I giardinieri di corallo di St. Vincent si stanno preparando per aiutare a ripiantare le barriere coralline a Mayreau dopo i danni causati dall’uragano Beryl.
L’anno scorso, un progetto di ripristino dei coralli a St. Vincent e Grenadine (SVG) ha registrato un successo significativo, con oltre l’85% dei frammenti trapiantati che sono sopravvissuti.
CLEAR Caribbean, un’organizzazione senza scopo di lucro che opera nei Caraibi orientali, ha lavorato in collaborazione con la Richmond Vale Academy (RVA), Sustainable Grenadines e We Are Mayreau al progetto in collaborazione con la Richmond Vale Academy (RVA), Sustainable Grenadines e We Are Mayreau sul progetto di ripristino dei coralli nei Caraibi orientali.
Le Grenadine meridionali, dove si trova Mayreau, sono state fondamentali per questi sforzi, poiché le immersioni nelle acque di St. Vincent alla ricerca di colonie di corallo non hanno trovato alcun corallo staghorn.
Tuttavia, le squadre hanno ottenuto frammenti di corallo da We Are Mayreau e Sustainable Grenadines a Union Island, che hanno riportato a St. Vincent.
L’uragano Beryl ha causato danni ingenti a Mayreau e il governo ha dichiarato che la tempesta ha danneggiato o distrutto circa il 90% degli edifici sull’isola di 1,5 miglia quadrate, che di solito ospita 300 persone.
Inoltre, le parti interessate del settore marino hanno segnalato danni diffusi ai fondali marini e alle barriere coralline.
All’inizio di agosto, un mese dopo l’uragano, RVA ha inviato un team per valutare l’impatto della tempesta sugli sforzi di ripristino dei coralli a Mayreau.
“Quello che abbiamo visto a Mayreau, come nel caso della terraferma di St. Vincent, è stato il dislocamento di tipi di coralli più grandi, come i coralli boulder e i corni di cervo”, ha spiegato Tobias Herberg, responsabile del progetto coralli di RVA, dopo aver visitato Mayreau.
“I coralli sono stati strappati da dove avevano messo le radici e sono stati gettati in giro. E questo, ovviamente, ne ha uccisi molti”.
Herberg ha detto che l’ONG We Are Mayreau è responsabile degli sforzi di ripristino dei coralli. Il progetto prevede la crescita di frammenti di corallo in una nursery su tavoli sotto il mare e il successivo trapianto nella barriera corallina.
Il team di RVA ha visitato i giardini di corallo per valutare i danni causati dalla tempesta ai coralli che erano stati trapiantati, alla barriera corallina stessa e ha anche valutato le tavole del vivaio di corallo.
“La struttura a tavoli che hanno non è una struttura mobile. Quindi, quando c’è l’azione delle onde, e soprattutto da quando è passato l’uragano, eravamo preoccupati che tutto questo fosse stato strappato e portato via dalla tempesta”, ha detto a proposito dei tavoli pieni di frammenti di elkhorn.
Il team voleva anche vedere l’impatto che l’uragano aveva avuto sul vivaio di coralli e come riparare eventuali danni.
“Per quanto riguarda gli impianti esterni che abbiamo controllato, non c’è stato alcun danno reale, sorprendentemente”, ha detto Herberg.
“Probabilmente perché i frammenti sono ancora piuttosto giovani e piuttosto piccoli e non hanno una superficie abbastanza grande da essere agganciati da tutte le correnti”.
Herberg ha detto che la tempesta ha danneggiato le colonie naturali di Elkhorn, ma che sembravano ancora sane e vive.
“Direi che le piante fuori casa hanno subito danni significativi, la colonia naturale ha subito qualche danno, ma è ancora viva e in salute, mentre i tavoli da vivaio sono stati colpiti in modo piuttosto pesante”.
Tuttavia, dato che anche i danni sulla terraferma a Mayreau sono stati significativi, i giardinieri del corallo si stanno concentrando sulla riparazione delle proprie case e attività.
Per questo motivo, il team di RVA ha pensato a come i giardinieri di corallo della terraferma potessero aiutare il team di Mayreau con il vivaio, invece di abbandonarlo.
“È comprensibile che i giardinieri di corallo vogliano concentrarsi sulle loro case prima di lavorare sui coralli. Ora stiamo cercando di trovare un sistema che ci permetta di lavorare insieme a loro e di assisterli per assicurarci che il vivaio sia di nuovo operativo e possa continuare a occuparsi delle piante fuori casa”.
Herberg ha affermato che è importante ripristinare la diversità genetica, poiché questo è stato il colpo più grande per il vivaio, che funziona come banca genetica.
“Hanno perso molti tipi diversi di genotipi”, ha detto.
Una volta completata la valutazione, l’idea è quella di impiantare il maggior numero possibile di frammenti di corallo prima della fine di settembre, quando le temperature oceaniche sono normalmente più elevate e gli eventi di sbiancamento dei coralli hanno inizio.
La RVA sta valutando la possibilità di inviare a Mayreau ogni due settimane alcuni giardinieri di corallo dalla terraferma per assisterli nel trapianto.
Herberg ha sottolineato che i coralli sono importanti per gli stock ittici perché fungono da nursery e riparano i pesci più piccoli dai predatori più grandi.
“Quindi, una barriera corallina sana con una grande varietà di coralli avrà, nella maggior parte dei casi, una diversità di pesci molto più elevata”.
Ha detto che i coralli fungono da barriera, soprattutto nelle Tobago Cays dove c’è una barriera a ferro di cavallo.
“Se non c’è il tipo di coralli ramificati con cui lavoriamo, ci saranno meno coralli in grado di scomporre l’azione delle onde prima che colpiscano le nostre coste”, ha spiegato.