St. Vincent en de Grenadines werd op 1 juli 2024 getroffen door orkaan Beryl als een storm van categorie 4, waarbij zes levens verloren gingen en grote schade werd aangericht aan huizen, openbare infrastructuur en de landbouw. De storm heeft meer dan 10.000 mensen in het land dakloos gemaakt, aldus de regering.
De meeste schade is geconcentreerd op de eilanden Canouan, Mayreau en Union Island in de zuidelijke Grenadines. Het eiland Bequia en het hoofdeiland St. Vincent zijn echter ook getroffen.
Hier op Richmond Vale Academy zijn al onze medewerkers en studenten veilig en er was geen schade aan onze campusgebouwen. Er was echter wel aanzienlijke schade aan onze boerderij, waar de meeste van de pas geplante bananen- en weegbreebomen zijn omgewaaid. De kippenhokken die we bouwden na de verwoestende uitbarsting van de vulkaan La Soufriere in april 2021 werden ook zwaar beschadigd. Veel van de fruitbomen verloren takken en verschillende vielen om.
Er moet veel worden opgeruimd. Dit zal enkele weken duren.
RVA heeft echter zijn deuren geopend om 40 evacués uit de Grenadines op te vangen tijdens de noodhulpfase. Dit gebeurt in samenwerking met de National Emergency Management Organisation, die het aanbod heeft aanvaard.
Orkaan Beryl is de geschiedenisboeken ingegaan als de zoveelste orkaan die records verbrijzelt. Het was de eerste orkaan van het Atlantische orkaanseizoen 2024 en groeide al snel uit tot categorie 5, ongewoon vroeg in het jaar. De cycloon vormde zich op 28 juni 2024 als een tropische depressie met winden van 35 mijl per uur, maar binnen de eerste 24 uur groeide hij uit tot een orkaan met winden van 75 mijl per uur. Het was een orkaan van categorie 4, met winden van 130-156 km/u tegen de tijd dat het St. Vincent en de Grenadines trof op 1 juli 2024.
Beryl is de eerste orkaan in wat het Caribische Instituut voor Meteorologie en Hydrologie op Barbados heeft voorspeld als een “hyperactief” 2004 Atlantisch orkaanseizoen, dat officieel loopt van 1 juni tot 30 november 2024. De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration zei dat de hitte en de waarschijnlijke ontwikkeling van La Niña later deze zomer wijzen op een extreem actief orkaanseizoen. De tropische Atlantische Oceaan, waar de meeste tropische cyclonen worden gevormd, is bijna recordwarm.
“De temperaturen van het zeeoppervlak in dit gebied liggen dichter bij wat verwacht zou worden in het midden van september — de piek van het orkaanseizoen. Dit betekent dat er voldoende brandstof was voor Beryl om zich niet alleen te vormen, maar ook om snel te intensiveren,” aldus NOAA. Verder heeft het National Hurricane Center opgemerkt dat juni uitzonderlijk vroeg is voor een grote orkaan (categorie 3 sterkte of hoger), laat staan een categorie 5 om zich te ontwikkelen. Gemiddeld wordt de eerste grote orkaan pas op 1 september gevormd.
Orkaan Beryl en andere natuurrampen door de jaren heen benadrukken het belang van het werk dat we doen op Richmond Vale Academy. Onze reactie op een nieuwe ramp is het opschalen van het aantal mensen uit de hele wereld, ook uit het Caribisch gebied en hier in St. Vincent en de Grenadines, die trainingen volgen via ons Climate Compliance-programma. Dit baanbrekende praktijkgerichte programma loopt al sinds 2012 en werd in het leven geroepen na orkaan Tomas in 2010, omdat het duidelijk was dat de klimaatcrisis alleen maar erger zou worden voordat het beter zou worden.
Honderden mensen uit meer dan 50 landen zijn naar St. Vincent en de Grenadines gekomen om een opleiding te volgen aan de Richmond Vale Academy om de grote problemen van wereldwijde armoede en opwarming van de aarde aan te pakken. Ze keren terug naar hun land en velen zijn betrokken bij het creëren van een duurzame toekomst en duurzame modellen, waar ze ook zijn – of dat nu in Europa, Zuid-Amerika of Noord-Amerika is.
Rijke landen vergiftigen de atmosfeer onophoudelijk door massale koolstofuitstoot. Deze uitstoot blijft warmte vasthouden, waardoor de oceanen warmer worden en de ideale omstandigheden ontstaan voor de vorming van meer extreem gevaarlijke orkanen zoals Beryl. Het treiteren van de natuur moet stoppen. Er is geen andere manier, als we op deze planeet willen blijven leven.
Vragen die we onszelf kunnen stellen zijn: Hoe kan het nog legaal zijn om de atmosfeer te vervuilen? Wanneer gaan de landen van de wereld het wettelijke kader creëren en vervolgens de vervuilers beboeten?
Het trainen van mensen om te reageren op rampen en duurzame oplossingen te creëren is overal ter wereld nodig. Dit zijn de inspanningen die RVA de komende tien jaar zal opschalen, naast het uitvoeren en ontwikkelen van projecten om duurzame oplossingen te demonstreren, zoals het gebruik van zonne-energie (zowel on- als off-grid systemen), regenwateropvang, kustbescherming, koraalherstel en ecologische landbouw door middel van verschillende modellen bij RVA en in dorpen in St. Vincent en de Grenadines.
Wij van RVA zijn het afgelopen jaar begonnen met het creëren van ecologische kleine landbouwmodellen in Union Island en Mayreau en ons hart gaat uit naar hen en naar alle mensen in het hele land die hun huizen, middelen van bestaan, kerken, scholen, enz. zijn kwijtgeraakt. RVA zal onvermoeibaar doorgaan met het ondersteunen van mensen die betrokken willen raken bij ecologische en duurzame landbouw die meer voedsel zal garanderen in tijden van crisis.