Een verbinding met de aarde die in starre samenlevingen ontbreekt. Ik wilde een zinvol doel tijdens mijn tijd op deze planeet, dus meldde ik me aan bij Richmond Vale Academy. Een unieke school die zich richt op regeneratieve, symbiotische en herstellende relaties met de natuur.
Stel je voor dat je naar het adembenemende Caribische eiland Saint Vincent vliegt, waar de geïsoleerde school genesteld ligt tussen stromende rivieren, weelderige jungle en de actieve vulkaan La Soufriere die boven je uittorent. Hier vind je jurassisch uitziende wilde dieren, verken je de exotische fruitwouden, beklim je de vele watervallen en duik je in de magische riffen.
Vrijwilligers van over de hele wereld komen hier samen om hun passie voor het milieu te delen, van elkaar te leren en zich in te zetten voor lokale gemeenschappen. De Academy bloeit op dankzij de toewijding van haar docenten en studenten, het koesteren van levenslange vriendschappen en grenzeloze netwerkmogelijkheden.
Persoonlijk had ik nooit verwacht dat ik mijn leven naar Saint Vincent zou verplaatsen om natuurbehoud te beoefenen, maar 7 jaar, 3 reddingshonden en vele grijze haren later, ben ik nog steeds even betoverd door dit wilde eiland en de manier van leven, als toen ik er voor het eerst aankwam.
Op de Academy leer je hoe de aarde een levend systeem is dat in verbinding staat met ons welzijn. Via Permacultuur ontdek je duurzame praktijken voor biologische voedselproductie, energie, waterbeheer, huisvesting, onderwijs, behoud en herstel.
Permacultuur benadrukt ook het belang van het ontwerpen van niet-schadelijke landbouwsystemen die het milieu beschermen en tegelijkertijd de gemeenschappelijke veerkracht bevorderen die nodig is om de toenemende economische en ecologische instabiliteit te bestrijden.
Of je nu klaar bent met je studie en op zoek bent naar nieuwe kansen, of gepensioneerd bent en op zoek bent naar een nieuw avontuur. Verwacht dat je buiten je comfortzone wordt geduwd, verwacht hard maar zeer lonend werk, verwacht dat je het zelfvertrouwen opbouwt dat nodig is om individuele en teamprojecten te beheren, verwacht dat je nieuwe vaardigheden ontwikkelt op alle gebieden van het leven. Misschien leer je zelfs wel koken, als dat een vaardigheid is die je nog moet leren.
Het is onmogelijk om je uit te leggen hoe bijzonder Richmond Vale is, dat moet je zelf ervaren. De manier waarop de gouden wolken zich in de vulkaan storten als de zon ’s ochtends opkomt, het gevoel blootsvoets door de tuin te lopen, omringd door alle planten en groenten die jij hebt verzorgd en gekweekt. Het gevoel van het zien van de hemel verlicht door de Melkweg voor de allereerste keer in je leven, het gevoel van je eerste mango plukken, van een echte mangoboom, je eerste kokosnoot kraken, je eerste kwallensteek doorstaan, je eerste machete zwaaien, je eerste schuilplaats bouwen.
Helaas is dit een pad dat niet velen in hun leven kunnen vinden. Helaas een leven dat alleen gepaard gaat met echte vrijheid.
Tori Woodward, Verenigd Koninkrijk