Als ich anfing, nach Möglichkeiten für Freiwilligenarbeit zu suchen, interessierte ich mich vor allem für Projekte, die sich auf Umweltmaßnahmen und den Klimawandel konzentrieren. Abgesehen von der eigentlichen Arbeit, die im Rahmen des Projekts geleistet wird, war es mir wichtig, eine Organisation zu wählen, die gut etabliert und transparent ist. Die RVA-Klimakonferenz findet nun schon seit fast 10 Jahren statt, und RVA selbst hat eine noch längere lokale Geschichte.
Sobald Sie sich für ein Programm bei der RVA bewerben, führen Sie Videochats mit einigen Mitarbeitern durch, um Informationen über die Struktur des Programms, den Alltag vor Ort und so weiter zu erhalten. Sie werden auch aufgefordert, über einige schriftliche Arbeiten zu diesen Themen nachzudenken. Das Bewerbungsverfahren hat mir sehr viel Spaß gemacht, und je mehr ich mich mit dem Programm auseinandersetzte, desto mehr Lust bekam ich, tatsächlich teilzunehmen.
Das größte Argument für mich war die Tatsache, dass das sechsmonatige Programm mit einer Lernphase beginnt, um die Teilnehmer mit einer soliden Basis an theoretischem und praktischem Wissen auf die bevorstehenden Aufgaben vorzubereiten. Auch der starke Fokus auf das Gemeinschaftsleben und einen selbstversorgenden Lebensstil gefiel mir sehr gut. Schließlich sind wir als Team immer stärker! Oh, und um ehrlich zu sein, die Vorstellung, auf einer tropischen Insel in der Karibik zu leben, ist auch nicht zu verachten 😉
Spaß beiseite – auch für mich war das Klima ein wichtiger Faktor. Ich brauche die Sonne und fühle mich in warmen, sonnigen Gefilden einfach wohler und leistungsfähiger.
Womit hat Sie Ihr Programmanbieter (oder Ihre Universität) unterstützt, und was mussten Sie selbst organisieren?
Die RVA lieferte wertvolle Informationen über Flugrouten, eine Packliste usw. sowie einige allgemeine Informationen über das Leben auf St. Vincent, Sicherheit usw., und die Mitarbeiter waren immer bereit, weitere Fragen zu stellen. Auch Immatrikulationsbescheinigungen und Schreiben für das Einwanderungsverfahren wurden bereitgestellt.
Letztendlich müssen Sie sich selbst um Ihren Reiseplan und Ihre Reiseversicherung kümmern. Die RVA organisierte jedoch eine Abholung vom Flughafen und einen Transport zur Baustelle am Tag der Ankunft.
Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der an Ihrem Programm teilnimmt?
Ich denke, der nützlichste und universellste Ratschlag, den ich geben kann, ist dieser: Machen Sie sich frei von Erwartungen und vorgefertigten Zielen.
Sie werden Menschen aus allen Gesellschaftsschichten begegnen, mit ihnen leben und lernen – und das alles, während Sie sich in einer völlig neuen Umgebung befinden und in eine Gemeinschaft mit einer Kultur eingebettet sind, die sich höchstwahrscheinlich sehr von Ihrer eigenen unterscheidet. Sie werden sich in Situationen wiederfinden, von denen Sie nie gedacht hätten, dass Sie sie jemals erleben würden, und sie zumindest meistern. Kommen Sie unvoreingenommen, fangen Sie mit einer weißen Weste an – und lassen Sie sich von dem, was Ihnen begegnet, leiten und formen.
Erlauben Sie sich, zu staunen und neugierig zu sein.
Wie sieht ein durchschnittlicher Tag/Woche als Teilnehmer dieses Programms aus?
Die Details des Programms basieren auf dem Feedback der Alumni, was zu einem sich ständig ändernden Zeitplan führt. Meine Erfahrungen können sich also durchaus von denen anderer Absolventen unterscheiden. Es gibt jedoch einen festen Rahmen, der die Tage und Wochen bestimmt.
Frühstück, Mittag- und Abendessen gibt es zu festen Zeiten (7 Uhr, 12 Uhr, 18 Uhr). Nach dem Frühstück packen alle mit an, um die Vorbereitungen für den Tag zu treffen – das können Reinigungsarbeiten, Obst- und Gemüseernte, Wartungsarbeiten usw. sein. Der Rest der Vormittage ist mit Aktivitäten gefüllt, je nachdem, in welcher Phase des Programms man sich gerade befindet. Das Gleiche gilt für die Nachmittage. An manchen Abenden schauen wir Filme oder Dokumentationen, spielen Spiele usw.
Zwei Vormittage in der Woche sind dem Unterhalt der Schule gewidmet. Das bedeutet, dass jeder, der in der Schule wohnt, sich an Aufgaben beteiligt, die entweder zur Lebensmittelproduktion der Schule beitragen (um die Selbstversorgung so weit wie möglich voranzutreiben), indem er im Gemüsegarten, im Obstwald usw. arbeitet, oder an Aufgaben wie der Instandhaltung der Wohnbereiche, der Energieerzeugung usw.
An einem Nachmittag in der Woche findet ein gemeinsames Treffen statt, bei dem alle Bewohner der RVA zusammenkommen, um dringende Themen zu besprechen, die den Schulbetrieb, Nachmittagsaktivitäten, laufende Projekte usw. betreffen. Hier kann jeder seinen Senf dazugeben, und die Entscheidungen werden im Kollektiv getroffen.
Ein Tag in der Woche ist völlig frei, und viele Menschen entscheiden sich dafür, an diesen Tagen die Insel zu erkunden – wandern, tauchen, schnorcheln, einen der vielen herrlichen Wasserfälle besuchen oder einfach nur am Strand entspannen und ein Sonnenbad nehmen. Wirklich, die Üppigkeit und natürliche Schönheit von St. Vincent ist mit nichts zu vergleichen, was ich jemals zuvor gesehen habe!
Was war vor Ihrer Auslandserfahrung Ihre größte Angst, und wie haben Sie sie überwunden? Wie haben sich Ihre Ansichten zu diesem Thema geändert?
Ich glaube, meine größte Herausforderung (nicht so sehr die Angst) war das Gefühl, ein wenig verloren zu sein, das dadurch entstand, dass ich meine vertraute und bequeme Umgebung verließ, auf die andere Seite der Welt zog, dort niemanden kannte und etwas ganz Neues begann. Es ist das Gefühl, entwurzelt zu sein, und das kann beängstigend sein. Aber ich merkte bald, dass jede einzelne Person in meinem Team etwas ganz Ähnliches durchmachte, und wenn man sich entblößt und verletzlich fühlt, kann man anderen die Hand reichen und sich auf ganz ehrliche Weise mit ihnen verbinden, was neue, tiefe Freundschaften und Kameradschaften ermöglicht.
Ein Neuanfang und das Verlassen vertrauter Umgebungen ist immer entmutigend, aber es kann auch viel Gutes in Ihr Leben bringen, wenn Sie die Gelegenheit nutzen.
Welche Erfahrung während Ihres Praktikums hat Sie am nachhaltigsten geprägt?
Ein zentraler Bestandteil des Programms der Klimakonferenz ist das Anlegen von biologischen Hinterhofgärten (auf der Grundlage von Permakulturprinzipien) mit und für die Familien in den Gemeinden, um ihnen die Möglichkeit zu geben, viele gesunde, frische Produkte zu essen, die sie selbst anbauen. Abgesehen von den gesundheitlichen Vorteilen führt dies auch zu mehr finanzieller Unabhängigkeit und trägt zur Förderung ökologischer, regenerativer Anbaumethoden bei, die für die Verlangsamung des Klimawandels und die Abschwächung seiner Auswirkungen entscheidend sind.
Während meines Aufenthalts in der RVA habe ich (zusammen mit anderen Freiwilligen und vielen helfenden Händen) drei dieser Gärten angelegt. Ich erinnere mich daran, wie entmutigend und überwältigend die Aufgabe anfangs schien, aber was mir noch mehr im Gedächtnis geblieben ist, ist, wie die Verwandlung eines kahlen Hinterhofs in einen blühenden, produktiven Garten seine Besitzer beeinflusst hat, wie stolz sie waren und wie enthusiastisch sie waren, das fortzuführen, was wir gemeinsam begonnen hatten.
Zu sehen, wie ein kleines Projekt buchstäblich aus Dreck zu etwas so Schönem und Lebendigem heranwächst, war eine Erfahrung, die sich für mich sehr gelohnt hat und meine Lebensentscheidungen nach Abschluss des Programms nachhaltig beeinflusst hat.
Anna Reichenbilder, Österreich