Dexter Williams (à gauche) et Nemron Miller, à droite, de la Richmond Vale Academy, à l’exposition Everything Vincy Expo Plus à Arnos Vale, le jeudi 26 octobre 2023.
Lors de l’exposition Everything Vincy Expo Plus à Arnos Vale, deux Vincentiens ont parlé de leur éducation à la Richmond Vale Academy (RVA), qui a transformé leur vie et les a mis sur la voie de la préservation de la planète.
Dexter Williams, 28 ans, de Old Montrose et Rose Hall, et son cousin Nemron Miller, 30 ans, de Layou, profitent de l’exposition pour présenter à d’autres jeunes de Saint-Vincent-et-les-Grenadines les possibilités de bourses d’études offertes par la RVA.
En novembre, Williams commencera des études grâce à une bourse, après quoi il signera un contrat de deux ans pour travailler pour la RVA.
« Je suis le programme d’agriculture écologique pendant six mois. Et j’ai eu une bonne occasion parce que Richmond Vale a obtenu l’approbation d’une subvention qui me permettra, après mon programme de six mois, d’avoir un contrat de deux ans pour aider à créer 100 jardins familiaux à Saint-Vincent », a expliqué M. Williams.
« C’est une véritable bénédiction, car je veux sauver le pays, faire savoir aux gens que l’agriculture biologique est plus saine pour eux aussi. Et c’est mieux pour le pays parce qu’il y a moins de produits chimiques. Nous n’affecterions pas autant la mer », a-t-il déclaré, précisant que la RVA propose également un cours de restauration des coraux auquel Miller participe.
Williams est diplômé du Technical College, où il a suivi le cours d’ingénierie mécanique.
« Je voulais vraiment devenir mécanicien parce que j’aime les véhicules. J’aime fouiller dans les voitures, démonter un moteur et le remonter. J’aime faire bouger les choses.
C’est pourquoi il s’est intéressé puis inscrit au programme de la RVA.
M. Williams a expliqué que c’est son cousin qui lui a parlé pour la première fois de la RVA et du fait que les Vincentiens peuvent demander et obtenir des bourses d’études.
Il a déclaré qu’à l’époque, il avait été impressionné par un jardin familial que Miller avait construit.
« C’était à couper le souffle », a raconté M. Williams. Il a déclaré avoir grandi dans une communauté où l’on pratique l’agriculture traditionnelle à base de produits chimiques.
« Et il (Miller) l’a fait de manière organique … en utilisant l’herbe qu’il avait coupée, plutôt que des produits chimiques, pour le contrôle des mauvaises herbes.
« Le fait de prendre la nature pour l’améliorer m’intriguait beaucoup. À partir de là, je lui disais toujours : « Vous devez me laisser participer au programme avec vous pour que je puisse faire ce que vous faites ».
M. Williams a toutefois déclaré que son cousin lui avait dit d’attendre, car les participants au programme devaient être concentrés.
« J’ai alors réalisé qu’il fallait être sérieux. Si je ne le faisais pas sérieusement, je perdrais mon temps.
William a déclaré qu’il s’était finalement inscrit en août et qu’il se rendait fréquemment à la RVA depuis lors, et qu’il commencerait son programme le mois prochain.
« Et depuis, je fais partie de la famille parce que j’y suis allée six fois depuis le mois d’août…
« J’ai obtenu une bourse de l’Académie de Richmond Vale. Ils vont donc prendre en charge ma chambre, ma nourriture et mon transport pendant six mois. »
Il a déclaré que le programme était « très éducatif » et que le plus grand nombre possible de personnes devraient s’y inscrire.
« Parce qu’à long terme, c’est très bénéfique. En effet, le réchauffement de la planète et le changement climatique affectent rapidement le monde chaque jour », a-t-il déclaré.
M. Williams a estimé que Saint-Vincent-et-les-Grenadines devrait s’efforcer de produire 60 % des denrées alimentaires consommées par ses habitants, et ce de manière biologique.
C’est un point de vue que partage également M. Miller, qui a pu constater de visu l’impact du changement climatique.
Après avoir terminé son programme de six mois, qui a également été financé par une bourse en 2019, M. Miller est retourné à la RVA environ deux ans plus tard en tant qu’employé à temps plein.
À la RVA, il est l’hôte et l’éducateur du centre de conférence et plongeur dans le cadre du programme de restauration des coraux.
Avant sa rencontre avec la RVA, qu’un ami lui a fait connaître, Miller était chez lui « sans rien faire ».
« Aujourd’hui, j’ai un contrat de cinq ans avec la RVA et il est fort probable que je fasse cinq ans de plus », a-t-il déclaré.
M. Miller espère économiser suffisamment d’argent pour acheter « un bon terrain ».
« Ainsi, je pourrai vraiment montrer aux gens que l’agriculture biologique fonctionne et qu’elle fonctionnait avant que nous ne soyons conditionnés à penser que nous avons besoin d’engrais synthétiques, de pulvérisations de Gramoxone et de tous ces différents pesticides. Parce que nous n’en avons pas besoin.
Il a ajouté qu’à long terme, ils se retrouvent dans les eaux souterraines et dans la mer, détruisant ainsi l’écosystème marin.
« Si vous apprenez ce qu’est la permaculture et comment elle fonctionne, vous n’aurez pas besoin de faire cela et vous pourrez créer plus d’emplois pour les autres membres de la communauté, au lieu de pulvériser des produits chimiques.
Il a expliqué que son programme de six mois à la RVA était financé par une bourse et que, pendant ses études, il a reçu une allocation qu’il a utilisée pour payer son premier certificat de plongée en eau libre.
Grâce à cette certification, M. Miller a pu utiliser une compétence qu’il possédait depuis l’enfance pour gagner sa vie, puisqu’il est employé dans le cadre du programme de restauration des coraux de la RVA.
Il a toutefois indiqué que leur ferme corallienne était affectée par le changement climatique, comme en témoigne la vague de chaleur qui touche actuellement la SVG.
« Nous avons dû déplacer nos coraux et nos arbres vers des eaux plus profondes parce que la température est trop élevée. En ce moment, il fait entre 30 et 31 degrés Celsius et les coraux survivent généralement mieux à une température de 28 à 29 degrés », a expliqué M. Miller.
Il a exhorté chacun à faire ce qu’il peut pour contribuer à réduire l’impact du changement climatique.
« … parce que nous sommes peut-être un petit pays ou que nous faisons peut-être 0,001 % de dégâts par rapport aux grands pays, mais nous contribuons tout de même », a-t-il déclaré.
M. Miller a encouragé les personnes intéressées par le programme de la RVA ou par l’installation d’un jardin de permaculture chez elles à rendre visite à leur personnel lors de l’exposition, qui se déroule sur le site de l’aéroport E.T. Joshua, aujourd’hui désaffecté.