Het eerste wat we deden nadat de pandemie onze hoek van de wereld bereikte, was onmiddellijk zorgen voor alle medewerkers en studenten in de academie. Maar na een lockdown van vijf weken, waarin we ons hebben aangepast aan de nieuwe situatie, vinden we dat het nu tijd is om te kijken naar alle Vincentianen met wie we samenwerken in de gemeenschappen.
Veel van de mogelijke effecten en problemen in verband met Covid-19 zijn onmogelijk te voorspellen, maar deze onderbreking van het “normale” dagelijkse leven heeft een groot potentieel omdat we even stilstaan en de tijd nemen om na te denken. Tegelijkertijd is het belangrijk om mensen te laten zien wat de belangrijkste waarden zijn die ons helpen om door deze levensbedreigende situatie heen te komen. Saamhorigheid, gemeenschapszin, arbeidsruil en delen – het delen van kennis, zaden, tijd en gereedschap.
Misschien is de maatschappij klaar om de kettingen af te werpen die ze jarenlang gedragen hebben, misschien zijn de mensen klaar om de oordoppen en oogmaskers af te doen die ze vrijwillig opgezet hebben, omdat hen ten onrechte fortuin en een leven in de hemel beloofd werd – een droomleven dat op TV vertoond werd!
In de afgelopen tweeënhalf jaar zijn er tachtig Home Gardens aangelegd. Alle huiseigenaren worden beschouwd als onze naaste buren/familie; we hebben rechtstreeks met hen gewerkt en onze pedagogie werd in al onze interacties omarmd. Nu is het tijd om naar ze toe te gaan en ze te laten zien dat we om ze geven. We geven om hun gevoelens en behoeften. We kunnen ze niet met alles helpen, maar we kunnen ze wel steunen met positivisme, planten, zaden, kennis en inspiratie.
“Deel het overschot” is de derde ethiek van permacultuur en precies deze stijl van landbouw is wat we onderwijzen in onze gemeenschappen. Nu hebben we de kans om niet alleen over planten te spreken, maar ook over het belang van lokaal geproduceerd voedsel, over de afhankelijkheid van import van buitenaf en de mooie beloning van het delen met onze buren. We laadden de auto vol met zaailingen en bezochten tuinen in twee naburige dorpen. Aubergine, boerenkool, paprika’s en kruiden waren enkele van de planten die we bij de verschillende huishoudens afleverden.
Alle mensen waren erg blij om ons te zien en wilden ons omhelzen, dus we moesten afstand houden van dit soort genegenheid. Tijdens het rennen legden we uit hoe graag we hetzelfde wilden, maar dat het niet mocht, alsof we oude geliefden waren. (In Saint Vincent is het niet aangekondigd als een noodsituatie en veel mensen houden zich niet aan de aanbevelingen voor fysieke afstand). Ze glimlachten en we konden verder praten.
De tuiniers lieten ons hun tuinen zien en stelden ons verschillende vragen, van hoe je de beste omstandigheden kunt creëren voor het kweken van aubergines tot hoe lang de lockdown zou duren en hoe bezorgd we moesten zijn voor onze voedselvoorziening. Sommige vragen konden we beantwoorden, andere niet, maar we hebben ze zeker aangemoedigd om hun eigen voedsel te verbouwen, zodat ze niet afhankelijk zijn van inkoop.
Viola was een van degenen die ons het meest verraste – ze wilde onze planten niet, omdat haar tuin volledig beplant was en er al nieuwe zaailingen uit haar zaadkwekerij kwamen. Ze was een van degenen die geen enkele landbouwervaring had voordat ze met het programma begon, en nu wist ze hoe ze zaden moest opslaan, hoe ze ze in de kwekerij moest zetten, hoe ze moest mulchen, snoeien, enz. Ze begon ook het overschot dat ze niet nodig had te delen met haar buren. Ze werd een van degenen die bereid waren om te helpen en het overschot en de noodzakelijke kennis voor een gemeenschappelijk voedseltelersysteem te verspreiden.
De actie was erg belangrijk voor de gemeenschapszin en voor de studenten die de actie uitvoerden. De reactie van de gemeenschap was geweldig, zelfs mensen die geen planten hadden gekregen waren dankbaar voor de steun. De impact op de studenten was ook enorm, na deze activiteit begonnen ze meer na te denken over hoe we de tuiniers en de voedselsoevereiniteit van onze gemeenschappen kunnen steunen.
De volgende actie is al gepland – we hebben de tuineigenaren van twee andere dorpen gebeld en hen gevraagd welke vragen ze hadden en of ze wat van de zaden nodig hadden die we in overvloed hadden.
De wereld is groot en er is overal hulp nodig. We moeten werken aan een succesvolle toekomst voor zowel onze lokale als mondiale gemeenschap. Ons eigen voedsel produceren en zoveel mogelijk weggaan van supermarkten is een antwoord op deze pandemie waarvan we in de toekomst kunnen profiteren.
