Wie ein Wassertank zur Reduzierung von NCDs beitragen kann

Es mag nicht so aussehen, als gäbe es einen Zusammenhang zwischen einem Wassertank im Garten und der Reduzierung nicht übertragbarer Krankheiten (NCDs) wie Diabetes und Bluthochdruck. „Aber ja, ein Wassertank kann Ihnen helfen, Ihre NCDs zu reduzieren, wenn Sie dem Weg folgen“, sagt Dr. Madhuvanti Murphy, Dozentin für Qualitative Forschungsmethoden am George Alleyne Chronic Disease Research Centre, das zur University of the West Indies gehört.

Murphy sprach über das Projekt Intervention Co-creation to Improve Community-based Food Production and Household Nutrition in Small Island Developing States (ICoFaN), das in St. Vincent and the Grenadines (SVG) und Fidschi durchgeführt wurde. Durch ein britisches Forschungs- und Innovationsstipendium, das der Universität von Exeter gewährt wurde, wurde dieses Projekt mit akademischen Partnern durchgeführt, darunter die University of the West Indies, die University of the South Pacific, die McGill University, Kanada, und die Université D’Etat D‘ Haiti, sowie mit den Nichtregierungsorganisationen Richmond Vale Academy (RVA) in St. Vincent und den Grenadinen und The Foundation for Rural Integrated Enterprises and Development in Fidschi.

Die RVA führte das Projekt in SVG aus. Ursprünglich sollte das Projekt im Jahr 2020 starten und 300 Hinterhofgärten anlegen, erklärte Eden Augustus, Doktorandin und Koordinatorin des SVG-Projekts für ICoFaN, und fügte hinzu, dass die COVID-19-Pandemie zu Budgetkürzungen führte. „Also haben wir versucht, das Beste aus dem zu machen, was wir hatten, und beschlossen, mit 100 Familien zu arbeiten.

Murphy, der über einen Doktortitel im Bereich der öffentlichen Gesundheit verfügt, sagte, dass St. Vincent und die Grenadinen und Fidschi für die Durchführung des Projekts ausgewählt wurden, weil es sich um kleine Inselentwicklungsstaaten handelt, die ähnliche Probleme im Zusammenhang mit hohen Lebensmittelimporten, hohen NCDs, Klimawandel und nachhaltiger Lebensmittelproduktion haben, um mehr lokale Produkte zu erzeugen. „Da die Raten von Fettleibigkeit und chronischen Krankheiten – Diabetes, Herzkrankheiten und sogar Krebs – in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen wie diesen höher sind, wollen wir uns darauf konzentrieren, wie wir die Ernährung verbessern können, wie wir die Vielfalt der Ernährung verbessern können, so dass wir weniger dieser stark verarbeiteten Lebensmittel verwenden, die in der Regel importiert werden, weil wir auch einige lokal oder sogar regional hergestellte stark verarbeitete Lebensmittel haben.“

Im Rahmen des Projekts wurde untersucht, wie die Situation so verändert werden kann, dass die örtliche Bevölkerung mehr Zugang zu Lebensmitteln hat, die vor Ort angebaut und nicht verarbeitet werden, und dass der Verzehr von Obst, Gemüse und Ballaststoffen erhöht wird. „Da wir wissen, dass diese Dinge zur Verringerung der Krankheitslast beitragen, tun wir dies unter anderem durch eine gemeinschaftsbasierte landwirtschaftliche Lebensmittelproduktion“, erklärte Murphy. Die Richmond Vale Academy auf St. Vincent und den Grenadinen und FRIEND auf den Fidschi-Inseln untersuchten, wie die Gartenarbeit im Hinterhof zur Verbesserung der Lebensmittel- und Ernährungssicherheit beitragen kann. „Es geht nicht nur darum, dass man genug zu essen hat, dass man Zugang zu Nahrungsmitteln hat, sondern dass man Zugang zu den richtigen Nahrungsmitteln hat und dass man Zugang zu verschiedenen Produkten hat, die man essen kann, um langfristig NCDs zu verhindern oder zu reduzieren.

Murphy betonte, dass die Maßnahmen gemeinschaftsbasiert sind und fügte hinzu, dass es gerade hier wichtig ist, gute NRO-Partner wie die Richmond Vale Academy zu haben. „Wir als Akademiker können Evaluierungen durchführen und untersuchen, welche Interventionen funktionieren, aber das Wichtigste ist, mit den Menschen vor Ort zu sprechen, die die Arbeit machen, und herauszufinden, was tatsächlich funktioniert und was nicht, und wie wir helfen können, die Dinge zu verbessern.

Aus diesem Grund wird die Intervention auch als Co-Creation bezeichnet. „Wir kommen nicht, um jemandem zu sagen, was er unserer Meinung nach tun soll“, sagte Murphy. Es geht um die Zusammenarbeit mit Interessengruppen, um Maßnahmen zu entwickeln, die funktionieren können – sei es etwas, das anderswo funktioniert hat und an den lokalen Kontext angepasst werden kann, sei es, dass es für das Land, die Kultur und die Geografie eines bestimmten Ortes geeignet ist.
„Oder wenn es sich um etwas handelt, das bereits vorhanden ist, wie die Richmond Vale Academy“, fügt Murphy hinzu und merkt an, dass die RVA unter der Leitung ihrer Direktorin Stina Herberg „bereits eine Menge Arbeit im Bereich der Hinterhofbegrünung geleistet hat“. „Wie können wir also helfen, etwas mitzugestalten oder etwas zu schaffen, das auf dem aufbaut, was bereits getan wird und die Dinge verbessern kann?“ sagte Murphy, als sie über ihren Ansatz nachdachte.

Die Intervention

Die Intervention umfasste alles: alle Materialien wie Setzlinge, Samen, Bambusstämme, Kompost und alle Materialien, die für die biologische – mit Betonung auf biologisch – Wiederherstellung oder den Bau von Hinterhofgärten benötigt werden. Ziel des Projekts war es, den Nährstoffgehalt und die Qualität der angebauten Produkte zu verstehen und die Vielfalt der Ernährung zu erhöhen, damit die Teilnehmer mehr anbauen. „Die Hoffnung ist, dass die Menschen an der Intervention teilnehmen und eine Vielzahl von Pflanzen anbauen, die dann auf ihrem Teller landen, so dass sie auch alle verschiedenen Lebensmittelgruppen auf dem Teller haben“, erklärte Murphy.

Sie befasst sich mit einer Reihe von Fragen, darunter:

• Wie funktioniert das Gärtnern im Hinterhof, das gemeinschaftliche Gärtnern im Hinterhof?
• Verbessert sich die Qualität dessen, was die Menschen essen, wenn sie ihre eigenen Lebensmittel in ihren Gärten anbauen?
• Verkaufen die Menschen die Lebensmittel, die sie in ihren Hinterhofgärten anbauen, und kaufen sie weniger nahrhafte Lebensmittel?

Ziel sei es, zu verstehen, wie die Menschen diese Art von Maßnahmen tatsächlich nutzen, so Murphy, und fügte hinzu, dass die Menschen sie so nutzen müssen, wie es für sie selbst am besten ist. „Was wir natürlich nicht wollen oder was wir nicht hoffen, ist, dass die Leute das, was wir für gute Lebensmittel halten, anbauen, um es zu verkaufen und dann eine Menge hochverarbeiteter oder ungesunder Lebensmittel zu kaufen.

Die Idee ist, die Menschen aufzuklären und ihnen zu helfen zu verstehen, was sie essen sollten und warum. In St. Vincent und den Grenadinen, so Augustus, hat das Projekt in Zusammenarbeit mit der Richmond Vale Academy 100 Hinterhofgärten angelegt und dabei mit den Bewohnern der Gemeinden Fitz Hughes, Chateaubelair, Petit Bordel, Rose Bank, Troumaca, Rose Hall, Barouallie, Pembroke, Vermont, Spring Village, Cumberland, Coull’s Hill und Campden Park zusammengearbeitet. Das Projekt hätte 2020 beginnen sollen, aber die COVID-19-Pandemie hat den Start auf August 2021 verschoben. Frau Augustus schulte die Mitarbeiter in der Datenerfassung durch Umfragen und Interviews. Ziel war der Aufbau von Kapazitäten innerhalb des Landes, und es wurden auch Teilnehmer rekrutiert. Die Maßnahme begann im September 2021 und dauerte ein Jahr. Die zweite Phase begann im März 2022.

Für die Interviews und Erhebungen wurden vorab validierte und entwickelte Instrumente verwendet, die für den Einsatz in der Karibik, insbesondere aber auf St. Vincent und den Grenadinen geeignet sind. Sie umfassten eine angepasste Version der Mindestdiversität der Ernährung für Frauen im reproduktiven Alter, die im Rahmen der Untersuchung auch für Männer angepasst wurde, sowie die Skala zur Erfahrung von Ernährungsunsicherheit.

Die gesammelten Daten zeigten, dass in den 100 Haushalten 177 Erwachsene lebten. Die Kinder wurden aus ethischen Gründen ausgeschlossen, da es sich um sensible Themen wie Ernährungssicherheit, Nahrungsmittelhilfe und Ernährung handelt. Zwei Drittel der 177 Erwachsenen waren weiblich, und die Daten zeigten, dass mehr als zwei Drittel der Erwachsenen in Großfamilien lebten.

Augustus erklärte, dass die Erwachsenen zwar ursprünglich nicht aus großen Familien stammten, ihr Haushalt aber durch den explosiven Ausbruch des Vulkans La Soufriere im April 2021 vergrößert wurde, als die Familien vertriebene Verwandte aufnehmen mussten. „Wir haben die Erhebung also in zwei Phasen durchgeführt, Phase eins und Phase zwei, und die Ergebnisse der ersten Phase waren unerwartet“, so Augustus. „Wir haben festgestellt, dass die Ernährungsunsicherheit im Laufe der Zeit zugenommen hat. Allerdings haben wir die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und des Ausbruchs von La Soufriere nicht berücksichtigt, die für die Menschen verheerende Auswirkungen auf ihre Hinterhofgärten, zerstörte Ernten und den Verlust von Tieren hatten.

In der zweiten Phase des Projekts stellten die Forscher jedoch einen Anstieg der Ernährungssicherheit fest. „Wir glauben, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass die Personen, die für Phase zwei rekrutiert wurden, erst nach dem Ausbruch von La Soufriere rekrutiert wurden.“ Das Projekt untersuchte die Auswirkungen der Intervention bzw. der Veränderungen durch die Intervention auf die Ernährungsvielfalt. Unter Ernährungsvielfalt versteht man im Grunde die Menge der Lebensmittelgruppen, die eine Person zu sich nimmt. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen fasst 10 verschiedene Lebensmittelgruppen zusammen: (1) Getreide, weiße Wurzeln und Knollen sowie Kochbananen, (2) Hülsenfrüchte (Bohnen, Erbsen und Linsen), (3) Nüsse und Samen, (4) Milchprodukte, (5) Fleisch, Geflügel und Fisch, (6) Eier, (7) dunkelgrünes Blattgemüse, (8) anderes Vitamin-A-reiches Obst und Gemüse, (9) sonstiges Gemüse und (10) sonstiges Obst. Allerdings wirkte sich die Intervention nur auf sechs der 10 Lebensmittelgruppen aus, so Eden.

„In beiden Phasen konnten wir also einen Anstieg der Ernährungsvielfalt feststellen, was bedeutet, dass die Intervention einen positiven Einfluss auf die Ernährung der Personen hatte“, berichtet Augustus. „Die Befragten gaben an, dass sie viel mehr Spinat essen und viel mehr Grünkohl, der zu den dunklen Blattgemüsen gehört. Sie sagen auch, dass sie viel mehr Kürbis und viel mehr Karotten essen, was in die Kategorie der Vitamin-A-reichen Früchte und Gemüse fällt.

Die Forscher wollten jedoch ein tiefergehendes Verständnis der Auswirkungen der Intervention gewinnen und führten daher Interviews mit 10 der 100 Familien. „In den Interviews haben wir festgestellt, dass die Personen viel über Hindernisse und Erleichterungen bei der Anlage von Hinterhofgärten gesprochen haben.“ Augustus sagte, dass einige der größten Hindernisse erwartungsgemäß die Auswirkungen der COVID 19 Pandemie-Beschränkungen waren, die dazu führten, dass Personen nicht in der Lage waren, Saatgut oder Setzlinge zu säen. Hinzu kamen die Auswirkungen des Ausbruchs von La Soufriere, der die Ernten vernichtete und die kleinen und großen landwirtschaftlichen Betriebe verwüstete.

„Eines der Haupthindernisse, die wir festgestellt haben, war die Zunahme von Schädlingen, die nach dem Ausbruch von La Soufriere zu beobachten war, sowie Diebstahl. Auch wenn die Menschen hart arbeiten, um ihre Hinterhofgärten zu bewirtschaften, gibt es Leute, die kommen und ihre Produkte stehlen, die sie normalerweise verkaufen oder verbrauchen würden“, erklärte Augustus.

Die Hinterhofgärtner erzählten von den schwarzen Würmern, die sie nach dem Ausbruch von La Soufriere gesehen hatten. „Viele sagten, sie hätten diese Art von Schädlingen noch nie gesehen, ebenso wenig wie weiße Fliegen. Und dann waren da noch die größeren Schädlinge wie Hühner und Hunde, die in ihren Garten kamen und die Pflanzen zerstörten.

Andererseits gaben die meisten Teilnehmer an, dass einer der größten Hemmnisse für die Anlage von Hinterhofgärten die Unterstützung oder Hilfe ist, die nicht nur von der Regierung und den NROs, sondern auch von Familien und Freunden benötigt wird. „Und aufgrund der Auswirkungen der COVID 19-Pandemie und der sozialen und physischen Distanzierung war dies nur begrenzt möglich“, so Augustus.

Augustus hatte einige Empfehlungen, die auf den Erfahrungen mit dieser Intervention basierten. „Die erste Empfehlung ist, dass wir die Hinterhofgärten ausweiten wollen, da wir viele positive Ergebnisse gesehen haben, die vor allem auf der Zunahme der Ernährungsvielfalt beruhen“, sagte Augustus. „Wir wissen, dass alle kleinen Inselentwicklungsstaaten anfällig für Katastrophen sind, aber wir denken, dass jeder Einzelne es verdient, in seinem eigenen Garten, in seiner Gemeinde oder hinter seinem Haus Obst und Gemüse zu ernten, das er verzehren kann.

„Eine der wichtigsten Erkenntnisse aus diesem Projekt ist die Tatsache, dass die Menschen zwar ihre eigenen Lebensmittel anbauen, es aber einige Zeit dauert, bis sie ernten können. Wenn diese Maßnahme also in größerem Umfang durchgeführt werden soll, sollten die Menschen in der Zeit zwischen Anpflanzung und Ernte die Nahrungsmittelhilfe erhalten, die sie benötigen.“

Marvin Douglas, Projektleiter an der Richmond Hill Academy, begrüßte die ICoFaN-Intervention. „Wir haben viele Hausgärten für viele Hausgärtner angelegt“, sagte er und fügte hinzu, dass sie eine Broschüre erstellt haben, die den Landwirten helfen soll, auch nach dem Projekt mit dem ökologischen Gartenbau fortzufahren. „Wir sind sehr dankbar und sehr froh, dass wir diese Möglichkeit haben, und die Gartenbesitzer auch. Aufgrund des Vulkans wurden viele Hausgärten in der roten und orangenen Zone zerstört oder vollständig mit Asche bedeckt. Aber dank der Intervention von ICoFaN hat man uns die Hand gereicht und uns dabei geholfen, voranzukommen oder den Gartenbesitzern dabei zu helfen, ihre Gärten wiederherzustellen, die sie einst hatten.“

Murphy wies darauf hin, dass ein Großteil der Interventionen darauf abzielte, die Gärten der Landwirte nach den Auswirkungen von COVID-19 und dem Ausbruch des La Soufriere wieder instand zu setzen.

Dazu gehörte auch die Beseitigung der Vulkanasche. Sie sagte, dass die Leute manchmal einen Hinterhofgarten oder Aktivitäten wie die ICoFaN-Intervention betrachten und sagen: „Nun, was hat das mit öffentlicher Gesundheit zu tun?“

Murphy sagte, es habe alles mit öffentlicher Gesundheit und NCDs zu tun. „Die Realität sieht so aus, dass wir versuchen, die Gärten wiederherzustellen und dafür zu sorgen, dass die Menschen über geeignete Bewässerungssysteme und Wassertanks verfügen, damit sie auch in Dürreperioden Wasser haben. Das sind alles Dinge, die dazu beitragen, diese Gärten anzulegen, und von denen wir hoffen, dass die Menschen sie essen und so zubereiten, dass sie gesund und nahrhaft sind, damit sie länger leben. Manchmal sehen die Leute nicht, wie wir von Punkt A zu Punkt B kommen; wir müssen es ihnen erklären.“

In den letzten zehn Jahren hat sich die RVA stark darauf konzentriert, St. Vincent und die Grenadinen sowie ihre internationalen Studenten dabei zu unterstützen, in ihren lokalen Gemeinschaften auf die Klimakrise zu reagieren.

Eines ihrer wichtigsten Programme ist das Hausgartenprojekt, in dessen Rahmen sie landesweit Hunderte von ökologischen Hinterhofgärten angelegt oder wiederhergestellt hat.

Beim ökologischen Gärtnern werden verschiedene Pflanzenarten kombiniert, die zusammenarbeiten, um den Boden zu regenerieren und Schädlinge auf natürliche Weise zu bekämpfen.

„Es war sehr aufregend zu lernen, wie man die verschiedenen Arten kombiniert, wie man verschiedene Pflanzen verwendet, die die Nährstoffversorgung des Bodens verbessern, und wie man dadurch den Einsatz von Kunstdünger reduzieren und die Wasserquellen schützen kann“, sagte der Diplomat. „Die Systeme, die hier an der Akademie in Bezug auf das Recycling von Wasser und die Biogasproduktion eingerichtet wurden, haben mir die Augen dafür geöffnet, wie viel man erreichen kann. Die Herausforderung besteht wahrscheinlich darin, dies in einem größeren Maßstab umzusetzen. Es ist jedoch interessant und wichtig, sich den Herausforderungen zu stellen, denen wir gegenüberstehen, und mögliche alternative Lösungen kennenzulernen“, sagte Stirø. „Ich bin begeistert, dass eine Norwegerin Teil des Teams ist, das diese Akademie aufbaut“, sagte der Diplomat und bezog sich dabei auf Stina Herberg, die seit 2006 auf St. Vincent und den Grenadinen lebt.
Unterdessen dankte Herberg der Botschafterin für ihren Besuch: „Wir sind auch stolz darauf, dass Sie sich entschieden haben, uns zu besuchen.“

Die Richmond Vale Academy wurde im Jahr 2002 gegründet und ist eine eingetragene gemeinnützige Forschungs- und Ausbildungseinrichtung in Richmond.
Seit seiner Eröffnung haben Studenten aus der SVG und aus aller Welt an Kursen teilgenommen, die sich mit Armutsbekämpfung, Umweltschutz und Klimawandel befassen.

Die Programme der Akademie bieten den Studenten die Möglichkeit, direkt auf positive Veränderungen in der Umwelt und in den Gemeinden einzuwirken.