Os jardineiros de corais de São Vicente estão se preparando para ajudar a replantar os recifes de corais em Mayreau após os danos causados pelo furacão Beryl.
No ano passado, um projeto de restauração de corais em São Vicente e Granadinas (SVG) relatou um sucesso significativo, com a sobrevivência de mais de 85% dos fragmentos transplantados.
A CLEAR Caribbean, uma organização sem fins lucrativos que trabalha no Caribe Oriental, vinha trabalhando em parceria com a Richmond Vale Academy (RVA), Sustainable Grenadines e We Are Mayreau em parceria com a Richmond Vale Academy (RVA), Sustainable Grenadines e We Are Mayreau no projeto para ampliar a restauração de corais no Caribe Oriental.
As Granadinas do Sul, onde Mayreau está localizada, foram vitais para esses esforços, pois os mergulhos nas águas de São Vicente para procurar colônias de coral não encontraram nenhum coral staghorn.
No entanto, as equipes obtiveram fragmentos de coral do We Are Mayreau e do Sustainable Grenadines na Union Island, que trouxeram de volta para São Vicente.
O furacão Beryl causou danos substanciais em Mayreau, com o governo dizendo que a tempestade danificou ou destruiu cerca de 90% das construções na ilha de 1,5 milhas quadradas, que normalmente abriga 300 pessoas.
Além disso, as partes interessadas do setor marinho têm relatado danos generalizados ao fundo do mar e aos sistemas de recifes.
No início de agosto, um mês após o furacão, a RVA enviou uma equipe para avaliar o impacto da tempestade nos esforços de restauração de corais em Mayreau.
“O que vimos em Mayreau, assim como no continente de São Vicente, foi o deslocamento de tipos maiores de corais, como os corais de rocha e os chifres de veado”, explicou Tobias Herberg, líder do projeto de corais da RVA, após visitar Mayreau.
“Os corais foram arrancados de onde haviam se enraizado e foram jogados de um lado para o outro. E isso, é claro, matou muitos deles.”
Herberg disse que a ONG We Are Mayreau está encarregada dos esforços de restauração dos corais no local. O projeto inclui o cultivo de fragmentos de coral em um viveiro em mesas no fundo do mar e depois o transplante para os recifes.
A equipe da RVA visitou os jardins de corais para avaliar os danos causados pela tempestade aos corais que haviam sido transplantados, o próprio recife e também avaliou as mesas no viveiro de corais.
“As estruturas de mesa que eles têm não são como uma estrutura móvel. Portanto, quando há toda a ação das ondas, e especialmente depois da passagem do furacão, ficamos preocupados que tudo isso tenha sido arrancado e levado com a tempestade”, disse ele sobre as mesas que estavam cheias de fragmentos de elkhorn.
A equipe também queria ver o impacto que o furacão causou no viveiro de corais e como reparar qualquer dano.
“Surpreendentemente, não houve nenhum dano real nas plantas que verificamos”, disse Herberg.
“Provavelmente porque os fragmentos ainda são muito jovens e muito pequenos e não têm uma área de superfície grande o suficiente para serem realmente fisgados por todas as correntes.”
Herberg disse que a tempestade danificou as colônias naturais de Elkhorn, mas elas ainda pareciam saudáveis e vivas.
“Eu diria que as plantas externas sofreram danos significativos, a colônia natural sofreu alguns danos, mas elas ainda estão vivas e saudáveis, e as mesas do viveiro foram bastante atingidas.”
No entanto, como os danos em terra em Mayreau também foram significativos, os jardineiros de coral estão concentrados em consertar suas próprias casas e empresas.
Portanto, a equipe da RVA analisou como os jardineiros de corais do continente poderiam ajudar a equipe de Mayreau com o viveiro em vez de simplesmente abandoná-lo.
“É compreensível que os jardineiros de corais queiram se concentrar em suas casas antes de trabalhar com os corais. Agora estamos tentando encontrar um sistema em que trabalhemos junto com eles e os ajudemos a garantir que possamos colocar o viveiro em funcionamento novamente, continuando a fazer as plantas externas.”
Herberg disse que é importante restaurar a diversidade genética, pois esse foi o maior golpe para o viveiro, que funciona como um banco de genes.
“Eles perderam muitos tipos diferentes de genótipos”, disse ele.
Depois de concluída a avaliação, a ideia é plantar o maior número possível de fragmentos de coral antes do final de setembro, quando as temperaturas do oceano são normalmente mais altas e os eventos de branqueamento de corais costumam começar.
A RVA está considerando enviar alguns jardineiros de corais do continente para Mayreau a cada duas semanas para ajudá-los com o plantio.
Herberg enfatizou que os corais são importantes para o estoque de peixes porque funcionam como um berçário e protegem os peixes menores de predadores maiores.
“Portanto, um recife saudável com muita diversidade de corais terá, na maioria das vezes, uma diversidade muito maior de peixes.”
Ele disse que os corais funcionam como uma barreira, especialmente em Tobago Cays, onde há um recife em forma de ferradura.
“Se você não tiver o tipo de corais ramificados com os quais trabalhamos, terá menos corais para quebrar a ação das ondas antes que elas atinjam nossas costas”, explicou.