Dexter Williams (izquierda) y Nemron Miller, derecha, de la Richmond Vale Academy en la Everything Vincy Expo Plus en Arnos Vale el jueves 26 de octubre de 2023.
En la Everything Vincy Expo Plus de Arnos Vale, dos vicentinos compartían su educación en la Richmond Vale Academy (RVA), que ha transformado sus vidas y les ha puesto en el camino de ayudar a preservar el planeta.
Dexter Williams, de 28 años, de Old Montrose y Rose Hall, y su primo, Nemron Miller, de 30 años, de Layou, aprovechan la exposición para dar a conocer a otros jóvenes de San Vicente y las Granadinas las oportunidades de becas de la RVA.
En noviembre, Williams retomará sus estudios con una beca, tras lo cual firmaría un contrato de dos años para trabajar en la RVA.
«Estoy haciendo el programa de agricultura ecológica durante seis meses. Y se me ha presentado una buena oportunidad porque Richmond Vale ha conseguido la aprobación de una subvención por la que, tras mi programa de seis meses, haré un contrato de dos años en el que ayudaré a hacer 100 huertos domésticos en San Vicente», explicó Williams.
«Y eso es una verdadera bendición, porque en realidad quiero salvar al país; que la gente sepa que la agricultura ecológica también es más sana para ellos. Y es mejor para el país porque hay menos productos químicos. No estaríamos afectando tanto al mar», dijo, señalando que la RVA también tiene un curso de restauración de corales en el que participa Miller.
Williams se licenció en la Escuela Técnica Superior, donde cursó ingeniería mecánica.
«Realmente quería ser mecánico porque me gustan los vehículos. Me gusta meterme en las cosas de los coches; desmontar un motor y volverlo a montar. Me gusta hacer que las cosas funcionen».
Por eso se interesó y se inscribió en el programa de la RVA.
Williams explicó que conoció la RVA y el hecho de que los vicentinos pueden solicitar y obtener becas para estudiar allí a través de su primo.
Dijo que entonces le impresionó un huerto casero que había construido Miller.
«Fue impresionante», cuenta Williams. Dice que creció en una comunidad donde se practica una agricultura tradicional basada en productos químicos.
«Y él (Miller) lo hizo de forma orgánica… utilizando hierba que había podado, en lugar de productos químicos, para el control de las malas hierbas.
«Era realmente intrigante que tomaras la naturaleza para hacerla mejor. Así que, a partir de ahí, siempre le decía: ‘Tienes que dejarme participar en el programa contigo para poder hacer lo que tú haces'».
Williams, sin embargo, dijo que su primo le dijo que esperara, ya que los participantes en el programa debían estar concentrados.
«Entonces me di cuenta de que hay que tomárselo en serio. Que si no me lo tomo realmente en serio, en realidad sólo perdería el tiempo».
William dijo que finalmente se inscribió en agosto y ha estado visitando RVA con frecuencia desde entonces, y que comenzaría su programa el próximo mes.
«Y desde entonces, soy parte de la familia porque he estado allí como seis veces desde agosto…
«Conseguí una beca de la Academia Richmond Vale. Así que se harán cargo de mi habitación, mi comida y el transporte durante los seis meses.»
Afirmó que se trata de un programa «muy educativo» en el que debería inscribirse el mayor número posible de personas.
«Porque a largo plazo es muy beneficioso. Porque hay un calentamiento global y un cambio climático que afectan rápidamente al mundo cada día», dijo.
Williams opinó que San Vicente y las Granadinas debería aspirar a producir el 60% de los alimentos que consumen sus habitantes y hacerlo de forma ecológica.
Es una opinión que también comparte Miller, que afirma ver de primera mano el impacto del cambio climático.
Tras completar su programa de seis meses, financiado también con una beca en 2019, Miller regresó a RVA unos dos años después como empleado a tiempo completo.
En la RVA, es el anfitrión y educador del centro de conferencias y buceador del programa de restauración de corales.
Antes de su encuentro con RVA, que le presentó un amigo, Miller estaba en casa «sin hacer nada».
«Ahora tengo un contrato de cinco años con RVA y lo más probable es que haga otros cinco años más», dijo.
Miller espera ahorrar lo suficiente para comprar «una buena cantidad de terreno».
«Así podré demostrar a la gente que la agricultura ecológica funciona de verdad y que funcionaba antes de que nos condicionaran a pensar que necesitamos fertilizantes sintéticos, pulverizaciones con Gramoxone y todos esos pesticidas. Porque no los necesitamos».
Dijo que, a la larga, acaban en las aguas subterráneas y en el mar, destruyendo el ecosistema marino.
«Si aprendes sobre permacultura y cómo funciona, no necesitas hacer esto y además puedes crear más puestos de trabajo para las demás personas de la comunidad, en lugar de fumigar con productos químicos».
Contó que su programa de seis meses en la RVA se financió con una beca y que, mientras estudiaba allí, recibió un estipendio que utilizó para pagarse su primer certificado de buceo en aguas abiertas.
Con esta certificación, Miller pudo utilizar una habilidad que tenía desde niño para ganarse la vida, ya que trabaja en el programa de restauración de corales de la RVA.
Sin embargo, afirmó que su granja de coral se está viendo afectada por el cambio climático, como demuestra la actual ola de calor que está afectando a SVG.
«Tuvimos que trasladar los corales y los árboles a aguas más profundas porque la temperatura es demasiado alta. Ahora mismo hay entre 30 y 31 grados, y los corales suelen sobrevivir mejor a 28 o 29 grados», explica Miller.
Instó a todos a hacer lo que puedan para ayudar a reducir el impacto del cambio climático.
«… porque puede que seamos un país pequeño o puede que causemos un 0,001% de los daños en comparación con los países más grandes, pero aun así contribuimos», afirmó.
Miller animó a las personas interesadas en el programa de la RVA o en instalar un huerto de permacultura en sus casas a visitar a su personal en la exposición, que se celebra en el emplazamiento del clausurado aeropuerto E.T. Joshua.