Sábado 29en de junio, el Equipo Climático de Febrero de la RVA regresó a la isla principal de San Vicente tras una visita de 4 días a la isla más meridional de las Granadinas: la isla Unión. Dos días después, el huracán Beryl alcanzó la categoría 4 y, en sólo unas horas, el 98% de los edificios de Isla Unión quedaron parcial o totalmente destruidos y 6 personas perdieron la vida.
La isla tiene una población de 3000 personas, y en este momento, 500 o más ya han sido evacuadas a San Vicente, donde se han refugiado en escuelas convertidas en albergues y algunos también se están quedando con familiares y amigos.
En la Academia Richmond Vale trasladamos todas las estructuras sueltas al interior y permanecimos allí hasta que pasó el huracán. Por suerte sólo hubo pequeños daños en nuestros edificios, pero perdimos nuestros campos de plátanos y bananas y muchos árboles alrededor del campus.
En casos como éste se corta la electricidad en toda la isla por riesgo de accidentes cuando se caen los cables, así que toda la electricidad, junto con las señales telefónicas y el agua, estaban cortadas. Nuestros paneles solares nos proporcionaban energía, pero no WIFI para conectar con la gente.
Cuando pasó el huracán Beryl, fuimos a Fitz Hughes y Chateaubelair, nuestros pueblos vecinos más cercanos. Oímos que algunas casas tenían graves daños en los tejados, pero cuando llegamos, un pequeño grupo de aldeanos ya estaba arreglando tejados. La gente de los pueblos de alrededor se ayuda mutuamente. Nos dijeron que necesitaban sobre todo constructores de tejados profesionales y que los aldeanos podrían ayudarse entre sí y hacer la limpieza por su cuenta.
Ésta es la situación en todo San Vicente y las Granadinas: después de haber sufrido una «catástrofe natural» tras otra, la gente ha aprendido a apoyarse mutuamente de todas las formas posibles. Así ocurrió dramáticamente con la erupción volcánica de 2021.
Sin embargo, Rose Hall, otro pueblo situado a mayor altitud, sufrió un duro golpe. El equipo de RVA acudió allí el sábado siguiente y colaboró con los residentes para derribar y retirar los escombros y árboles esparcidos por el pueblo.
Las empresas de servicios públicos han conseguido restablecer ya la mayor parte de los servicios de agua, electricidad, teléfono e Internet, tras un gran esfuerzo en todas las islas.
En RVA hemos tenido mucha suerte. Tenemos edificios fuertes de hormigón construidos para resistir huracanes y terremotos. Tenemos paneles solares que están fuera de la red, así que economizando con el uso, hemos tenido suficiente almacenada en nuestras baterías para atender nuestras necesidades básicas.
También tenemos un sistema de recogida de agua de lluvia y pudimos colocar más bidones y cubos para recoger el agua sobrante que llegó con las fuertes lluvias tras el huracán.
Entonces, ¿por qué ha ocurrido esto?
NO es normal que San Vicente y las Granadinas tengan huracanes tan fuertes. Los últimos fueron el huracán Tomas en 2010, y el huracán Elsa en 2021, ambos sólo de categoría 1 con daños y estragos proporcionales en las islas, pero no con este grado de devastación.
En 2013, San Vicente y las Granadinas se vio afectado por graves inundaciones que dejaron daños aún visibles a día de hoy.
Normalmente los huracanes se acercan, pero luego pasan al norte del país, y en circunstancias normales empiezan en agosto….so este año 1 mes antes.
La gente habla del Cambio Climático. La realidad es que estamos ante una ruptura climática. Ya nada está sincronizado. Las catástrofes naturales y el clima extremo son cada vez más frecuentes y violentos.
Se prevé que este año habrá más huracanes y tormentas tropicales en el Caribe. La razón principal es el calentamiento de los océanos. Esto se debe al aumento de la cantidad de Gases de Efecto Invernadero, producidos en todo el planeta dondequiera que haya poblaciones densas y actividad industrial.
Los últimos 10 años han sido la década más cálida del océano desde el siglo XIX. Las poblaciones más empobrecidas son las más expuestas a estas tendencias globales, simplemente por la falta de recursos para defenderse. Las regiones industriales son las que más contribuyen a las tendencias de calentamiento, y las numerosas decisiones que eligen los beneficios por encima de la protección del medio ambiente son los principales responsables. Mientras permitamos que estas tendencias continúen sin regulación ni responsabilidad, seremos incapaces de invertirlas, y los riesgos para todas las especies del planeta seguirán aumentando. Tenemos que adoptar otro enfoque para gestionar los recursos y la producción si queremos sobrevivir.
Elisabeth Axelsen, Profesora.