La St. Vincent RVA attira l’attenzione del movimento verde di Chicago
I programmi sul clima e sullo sviluppo sostenibile della Richmond Vale Academy (RVA) hanno attirato l’attenzione del movimento verde di Chicago e tre studenti di quella città statunitense si iscriveranno con una borsa di studio il prossimo anno.
La RVA ha riabilitato le sue strutture e riattivato completamente i suoi programmi dopo la devastazione dell’eruzione di La Soufriere dell’aprile 2021.
Da allora, l’istituto si è messo in rete con diverse organizzazioni negli Stati Uniti e, a Chicago, gli sforzi si sono concentrati sugli studenti interessati a iscriversi al programma di RVA ma che non possono permettersi di farlo.
I tre studenti di Chicago verranno a RVA l’anno prossimo grazie a una partnership tra il Movimento GAIA, un’organizzazione ambientalista che si occupa di riciclaggio di tessuti e di educazione, e Stein Learning Gardens, che fa parte di un campus di giustizia sociale situato sul terreno di una chiesa cattolica di Santa Sabina nella zona sud di Chicago.
Richard Kirkpatrick, Community Outreach e Operations Manager di Stein Learning Gardens, ed Eva Nielsen, Presidente e CEO di The GAIA Movement, nonché Marianne Thompsen, Operations Manager di The GAIA Movement, hanno visitato St. Vincent la scorsa settimana, per vedere il campus RVA e alcuni dei suoi programmi e progetti.
La Thompsen ha visitato St. Vincent 40 anni fa, quando ha lavorato alla costruzione di latrine a Chateaubelair, una città nel nord-ovest dell’isola, vicino alla sede della RVA. L’ha visitata anche nel 2019 ed è stata incoraggiata dal numero di cittadini che l’hanno riconosciuta.
Stein Learning Gardens at St. Sabina è stato fondato nel 2018 dalla filantropa locale Barbara Stein, ispirata dal lavoro del sacerdote attivista Padre Michael Pfleger.
“Una delle cose che facciamo è insegnare a coltivare il cibo, ma anche costruire orti comunitari”, ha spiegato Kirkpatrick.
Ha detto che Chicago Grows Food, un’organizzazione partner, è molto impegnata nella costruzione di orti domestici e nell’affrontare l’insicurezza alimentare aiutando le persone a imparare a produrre il proprio cibo in modo biologico in una comunità che non ha alternative.
Kirkpatrick ha dichiarato:
“Quando ho sentito parlare del lavoro svolto dalla Richmond Vale Academy, ho pensato: ‘Wow! È fantastico! È molto interessante vedere che quello che state cercando di fare a St. Vincent è un po’ quello che stiamo facendo qui a Chicago. E siamo tutti d’accordo che sarebbe fantastico avere molti più orti domestici”.
Stein Learning Gardens e il Movimento GAIA hanno discusso di offrire borse di studio agli studenti del South Side di Chicago.
“Se conosci il South Side di Chicago, non ci sono abbastanza risorse per qualsiasi cosa. Per questo è stato molto stimolante per noi poter parlare con le persone della comunità dell’opportunità di imparare l’agricoltura urbana, qualcosa a cui sono già interessati”, ha spiegato Kirkpatrick.
Durante il viaggio a St. Vincent, il gruppo ha visitato anche gli orti domestici che RVA ha aiutato a creare in varie comunità e il suo progetto di restauro dei coralli. Hanno anche visitato il WindBlow Valley Ranch, a Belmont, che produce un fertilizzante liquido organico.
“RVA è un luogo straordinario in cui i giovani di tutto il mondo imparano a conoscere la crisi climatica e gli effetti che hanno sulle comunità di St. Ma hanno anche l’opportunità di imparare cosa sta realmente accadendo nel mondo dal punto di vista del clima”, ha commentato Kirkpatrick.
“Stanno imparando a conoscere la permacultura e a coltivare colture sane e biologiche, oltre a svolgere un lavoro prezioso nella comunità su base volontaria, il che, a mio parere, è un’esperienza meravigliosa”.
Ha descritto il progetto di restauro dei coralli come “fantastico”, aggiungendo che ha il potenziale per diventare “un’occupazione valida e a tempo pieno, in ultima analisi, per le persone della comunità e per fare cose buone per il pianeta”.
Ha fatto notare che il programma della RVA è più vecchio di quello di Stein Learning Gardens ed è anche più globale nella sua portata.
Kirkpatrick ha detto di avere parecchie conoscenze nella comunità imprenditoriale, aggiungendo che la sua conoscenza diretta del lavoro di RVA lo aiuterà a fare meglio la sua proposta per aiutare gli studenti di Chicago a partecipare al programma di RVA.
La borsa di studio per i tre studenti di Chicago è finanziata dal programma di riciclaggio dei tessuti del Movimento GAIA, che raccoglie gli abiti usati che altrimenti finirebbero in discarica e ne prolunga la vita vendendoli in America Centrale.
E questo è il modo in cui guadagniamo denaro per sostenere progetti di agricoltura sostenibile in Africa e per dare borse di studio a RVA”.
Nielsen ha detto che le comunità del South Side di Chicago hanno bisogno di risorse, ma mancano anche di leader comunitari.
“Ci sono molte persone brillanti e giovani che non stanno facendo nulla. Gli studenti che hanno vinto le borse di studio sono così entusiasti e vogliono davvero fare grandi cose, ma sono inesperti e non sanno come fare”.
Nielsen è sicuro che l’esperienza di questi studenti alla RVA li aiuterà a orientarsi nella giusta direzione.
Nel frattempo, la direttrice di RVA per l’Outreach e la Public Diplomacy, Stina Herberg, si è detta entusiasta del primo gruppo di studenti di Chicago e dell’impegno del Movimento GAIA in questo senso.
“Se non potessero ottenere una borsa di studio, non potrebbero farlo. E quello che possiamo vedere è che tutti questi studenti hanno il potenziale per tornare e fare di più nelle loro comunità. Ed è questo il loro obiettivo”, ha spiegato.
Ha detto che RVA sta cercando candidati che, dopo aver completato i loro programmi, abbiano un impatto sulle loro comunità.
“Questo significa che la Richmond Vale Academy potrebbe avere un impatto più ampio, in particolare sulla sicurezza alimentare e idrica e sul cambiamento climatico”, ha detto Herberg.