ajustado para se adequar ao contexto local, se for apropriado para o país, a cultura e a geografia de um determinado lugar.
“Ou, se for algo que já existe, como a Richmond Vale Academy”, acrescenta Murphy, observando que a RVA, sob a liderança de sua diretora, Stina Herberg, “já está trabalhando bastante na jardinagem de quintais”. “Então, como podemos ajudar em termos de co-design ou co-criação de algo baseado no que já está sendo feito e que também pode melhorar as coisas?” disse Murphy, refletindo sobre sua abordagem.
A intervenção
A intervenção incluiu tudo: todos os materiais, como mudas, sementes, troncos de bambu, adubo e todos os materiais necessários para reconstruir ou construir organicamente – com ênfase em organicamente – jardins de quintal. O projeto buscou entender o conteúdo nutricional e a qualidade do que está sendo cultivado e aumentar a diversidade da dieta para que os participantes cultivem mais coisas. “A esperança é que as pessoas estejam participando da intervenção e cultivando um grupo diversificado de culturas e que isso acabe em seu prato, de modo que tenham todos os diferentes grupos de alimentos em seus pratos também”, explicou Murphy.
Ele se concentra em várias questões, incluindo:
- Como funciona a jardinagem no quintal, a jardinagem comunitária no quintal?
- A qualidade do que as pessoas estão comendo está melhorando depois que elas cultivam seus próprios alimentos em seus quintais?
- As pessoas estão vendendo os alimentos que cultivam em seus quintais e comprando alimentos menos nutritivos?
O objetivo é entender como as pessoas realmente usam esses tipos de intervenções, observou Murphy, acrescentando que as pessoas também precisam usá-las da maneira mais apropriada para si mesmas. “O que não queremos, obviamente, ou o que esperamos que não aconteça, é que as pessoas cultivem o que consideramos um bom alimento e o vendam para depois comprar muito mais alimentos altamente processados ou não saudáveis.”
A ideia é educar as pessoas, ajudando-as a entender o que devem comer e por quê. Augustus disse que em São Vicente e Granadinas, o projeto trabalhou com a Richmond Vale Academy para co-desenvolver 100 jardins de quintal, trabalhando junto com os residentes das comunidades de Fitz Hughes, Chateaubelair, Petit Bordel, Rose Bank, Troumaca, Rose Hall, Barouallie, Pembroke, Vermont, Spring Village, Cumberland, Coull’s Hill e Campden Park. O projeto deveria ter começado em 2020, mas a pandemia de COVID-19 atrasou o início para agosto de 2021. A Sra. Augustus treinou pessoas para coletar dados por meio de pesquisas e entrevistas. O objetivo era capacitar o país e os participantes também foram recrutados, e a intervenção começou em setembro de 2021, com duração de um ano. A segunda fase começou em março de 2022.
As entrevistas e pesquisas usaram ferramentas pré-validadas e desenvolvidas que foram adequadas para serem usadas no Caribe, mas especificamente em São Vicente e Granadinas. Essas ferramentas incluíam uma versão adaptada da diversidade alimentar mínima para mulheres em idade reprodutiva, que também foi adaptada para homens dentro do cenário, e a escala de experiência de insegurança alimentar.
Os dados coletados mostraram que havia 177 adultos nas 100 residências. As crianças foram excluídas por razões éticas, tendo em vista os tópicos sensíveis de segurança alimentar, ajuda alimentar, dieta e nutrição. Dois terços dos 177 adultos eram do sexo feminino e os dados mostraram que mais de dois terços dos adultos viviam em famílias grandes.
Augustus explicou que, mesmo que os adultos não fossem inicialmente de famílias numerosas, o tamanho de suas famílias aumentou devido à erupção explosiva do vulcão La Soufriere em abril de 2021, que fez com que as famílias abrigassem parentes deslocados. “Portanto, fizemos a pesquisa em duas fases, a primeira e a segunda, em termos de avaliação, e os resultados da primeira fase foram inesperados”, disse Augustus. “Vimos que, com o passar do tempo, a insegurança alimentar aumentou. No entanto, não consideramos o impacto da pandemia de COVID-19 nem a erupção de La Soufriere, que devastou as pessoas em termos de hortas, destruiu plantações e perdeu animais.”
Os pesquisadores, no entanto, observaram um aumento na segurança alimentar na segunda fase do projeto. “E acreditamos que isso se deve ao fato de que as pessoas que foram recrutadas para a fase dois foram recrutadas muito depois da erupção de La Soufriere.” O projeto analisou o impacto da intervenção ou as mudanças da intervenção na diversidade da dieta. Basicamente, a diversidade da dieta é a quantidade de grupos de alimentos que uma pessoa consome. A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura agrupa 10 grupos alimentares diferentes: (1) grãos, raízes e tubérculos brancos e plátanos, (2) leguminosas (feijões, ervilhas e lentilhas), (3) nozes e sementes, (4) laticínios, (5) carne, aves e peixes, (6) ovos, (7) vegetais de folhas verdes escuras, (8) outras frutas e vegetais ricos em vitamina A, (9) outros vegetais e (10) outras frutas. No entanto, a intervenção teve impacto em apenas seis dos dez grupos de alimentos, disse Eden.
“Portanto, em ambas as fases, observamos um aumento na diversidade da dieta, o que significa que a intervenção teve um impacto positivo sobre o que as pessoas estavam comendo”, relatou Augustus. “As pessoas afirmaram que estavam comendo muito mais espinafre, especificamente, e muito mais couve, que faz parte dos vegetais de folhas escuras. Elas também disseram que comiam muito mais abóbora, muito mais cenoura, o que se enquadra na categoria de frutas e vegetais ricos em vitamina A.”
No entanto, os pesquisadores queriam uma compreensão mais profunda do impacto da intervenção e, portanto, realizaram entrevistas com 10 das 100 famílias. “A partir das entrevistas, descobrimos que as pessoas falaram muito sobre as barreiras e os facilitadores das hortas nos quintais.” Augustus disse que, como era de se esperar, algumas das principais barreiras foram o impacto das restrições da pandemia da COVID-19, que fez com que as pessoas não pudessem plantar sementes ou mudas. Houve também o impacto da erupção de La Soufriere, que destruiu plantações e devastou as fazendas de pequena e grande escala.
“Uma das principais barreiras que encontramos também foi o aumento de pragas, que foi observado após a erupção de La Soufriere, bem como o roubo. Portanto, mesmo que as pessoas estejam trabalhando duro para cultivar suas hortas, há pessoas que entram e roubam os produtos que normalmente venderiam ou consumiriam”, explicou Augustus.
Os jardineiros de quintal falaram sobre os vermes pretos que viram depois que La Soufriere entrou em erupção. “Muitos afirmaram que nunca tinham visto esse tipo de praga antes, assim como moscas brancas. Depois, havia as pragas maiores, como galinhas e cachorros, que entravam e destruíam as plantas do jardim.”
Por outro lado, a maioria dos participantes disse que um dos principais facilitadores para as hortas de quintal era o apoio ou a assistência necessária, não apenas do governo e das ONGs, mas também de familiares e amigos. “E devido aos impactos da pandemia da COVID-19 e a todo o distanciamento social e físico, isso foi confinado”, disse Augustus.
Augustus fez algumas recomendações, com base na experiência com essa intervenção. “A primeira recomendação, devido ao fato de termos visto muitos aspectos positivos, e isso se baseou principalmente no aumento da diversidade alimentar, é que queremos expandir as hortas nos quintais”, disse Augustus. “Sabemos que todos os pequenos estados insulares em desenvolvimento são propensos a desastres, mas achamos que cada pessoa merece ter em seu próprio quintal hortas, podendo ir até suas comunidades ou atrás de suas casas e colher frutas e verduras que possam consumir.
“Uma das conclusões mais importantes desse projeto é o fato de que, embora as pessoas estejam cultivando seus próprios alimentos, leva algum tempo até a colheita. Portanto, se essa intervenção for ocorrer novamente em uma escala maior, acreditamos que as pessoas devem receber o auxílio ou a assistência alimentar de que precisam durante o período em que estão plantando e colhendo.”
Marvin Douglas, líder de projeto da Richmond Hill Academy, deu as boas-vindas à intervenção da ICoFaN. “Criamos muitas hortas domésticas para muitos jardineiros”, disse ele, acrescentando que produziram um livreto para ajudar os agricultores a continuar com a jardinagem orgânica mesmo após o projeto. “Estamos muito gratos e satisfeitos por ter essa oportunidade, assim como os proprietários das hortas. Devido ao vulcão, muitas hortas domésticas foram destruídas ou cobertas de cinzas completamente em uma zona vermelha e laranja. Mas, graças à intervenção do ICoFaN, eles nos ajudaram a seguir em frente ou a ajudar os proprietários de hortas a restabelecer as hortas que tinham antes.”
Murphy reiterou que grande parte do trabalho de intervenção foi realmente sobre agricultores reabilitando suas hortas domésticas após o impacto da COVID-19 e a erupção de La Soufriere.
Isso incluiu a eliminação das cinzas vulcânicas. Ela disse que, às vezes, as pessoas olham para um jardim de quintal ou para atividades como a intervenção do ICoFaN e dizem: “Bem, o que isso tem a ver com saúde pública?”
Murphy disse que isso tem tudo a ver com saúde pública e DNTs. “E a realidade é que essas coisas, como tentar recuperar hortas, tentar garantir que as pessoas tenham sistemas de irrigação e tanques de água adequados para que tenham água durante os períodos de seca, são todos os tipos de coisas que ajudam a cultivar essas hortas, que quando obtemos produtos esperamos que as pessoas comam e preparem de forma saudável e nutritiva para que tenham uma vida mais longa. Às vezes, as pessoas nem sempre entendem como chegamos do ponto A ao ponto B; temos que explicar isso para elas.”
Na última década, a RVA concentrou-se fortemente em ajudar São Vicente e Granadinas, bem como seus alunos internacionais, a responder, em suas comunidades locais, à crise climática.
Um de seus principais programas é o projeto de hortas domésticas, por meio do qual foram criadas ou reabilitadas centenas de hortas ecológicas em todo o país.
A jardinagem ecológica combina várias espécies de plantas que trabalham juntas para reabastecer o solo e também funcionam como controle natural de pragas.
“Foi muito empolgante aprender como você combina as diferentes espécies, como usar diferentes plantas que melhoram a nutrição do solo e como isso pode reduzir o uso de fertilizantes artificiais, proteger as fontes de água, etc.”, disse o diplomata. “Os sistemas estabelecidos aqui na academia, em termos de reciclagem de água e produção de biogás, abriram meus olhos sobre o quanto é possível alcançar. O desafio provavelmente é como levar isso a uma escala maior. No entanto, é interessante e importante enfrentar os desafios que temos pela frente e aprender sobre as possíveis soluções alternativas”, disse Stirø. “Estou entusiasmado em saber que uma senhora norueguesa faz parte da equipe que está criando essa academia”, disse o diplomata, referindo-se a Stina Herberg, que vive em São Vicente e Granadinas desde 2006.
Enquanto isso, Herberg agradeceu à embaixadora por sua visita, dizendo: “Também estamos orgulhosos por você ter escolhido nos visitar.”
A Richmond Vale Academy foi fundada em 2002 e é uma instituição de pesquisa e treinamento registrada e sem fins lucrativos em Richmond.
Desde a sua inauguração, alunos da SVG e de todo o mundo participaram de cursos centrados na redução da pobreza, conservação ambiental e conscientização sobre as mudanças climáticas.
Os programas da academia oferecem aos alunos a oportunidade de influenciar diretamente mudanças positivas no meio ambiente e nas comunidades.