Een belangrijke menselijke impact van de vulkaanuitbarsting in St. Vincent was het verlies van persoonlijke bezittingen door het instorten van vele daken in de zwaarst getroffen gebieden. Veel ontheemden waren geëvacueerd met heel weinig persoonlijke bezittingen, waardoor er een grote behoefte was aan kleding.
Tijdens onze interacties met de gemeenschappen en opvanghuizen kwam steeds weer dezelfde vraag naar boven: of we de gezinnen ook met kleding konden helpen. We vroegen een non-profit organisatie of ze konden helpen met een donatie van kleding. We waren het erover eens dat een 20-voet container vol met kleding, lakens en schoenen een enorme hulp zou zijn in deze situatie. Een paar weken later was de container onderweg naar St. Vincent.
We konden 217 balen uitbesteden, wat neerkomt op 30.000 kledingstukken en schoenen die worden uitgedeeld aan de mensen die door de vulkaan zijn getroffen. Planet Aid, Garson & Shaw en Nic America doneerden de kleding en de verzendkosten. De container werd gedoneerd door NEMO, de National Emergency Management Organization, met wie we samenwerkten. NEMO zorgde voor het sorteercentrum, het transport en de vele medewerkers die hard nodig waren om de klus te klaren.
We bespraken met gemeenschapsleiders en andere vertrouwde mensen hoeveel balen er genoeg zouden zijn voor de verschillende gemeenschappen en wat de beste dagen waren voor de distributie. Deze gemeenschapsverantwoordelijken organiseerden ook geschikte plaatsen zoals scholen of gemeenschapscentra voor de distributie. Op deze manier bestreek de kledingdistributie de Rode Zones aan beide kanten van het eiland en bereikte de distributie ook mensen met speciale behoeften, zelfs in de Groene Zone.
Ongeveer 85 balen gingen naar de Bovenwindse kant en 115 balen naar de Benedenwindse kant, naast schoenen die werden gesorteerd en gekoppeld. In veel gevallen hielp het personeel van het NEMO-centrum met het sorteren van de kleding, die vervolgens in zakken met labels werd verdeeld. Er waren veel persoonlijke vragen en we probeerden zo goed mogelijk alleenstaande ouders en grote gezinnen/huishoudens te ondersteunen. De genomen maatregelen zorgden ervoor dat alle 217 kledingbalen in korte tijd bij de juiste mensen terechtkwamen.
Aan de benedenwindse kant gingen 115 balen naar Chateaubelair, Fitz Hughes, Petit Bordel, Rose Bank, Troumaca en Rose Hall; daarnaast naar de noodopvangcentra in Barrouallie, Peters Hope en Buccament. Aan de bovenwindse kant gingen 85 balen naar Georgetown; NEMO vervoerde deze en was ook verantwoordelijk voor de vlotte distributie. Nog eens 17 balen werden uitgedeeld aan gehandicapten en andere mensen met speciale behoeften in gemeenschappen dichter bij Kingstown, via organisaties zoals de National Society of Persons with Disabilities, gemeenschaps- en kerkgroepen en particuliere sleutelpersonen.
Nadat de container in St Vincent was geland, hebben we met veel mensen alles op alles gezet om de levering binnen 3 weken af te ronden. We hebben lang gewerkt, veel kilometers gereden, veel mensen gesproken en aan het eind waren we blij om te zien dat er geen kledingstukken waren achtergelaten, alle kledingstukken, schoenen en handdoeken lagen op de juiste plek in iemands huis.
Dankzij Planet Aid, Garson & Shaw en Nic America kregen we de kans om mensen te geven wat ze nodig hadden en dankzij NEMO en andere enthousiaste mensen die onze inspanningen onderweg steunden.