Dexter Williams (a sinistra) e Nemron Miller, a destra, della Richmond Vale Academy all’Everything Vincy Expo Plus di Arnos Vale giovedì 26 ottobre 2023.
All’Everything Vincy Expo Plus di Arnos Vale, due vincenziani hanno condiviso la loro formazione presso la Richmond Vale Academy (RVA) che ha trasformato le loro vite e li ha portati a contribuire alla salvaguardia del pianeta.
Dexter Williams, 28 anni, di Old Montrose e Rose Hall, e suo cugino Nemron Miller, 30 anni, di Layou, stanno sfruttando l’expo per far conoscere ad altri giovani di St. Vincent e Grenadine le opportunità di borse di studio offerte da RVA.
A novembre, Williams inizierà a studiare con una borsa di studio, dopodiché firmerà un contratto di due anni per lavorare per RVA.
“Sto seguendo il programma di agricoltura ecologica per sei mesi. E mi è stata concessa una buona opportunità perché la Richmond Vale ha ottenuto l’approvazione per una sovvenzione che mi consentirà, dopo il programma di sei mesi, di stipulare un contratto di due anni in cui aiuterò a realizzare 100 orti domestici a St. Vincent”, ha spiegato Williams.
“E questa è una vera benedizione perché voglio salvare il paese, far sapere alle persone che l’agricoltura biologica è più salutare anche per loro. Ed è meglio per il paese perché ci sono meno sostanze chimiche. Non incidiamo così tanto sul mare”, ha detto, sottolineando che la RVA ha anche un corso di restauro dei coralli in cui Miller è coinvolto.
Williams si è laureato al Technical College, dove ha completato il corso di ingegneria meccanica.
“Volevo davvero diventare un meccanico perché mi piacciono i veicoli. Mi piace occuparmi delle cose che riguardano le auto, smontare e rimontare un motore. Mi piace far funzionare le cose”.
Ecco perché si è interessato e poi iscritto al programma della RVA.
Williams ha spiegato di essere venuto a conoscenza della RVA e del fatto che i vincenziani possono richiedere e ottenere una borsa di studio da suo cugino.
Ha detto che all’epoca era rimasto colpito da un giardino domestico che Miller aveva costruito.
“Mi ha lasciato senza fiato”, ha raccontato Williams. Ha detto di essere cresciuto in una comunità dove si pratica un’agricoltura tradizionale basata su sostanze chimiche.
“E lui (Miller) l’ha fatto in modo biologico… usando l’erba tagliata, piuttosto che prodotti chimici, per il controllo delle erbacce.
“Era davvero intrigante l’idea di prendere la natura per renderla migliore. Quindi, da lì, gli dicevo sempre: ‘Devi farmi partecipare al programma con te, così potrò fare quello che stai facendo tu'”.
Williams, tuttavia, ha detto che suo cugino gli ha detto di aspettare perché i partecipanti al programma devono essere concentrati.
“Poi ho capito che bisogna essere seri. Se non mi impegnassi seriamente, perderei solo tempo”.
William ha detto di essersi iscritto ad agosto e da allora ha visitato spesso RVA e inizierà il suo programma il mese prossimo.
E da allora sono diventato parte della famiglia perché sono stato lì sei volte da agosto…”.
“Ho ricevuto una borsa di studio dalla Richmond Vale Academy. Si occuperanno della mia stanza, del cibo e del trasporto per sei mesi”.
Ha detto che il programma è “molto educativo” e che dovrebbe essere seguito da quante più persone possibile.
“Perché a lungo termine è molto vantaggioso. Perché il riscaldamento globale e i cambiamenti climatici si ripercuotono rapidamente sul mondo ogni giorno”, ha detto.
Williams ha affermato che St. Vincent e Grenadine dovrebbe puntare a produrre il 60% del cibo che i suoi abitanti consumano e dovrebbe farlo in modo biologico.
Un’opinione condivisa anche da Miller, che vede in prima persona l’impatto del cambiamento climatico.
Dopo aver completato il suo programma di sei mesi, finanziato anche da una borsa di studio nel 2019, Miller è tornato alla RVA circa due anni dopo come dipendente a tempo pieno.
Presso la RVA, è il conduttore e l’educatore del centro conferenze e un subacqueo del programma di restauro dei coralli.
Prima dell’incontro con RVA, che un amico gli ha presentato, Miller era a casa a “non fare niente”.
“Ora ho un contratto di cinque anni con RVA e molto probabilmente potrei fare altri cinque anni”, ha detto.
Miller spera di risparmiare abbastanza per acquistare “una buona quantità di terreno”.
“Così potrò dimostrare alle persone che l’agricoltura biologica funziona davvero e funzionava prima che fossimo condizionati a pensare che abbiamo bisogno di fertilizzanti sintetici, di irrorare con il Gramoxone e di tutti questi pesticidi. Perché non ne abbiamo bisogno”.
Ha detto che a lungo andare finiscono nelle falde acquifere e nel mare, distruggendo l’ecosistema marino.
“Se impari a conoscere la permacultura e a capire come funziona, non hai bisogno di fare queste cose e puoi anche creare più posti di lavoro per le altre persone della comunità, invece di spruzzare prodotti chimici”.
Ha raccontato che il suo programma di sei mesi alla RVA è stato finanziato da una borsa di studio e che, mentre studiava lì, ha ricevuto uno stipendio che ha usato per pagare il suo primo brevetto di immersione in acque libere.
Grazie a questa certificazione, Miller ha potuto utilizzare un’abilità acquisita fin dall’infanzia per guadagnarsi da vivere, dato che è impiegato nel programma di restauro dei coralli della RVA.
Tuttavia, ha affermato che il loro allevamento di coralli sta risentendo dei cambiamenti climatici, come dimostra l’ondata di caldo che sta colpendo SVG.
“Abbiamo dovuto spostare i coralli e gli alberi in acque più profonde perché la temperatura è troppo alta. In questo momento la temperatura è tra i 30 e i 31 gradi e i coralli di solito sopravvivono meglio a 28-29 gradi”, ha spiegato Miller.
Ha esortato tutti a fare il possibile per contribuire a ridurre l’impatto del cambiamento climatico.
“… perché potremmo essere un piccolo paese o forse fare lo 0,001% dei danni rispetto ai paesi più grandi, ma contribuiamo comunque”, ha detto.
Miller ha incoraggiato le persone interessate al programma della RVA o ad avere un giardino di permacultura a casa propria a visitare il suo staff all’expo, che si svolge presso il sito dell’aeroporto E.T. Joshua, ormai in disuso.