De Noorse ambassadeur in het Caribisch gebied, Beate Stirø, bracht op zaterdag 22 april een bezoek aan Richmond Vale Academy en prees het team daar, waaronder een aantal van haar landgenoten, voor hun bijdrage aan duurzame ontwikkeling in St. Vincent en de Grenadines.
“Dit was een heel interessant bezoek en het is erg spannend om te zien wat het RVA-team heeft bereikt,” zei Stirø, die in haar officiële hoedanigheid in SVG was.
“Ik heb van dichtbij kunnen zien wat de schade van de uitbarsting bij La Soufriere voor de academie heeft betekend en dit maakt me alleen maar nog meer onder de indruk van de inspanningen en moed die het RVA-team heeft getoond,” zei ze.
Ze waardeerde dat de tot nu toe geboekte vooruitgang erop wijst dat de academie haar doel om alle activiteiten snel weer op te starten, zal halen.
De afgelopen tien jaar heeft RVA zich sterk gericht op het helpen van St. Vincent en de Grenadines en haar internationale studenten om in hun lokale gemeenschappen te reageren op de klimaatcrisis.
Een van de belangrijkste programma’s is het huis-tuinproject, in het kader waarvan honderden ecologische achtertuintjes in het hele land zijn aangelegd of hersteld.
Ecologisch tuinieren combineert verschillende plantensoorten die samenwerken om de bodem aan te vullen en als natuurlijke ongediertebestrijding werken.
“Het was erg spannend om te leren hoe je de verschillende soorten combineert, zoals het gebruik van verschillende planten die de voeding in de bodem verbeteren en hoe dit het gebruik van kunstmest kan verminderen, de waterbronnen kan beschermen, enzovoort,” zei de diplomaat. “De systemen die hier op de academie zijn opgezet voor het recyclen van water en de productie van biogas hebben mijn ogen geopend over hoeveel er mogelijk is. De uitdaging is waarschijnlijk hoe we dit naar een grotere schaal kunnen brengen. Het is echter interessant en belangrijk om de uitdagingen waar we voor staan aan te gaan en te leren over mogelijke alternatieve oplossingen,” zei Stirø. “Ik vind het geweldig om te weten dat er een Noorse dame deel uitmaakt van het team dat deze academie creëert,” zei de diplomaat, verwijzend naar Stina Herberg, die sinds 2006 in St. Vincent en de Grenadines woont.
Herberg bedankte de ambassadeur voor haar bezoek en zei: “We zijn ook trots dat u ervoor gekozen hebt ons te bezoeken.”
Richmond Vale Academy werd opgericht in 2002 en is een geregistreerd onderzoeks- en opleidingsinstituut zonder winstoogmerk in Richmond. Sinds de opening hebben studenten uit SVG en de rest van de wereld deelgenomen aan cursussen gericht op armoedebestrijding, milieubehoud en bewustwording van klimaatverandering.
De programma’s van de academie bieden studenten de mogelijkheid om direct invloed uit te oefenen op positieve veranderingen in het milieu en in gemeenschappen.