Los vicentinos y otras personas interesadas en la jardinería ecológica, como los huertos de traspatio, disponen ahora de un nuevo manual paso a paso para orientar sus esfuerzos. La Richmond Vale Academy (RVA) ha publicado un manual en línea sobre el tema, titulado «Guía de jardinería ecológica en San Vicente y las Granadinas».
El libro, que es de dominio público y puede copiarse o compartirse libremente en parte o en su totalidad, tiene contenido del personal y los estudiantes de la RVA que trabajaron junto con muchos pequeños agricultores y familias de San Vicente y las Granadinas, creando y desarrollando huertos familiares.
La impresión del manual cuenta con el apoyo de la Universidad de las Indias Occidentales y la Universidad de Exeter, así como con financiación del Fondo de Investigación sobre Retos Mundiales de Investigación e Innovación del Reino Unido.
En el manual, el equipo de RVA comparte su experiencia en el diseño y construcción de cientos de huertos ecológicos en SVG.
El manual pretende ser una guía teórica y práctica sobre cómo y por qué crear huertos de traspatio sostenibles.
Los 18 capítulos, repartidos en 200 páginas ilustradas, abordan temas como la elección del mejor emplazamiento para el huerto, la construcción de huertos que nutran la red trófica del suelo para cultivar suelos fértiles, sanos y abundantes; los fundamentos de la permacultura; los componentes del proyecto de huerto ecológico modelo de RVA, el análisis del emplazamiento; la recogida de agua; el compostaje, su importancia para los agricultores ecológicos y cómo prepararlo; los tipos de bancales de huerto; y, cómo mantener un bancal de huerto ecológico rico en nutrientes.
RVA señala que el ecosistema de producción de alimentos depende en gran medida de productos químicos de origen sintético que tienen efectos tóxicos en el cuerpo humano, como ser cancerígenos.
El manual señala además que la quema de combustibles fósiles se ha atribuido directamente al cambio climático, incluido el aumento de las temperaturas medias, la subida del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos.
Según el manual, el sistema basado en insumos depende de insumos químicos u orgánicos, que suelen importarse de países lejanos y dejan una gran huella de carbono.
«Estos insumos están sujetos a fluctuaciones de precios y disponibilidad, lo que hace insegura cualquier empresa que se base en ellos. Cuando esta inseguridad se refiere a los alimentos – tanto a su disponibilidad como a su calidad – entonces es crítico que nosotros, como nación, aseguremos nuestra soberanía alimentaria.»
«En un mundo en el que aumenta la población y disminuyen las tierras viables para la producción de alimentos, necesitamos un enfoque alternativo de la agricultura que satisfaga tres criterios: sostenible desde el punto de vista social, ecológico y medioambiental», dice el manual sobre el enfoque «alternativo» de la agricultura, que suele denominarse agricultura ecológica o regenerativa. «La comprensión y puesta en práctica de los conocimientos presentados en este manual le ayudarán a independizarse de los insumos químicos al tiempo que produce cosechas sanas y abundantes.» En el marco de su Proyecto de Huertos Domésticos Ecológicos, RVA ha tratado de dar a conocer a las comunidades de San Vicente los principios en los que se basa la jardinería ecológica.
El equipo de RVA ha diseñado, recuperado y puesto en marcha más de 200 huertos familiares en los últimos cinco años y va camino de alcanzar su primer objetivo: 300 huertos familiares.
«Además de los posibles ingresos extra de los huertos domésticos, también debemos verlos como una farmacia que mejora nuestra vida y la de la naturaleza, de la que dependemos para existir», afirma Stina Herberg, directora de la RVA. «Debemos verla como un banco, en el que invertimos en el futuro de la Tierra y de nuestros hijos… La agricultura ecológica no consiste sólo en cultivar alimentos. Se trata de criar personas conscientes que comprendan la magnífica importancia y el poder de la naturaleza», afirmó además el director del proyecto, Marvin Douglas, quien añadió que estas personas pueden proteger el planeta y luchar por las generaciones futuras.
«Hemos creado este libro para ayudar a la gente de todo el Caribe a aprender a tener más seguridad alimentaria e hídrica en tiempos de crisis climática. Este libro explica cómo lograrlo con un enfoque de aprendizaje práctico», añadió, y añadió que el libro es el primero de este tipo en San Vicente y las Granadinas y beneficiará a cientos de pequeños agricultores.