San Vicente y las Granadinas sufrió el impacto del huracán Beryl como tormenta de categoría 4 el 1 de julio de 2024, lo que provocó la pérdida de seis vidas y cuantiosos daños en viviendas, infraestructuras públicas y agricultura. La tormenta ha dejado sin hogar a más de 10.000 personas en el país, según ha declarado el gobierno.
La mayoría de los daños se concentran en las islas de Canouan, Mayreau y Union Island, en el sur de las Granadinas. Sin embargo, la isla de Bequia y la isla principal de San Vicente también se vieron afectadas.
En la Academia Richmond Vale, todo el personal y los alumnos están a salvo y no se han producido daños en los edificios del campus. Sin embargo, se produjeron daños importantes en nuestra granja, donde se derribaron la mayoría de los plátanos y bananos recién plantados. Los gallineros que construimos tras la destructiva erupción del volcán La Soufriere en abril de 2021 también sufrieron grandes daños. Muchos de los árboles frutales perdieron ramas y varios se cayeron.
Hay mucho trabajo de limpieza por hacer. Esto llevará varias semanas.
Sin embargo, la RVA ha abierto sus puertas en señal de bienvenida, ofreciéndose a acoger a 40 evacuados de las Granadinas durante la fase de socorro. Esto se hace en colaboración con la Organización Nacional de Gestión de Emergencias, que ha aceptado la oferta.
El huracán Beryl ha entrado en los libros de historia como otro ciclón que bate récords. Fue el primer huracán de la temporada de huracanes atlánticos de 2024 y se fortaleció rápidamente hasta alcanzar la categoría 5, inusualmente pronto en el año. El ciclón se formó como depresión tropical el 28 de junio de 2024, con vientos de 35 mph, pero se intensificó hasta convertirse en huracán con vientos de 75 mph en las primeras 24 horas. Era un huracán de categoría 4, con vientos de 130-156 mph cuando impactó en San Vicente y las Granadinas el 1 de julio de 2024.
Beryl es el primer huracán de lo que el Instituto Caribeño de Meteorología e Hidrología, con sede en Barbados, ha pronosticado como una Temporada de Huracanes Atlánticos 2004 «hiperactiva», que oficialmente se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre de 2024. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. afirmó que el calor y el probable desarrollo de La Niña a finales de este verano apuntan a una temporada de huracanes extremadamente activa. El Atlántico tropical, donde se forman la mayoría de los ciclones tropicales, ha estado cerca del récord de calor.
«Las temperaturas de la superficie del mar en esta zona están más cerca de lo que cabría esperar a mediados de septiembre, el pico de la temporada de huracanes. Esto significa que había combustible suficiente para que Beryl no sólo se formara, sino que se intensificara rápidamente», ha dicho la NOAA. Además, el Centro Nacional de Huracanes ha señalado que junio es excepcionalmente pronto para que se desarrolle un huracán importante (de categoría 3 o superior), por no hablar de uno de categoría 5. Por término medio, el primer gran huracán no se forma hasta el 1 de septiembre.
El huracán Beryl y otras catástrofes naturales ocurridas a lo largo de los años ponen de relieve la importancia del trabajo que realizamos en la Academia Richmond Vale. Nuestra respuesta a otra catástrofe consiste en aumentar el número de personas de todo el mundo, incluidas las del Caribe y aquí en San Vicente y las Granadinas, que asisten a cursos de formación a través de nuestro programa de Cumplimiento Climático. Este innovador programa práctico lleva en marcha desde 2012 y se creó tras el huracán Tomas en 2010, pues estaba claro que la crisis climática no haría sino empeorar antes de mejorar.
Cientos de personas de más de 50 naciones han venido a San Vicente y las Granadinas a formarse en la Academia Richmond Vale para abordar los grandes problemas de la pobreza mundial y el calentamiento global. Regresan a sus países y muchos participan en la creación de futuros y modelos sostenibles dondequiera que estén, ya sea en Europa, Sudamérica o Norteamérica.
Las naciones ricas envenenan incesantemente la atmósfera mediante emisiones masivas de carbono. Estas emisiones siguen atrapando el calor, calentando los océanos y creando las condiciones ideales para la formación de más huracanes extremadamente peligrosos, como Beryl. Hay que poner fin al acoso al mundo natural. No hay otro camino, si queremos seguir viviendo en este planeta.
Las preguntas que podemos hacernos son ¿Cómo puede seguir siendo legal contaminar la atmósfera? ¿Cuándo van a crear las naciones del mundo el marco jurídico y multar después a los contaminadores?
En todo el mundo se necesita formar a las personas para responder a las catástrofes y crear soluciones sostenibles. Éstos son los esfuerzos que la RVA intensificará durante la próxima década, además de dirigir y desarrollar proyectos para mostrar soluciones sostenibles como el uso de la energía solar (tanto en sistemas conectados a la red como fuera de ella), la recogida de agua de lluvia, la protección de las costas, la restauración de los corales y la agricultura ecológica mediante diversos modelos en la RVA y en aldeas de San Vicente y las Granadinas.
En RVA acabamos de empezar el año pasado a crear modelos de pequeña agricultura ecológica en Union Island y Mayreau, y nuestros corazones están con ellos y con todas las personas de todo el país que han perdido sus casas, medios de vida, iglesias, escuelas, etc. La RVA seguirá apoyando incansablemente a las personas que quieran implicarse en una agricultura ecológica y sostenible que garantice más alimentos en tiempos de crisis.