„Die Erfahrung war wunderbar. Ich konnte viel von den Häftlingen lernen, während sie gleichzeitig auch von mir lernten. Während meiner Zeit dort habe ich viel Respekt und Vertrauen von ihnen gewonnen. Sie wurden wie eine Familie, weil wir uns austauschten und gleichzeitig lernten“, so Emris Stapleton, Absolventin des RVA Permaculture Design Certificate (PDC).
„Es heißt, dass man eine Nation erst dann wirklich kennt, wenn man in ihren Gefängnissen war. Eine Nation sollte nicht danach beurteilt werden, wie sie ihre höchsten Bürger behandelt, sondern ihre niedrigsten“, sagte der verstorbene Nelson Mandela nach seiner 27-jährigen Inhaftierung auf Robben Island.
Diese Aussage würde die Weltanschauung über die Rechte der Gefangenen verändern, die Haft wäre keine vergeudete Zeit des Leidens und der Demütigung, sondern eine Zeit der Reform unter humanen Bedingungen und der persönlichen Entwicklung.
Es ist auch erwiesen, dass die Rückfälligkeit von Straftätern von ihren Haftbedingungen abhängt, wobei diejenigen, die humaner behandelt wurden, seltener rückfällig werden.
Genau das hatte die Regierung von St. Vincent und den Grenadinen im Sinn, als die Justizvollzugsanstalt Belle Isle gebaut wurde, um international anerkannte Standards zu erfüllen und das überfüllte und baufällige Gefängnis in Kingstown zu ersetzen.
Die Regierung erklärte damals, dass es den Gefangenen besser gehen müsse, „und dass sie nicht den Tieren im Dschungel ähnlicher sein dürfen als zivilisierten Menschen“.
Die Belle Isle Correctional Facility wurde 2009 offiziell eröffnet, und die ersten Insassen waren Insassen der Mindestsicherung. Die erste Bauphase des Gefängnisses kostete 18,7 Millionen EC$. Es liegt in einem landschaftlich reizvollen Teil von Belle Isle und umfasst 33 Schlafsäle für jeweils 9 Insassen.
Jahre später gedeihen der Traum und die Vision, auf denen die Einrichtung aufgebaut wurde, weiter. Die Gefangenen erhalten eine Ausbildung in verschiedenen lebensverändernden Fertigkeiten, die sowohl der Justizvollzugsanstalt Belle Isle als auch den Gefangenen selbst und der Gemeinschaft insgesamt zugute kommen.
Im Rahmen des landwirtschaftlichen Rehabilitationsprogramms wurden die Insassen des Gefängnisses unter anderem in biologischem Gartenbau und Permakultur geschult, was die Fähigkeit der Einrichtung zur Selbstversorgung verbessert hat.
Der Permakultur-Design-Zertifikatskurs, der von der Richmond Vale Academy (RVA) angeboten wird, umfasst mindestens zweiundsiebzig Unterrichtsstunden. Studierende, die den gesamten Lehrplan absolvieren, erhalten das international anerkannte Permakultur-Design-Zertifikat. Er bietet eine Einführung in das Permakultur-Design, wie es vom Mitbegründer der Bewegung, Bill Mollison, dargelegt wurde. Dieser Kurs wird inzwischen von einer wachsenden Zahl von Universitäten weltweit anerkannt.
Das Projekt ist Teil der breit angelegten Bemühungen der RVA, eine Kultur des nachhaltigen ökologischen Hausgartens als gesunde, klimafreundliche und auch wirtschaftlich vorteilhafte Alternative zu fördern.
Emris Stapleton, eine Absolventin des RVA-Zertifikats für Permakulturdesign, nutzte ihre neu erworbenen Fähigkeiten, um ausgewählten Insassen der Justizvollzugsanstalt Belle Isle wichtiges Wissen zu vermitteln.
Sie empfand es als erfüllend, als Ausbilderin in die Justizvollzugsanstalt zu gehen, wo sie zusammen mit den ausgewählten Insassen unter anderem Schnittlauch, Salat, Sellerie, Estragon, Kohl, Blumenkohl, Kohlrabi, Spinat, Petersilie, aber auch Wegerich, Pfötchen, Taubenerbsen, Ananas und Wassermelone anpflanzte. Die Anlage hat die Kapazität, sich selbst zu versorgen und auch andere Einrichtungen zu versorgen.
Stapleton, die Biogärtnerin ist, arbeitet auch als Außendienstmitarbeiterin für das Landwirtschaftsministerium. Zu ihrem vollen Terminkalender gehörte in dieser Zeit ein halber Tag Schulung in der RVA und ein Tag Unterricht in der Justizvollzugsanstalt Belle Isle, der vom Ministerium genehmigt und finanziert wurde.
Stapleton, die vermutlich die erste vom Ministerium beschäftigte Biobäuerin war, erzählt uns von ihren Erfahrungen.
Die Belle Isle Correctional Facility ist die größte Einrichtung in SVG und beherbergt 288 Häftlinge. Wann haben Sie dort Ihr Programm für ökologischen Landbau gestartet?
Erst im Dezember 2017, nach der Fertigstellung meines Gartens, dachte ich über einen Garten im Gefängnis nach. Im Januar 2018 habe ich nach Gesprächen mit Beamten der Einrichtung ein Probebett gemacht, um zu zeigen, worauf ich sie eigentlich einlassen wollte. Ich ging immer wieder dorthin, um die Daten der geernteten Pflanzen zu sammeln, und hielt sie so über die Fortschritte in meinem Garten auf dem Laufenden. Es war ein fortlaufender Prozess. Letztes Jahr 2020 erhielt ich vom Landwirtschaftsministerium die offizielle Erlaubnis, an einem halbtägigen Praktikum an der Richmond Vale Academy teilzunehmen und am nächsten Tag die Insassen im Gefängnis zu unterrichten, was ich am Vortag in der RVA gelernt hatte.
Es wurde auch eine Ausbildung für das Permakultur Design Zertifikat (PDC) angeboten. a) Kurs b) die Zielschüler für die Ausbildung in der Justizvollzugsanstalt, z. B. ob Sie bestimmte Auswahlkriterien hatten?
Der PDC-Kurs begann am 6. September und endete am 18. desselben Monats im Jahr 2020 in der RVA. Der Kurs war sehr anspruchsvoll, aber auch spannend und es gab viel zu lernen. Ein sechsmonatiger Kurs, der in zwei Wochen zu absolvieren ist. Es bedurfte langer Unterrichtsstunden und vieler praktischer Übungen, um alle Beteiligten zu beteiligen. Und um zu zeigen, dass wir wirklich verstanden haben, was uns beigebracht wurde, damit wir später, wenn wir auf eigene Faust losziehen, genau wissen, was wir tun sollen. Es war eine Herausforderung, aber es hat sich gelohnt.
An dem Programm im Gefängnis waren etwa neun Personen beteiligt. Sie wurden von den Betriebsleitern der Einrichtung auf Anraten des Betriebsleiters ausgewählt.
Man könnte sich fragen, warum eine solche Investition von Zeit und Ressourcen für Verurteilte, warum die Belle Isle Correctional Facility und nicht andere staatliche Einrichtungen?
Das Gefängnis war der ideale Ort, um ein solches Programm durchzuführen. Sie verfügen über die nötigen Mittel. (Arbeitskräfte, Land, Hühner und verschiedene Arten von Tieren auf dem Bauernhof). Zusammen mit meiner Gartengruppe haben wir auch mit der Chateaubelair Methodist School zusammengearbeitet, um ihren Garten zu säubern, zu verstärken und die Beete in ihrem Schulgarten neu zu gestalten.
Welche Auswirkungen hatte die PDC-Schulung in der Einrichtung?
Während der Zeit, in der ich in der Haftanstalt tätig war, gefiel den Teilnehmern der permakulturelle Ansatz. Sie wandten das, was ihnen beigebracht wurde, in der Praxis auf dem Bauernhof an und gelobten, das Gleiche zu tun, wenn sie in die Gesellschaft zurückkehren, um von der Selbstständigkeit zu profitieren und das Leben ihrer Familien und anderer in der Gemeinschaft zu verbessern.
Ich glaube, dass sie etwas bewirken können und werden, wenn man ihnen die Chance dazu gibt.
Wie war die Erfahrung für Sie persönlich?
Es war eine wunderbare Erfahrung. Ich konnte viel von den Insassen lernen, während sie gleichzeitig auch von mir lernten. Während meiner Zeit dort habe ich viel Respekt und Vertrauen von ihnen gewonnen. Sie wurden wie eine Familie, weil wir miteinander interagierten und gleichzeitig lernten.
Glauben Sie, dass sich die Arbeit mit Insassen in einer Justizvollzugsanstalt, die in ökologischer Landwirtschaft ausgebildet werden, lohnt? Gibt es ausgebildete Häftlinge, die ihre Fähigkeiten nach der Entlassung zum Nutzen ihrer Familien oder der Gemeinschaft eingesetzt haben?
Ja. Es ist in der Tat eine sehr lohnende Investition. Im Leben geht es darum, zu leben und täglich neue Fähigkeiten und Kenntnisse zu erwerben. Auch wenn sie an diese Einrichtung gebunden sind, sind sie bereit, zu lernen und sich positiv zu entwickeln. Ich war schon seit einiger Zeit nicht mehr im Gefängnis und kann daher nicht sagen, ob die Teilnehmer des Programms entlassen wurden und welchen Status sie heute haben.
Mit welchen Häftlingen arbeiten Sie?
Wie ich bereits sagte, wurden die Insassen von den Beamten ausgewählt, unabhängig davon, weswegen sie inhaftiert waren. Sie mussten nur die Leidenschaft haben, neue Fähigkeiten zu erlernen, wenn sich ihnen die Gelegenheit bot.
Mit welchen Herausforderungen waren Sie konfrontiert?
Die Herausforderungen waren vielfältig. So wurde ihnen beispielsweise ein 1000 Gallonen fassender Wassertank von der RVA zur Verfügung gestellt, und bis heute bin ich mir nicht sicher, ob er installiert wurde, da die notwendigen Sanitäranlagen noch nicht vorhanden waren. Sie brauchten auch Gartengeräte (Handspaten, Gabeln, Scheren usw.). Auch Saatgut. Und noch mehr Tanks für die Wassergewinnung, da das Gebiet vor allem in der Trockenzeit leicht austrocknet. Es werden auch mehr Tanks benötigt, damit sie in der Trockenzeit mehr produzieren können.
Welche Bereiche müssen verbessert werden, z. B. im Hinblick auf die Unterstützung durch die Regierung oder durch NRO wie die RVA?
Ich bin davon überzeugt, dass, sobald andere NRO und die Regierung ihnen die volle Unterstützung gewähren, die sie brauchen, viel mehr hochwertige Lebensmittel in der Einrichtung von den dortigen Verantwortlichen produziert werden können und werden.
Haben Sie sonst noch etwas, das Sie uns mitteilen möchten?
Ja, es gibt noch mehr, was ich wirklich gerne teilen würde. Erstens habe ich mir gewünscht, dass das Programm fortgesetzt wird, da im letzten September nur zwei Beamte an dem PDC-Kurs teilgenommen haben. Ich hatte gehofft, dass die RVA das Programm fortsetzen und jedem Teilnehmer ein Zertifikat ausstellen würde, damit er nach seiner Rückkehr in die Gesellschaft eine Erwerbstätigkeit ausüben kann.
Ich wünschte mir auch, dass mehr Menschen in Permakultur geschult würden, da heutzutage jeder gesundheitsbewusster ist und mehr gesunde, chemie- und pestizidfreie Lebensmittel anbaut und isst, um ein längeres Leben zu erreichen und Krankheiten zu bekämpfen.
Von RVA