Vincent’s RVA chama a atenção do movimento verde de Chicago
Os programas de desenvolvimento sustentável e climático da Richmond Vale Academy (RVA) atraíram a atenção do movimento verde de Chicago e três alunos dessa cidade norte-americana se matricularão como bolsistas no próximo ano.
A RVA reabilitou suas instalações e reativou totalmente seus programas após a devastação causada pela erupção de La Soufriere em abril de 2021.
Desde então, a instituição tem trabalhado em rede com diferentes organizações nos Estados Unidos e, em Chicago, os esforços têm se concentrado nos alunos interessados em se matricular no programa da RVA, mas que não têm condições de pagar por isso.
Os três estudantes de Chicago irão para a RVA no próximo ano por meio de uma parceria entre o Movimento GAIA, uma organização ambiental voltada para a reciclagem de têxteis e educação, e o Stein Learning Gardens, que faz parte de um campus de justiça social localizado no terreno da Igreja Católica St.
O Gerente de Operações e Extensão Comunitária da Stein Learning Gardens, Richard Kirkpatrick, e Eva Nielsen, Presidente e CEO do Movimento GAIA, bem como Marianne Thompsen, gerente de operações do Movimento GAIA, visitaram St. Vincent na semana passada para conhecer o campus da RVA e alguns de seus programas e projetos.
Thompsen visitou São Vicente há 40 anos, quando trabalhou na construção de latrinas em Chateaubelair, uma cidade no noroeste da ilha, perto de onde a RVA está localizada. Ela também visitou o local em 2019 e ficou animada com o número de habitantes da cidade que a reconheceram.
O Stein Learning Gardens at St. Sabina foi fundado em 2018 pela filantropa local Barbara Stein, inspirada pelo trabalho do padre ativista Michael Pfleger
“Uma das coisas que fazemos é ensinar como cultivar alimentos, mas também construímos hortas comunitárias”, explicou Kirkpatrick.
Ele disse que a Chicago Grows Food, uma organização parceira, é muito importante na construção de hortas domésticas e no combate à insegurança alimentar, ajudando as pessoas a aprender a produzir seus próprios alimentos organicamente em uma comunidade que não tem opções.
Kirkpatrick disse:
“Quando fiquei sabendo do trabalho que a Richmond Vale Academy estava fazendo, pensei: ‘Uau! Isso é fantástico! É muito interessante ver que o que vocês estão tentando fazer em St. Vincent é mais ou menos o que estamos fazendo aqui em Chicago. E todos nós concordamos que seria ótimo ter muito mais hortas caseiras”.
O Stein Learning Gardens e o Movimento GAIA discutiram a oferta de bolsas de estudo para alunos do South Side de Chicago.
“Se você conhece o South Side de Chicago, sabe que não há recursos suficientes para nada, na verdade. Por isso, foi muito empolgante para nós poder conversar com as pessoas da comunidade sobre a oportunidade de aprender sobre agricultura urbana, algo em que elas já estão interessadas”, explicou Kirkpatrick.
Durante a viagem a São Vicente, o grupo também visitou hortas domésticas que a RVA ajudou a estabelecer em várias comunidades, bem como seu projeto de restauração de corais. Eles também visitaram o WindBlow Valley Ranch, em Belmont, que produz um fertilizante líquido orgânico.
“A RVA é um lugar extraordinário onde jovens de todo o mundo estão aprendendo sobre a crise climática e as coisas que estão afetando as comunidades aqui em São Vicente e similares. Mas eles também têm a oportunidade de aprender o que realmente está acontecendo no mundo a partir de uma perspectiva climática”, comentou Kirkpatrick.
“Eles estão aprendendo sobre permacultura e cultivo de plantas saudáveis e orgânicas e fazendo um trabalho valioso na comunidade como voluntários, o que, na minha opinião, é uma experiência maravilhosa.”
Ele descreveu o projeto de restauração de corais como “fantástico”, acrescentando que ele tem potencial para ser “um emprego viável e de tempo integral, em última análise, para as pessoas da comunidade e para fazer coisas boas para o planeta”.
Ele observou que o programa da RVA é mais antigo que o da Stein Learning Gardens e também tem um alcance mais global.
Kirkpatrick disse que tem alguns contatos na comunidade empresarial, acrescentando que seu conhecimento em primeira mão do trabalho da RVA o ajudaria a apresentar melhor sua proposta para ajudar os alunos de Chicago a participar do programa da RVA.
A bolsa de estudos para os três estudantes de Chicago está sendo financiada pelo programa de reciclagem de tecidos do Movimento GAIA, que coleta roupas usadas que, de outra forma, acabariam em aterros sanitários e prolonga sua vida útil vendendo-as na América Central.
E é assim que ganhamos dinheiro, apoiando projetos de agricultura sustentável na África e também concedendo bolsas de estudo para a RVA”.
Nielsen disse que as comunidades do South Side de Chicago precisam de recursos, mas também carecem de líderes comunitários.
“Há muitas pessoas excelentes, jovens e brilhantes que não estão realmente fazendo nada. Os alunos que ganharam as bolsas de estudo estão muito animados e realmente querem fazer grandes coisas, mas são inexperientes e não sabem como fazê-lo.”
Nielsen está confiante de que as experiências desses alunos na RVA os ajudariam a seguir na direção certa.
Enquanto isso, a Diretora de Divulgação e Diplomacia Pública da RVA, Stina Herberg, estava animada com o primeiro grupo de alunos de Chicago e com o esforço do Movimento GAIA nesse sentido.
“Se eles não pudessem obter uma bolsa de estudos, não poderiam fazer isso. E o que podemos ver é que todos esses alunos teriam o potencial de voltar e fazer mais em suas comunidades. E é isso que eles estão buscando”, explicou ela.
Ela disse que a RVA está procurando candidatos que, depois de concluírem seus programas, terão um impacto em suas comunidades.
“Isso significa que a Richmond Vale Academy pode ter um impacto mais amplo, especificamente na segurança alimentar e hídrica e nas mudanças climáticas”, disse Herberg.