Lorsque j’ai commencé à chercher des opportunités de volontariat, j’étais principalement intéressée par des projets axés sur les actions environnementales et le changement climatique. Outre le travail effectué dans le cadre du projet, il était important pour moi de choisir une organisation bien établie et transparente. La conférence sur la conformité climatique de la RVA existe depuis près de 10 ans maintenant, et la RVA elle-même a une histoire locale encore plus longue.
Une fois que vous aurez posé votre candidature pour rejoindre un programme à la RVA, vous passerez par un processus de chats vidéo avec certains membres du personnel pour obtenir des informations sur la structure du programme, la vie quotidienne sur le site, etc. Il vous est également demandé de réfléchir à des textes écrits sur ces sujets. J’ai vraiment apprécié le processus de candidature et plus je me faisais une idée du programme, plus j’étais impatiente d’y participer.
En fin de compte, ce qui m’a le plus séduite, c’est le fait que le programme de six mois commence par une période d’études afin de préparer les participants aux tâches qui les attendent en leur donnant une base solide de connaissances théoriques et pratiques. De plus, l’accent mis sur la vie en communauté et sur un mode de vie autonome m’a beaucoup plu. Après tout, c’est en équipe qu’on est le plus fort ! Et pour être honnête, l’idée de vivre sur une île tropicale dans les Caraïbes n’est pas mal non plus 😉
Blague à part, le climat était un facteur important pour moi aussi. J’ai besoin de soleil et je m’épanouis mieux dans les climats chauds et ensoleillés.
Qu’est-ce que le prestataire de votre programme (ou l’université) vous a aidé à faire et qu’est-ce que vous avez dû organiser vous-même ?
RVA a fourni des informations précieuses sur les itinéraires de vol, une liste de bagages, etc., ainsi que des informations générales sur la vie à Saint-Vincent, la sécurité, etc. Des certificats d’inscription et des lettres pour le processus d’immigration ont également été fournis.
En fin de compte, vous devez vous occuper vous-même de votre programme de voyage et de votre assurance voyage. Cependant, RVA a organisé un accueil à l’aéroport et un transport jusqu’au site le jour de votre arrivée.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui suivrait votre programme ?
Je pense que le conseil le plus utile et le plus universel que je puisse donner est le suivant : Libérez-vous des attentes et des objectifs préétablis.
Vous allez rencontrer des gens de tous horizons, vivre avec eux et apprendre avec eux – et tout cela se passe alors que vous êtes dans un environnement complètement nouveau et que vous vous retrouvez intégré dans une communauté dont la culture est très probablement très différente de la vôtre. Vous vous retrouverez dans des situations que vous n’auriez jamais imaginées, mais que vous maîtriserez le moins du monde. Venez avec un esprit ouvert, faites table rase du passé et laissez ce que vous rencontrez façonner et guider votre expérience.
Laissez-vous émerveiller, étonnez-vous et soyez curieux.
À quoi ressemble une journée/semaine moyenne pour un participant à ce programme ?
Les détails du programme sont basés sur les commentaires des anciens élèves, ce qui se traduit par un programme en constante évolution. Il se peut donc que mon expérience soit très différente de celle des autres anciens élèves. Cependant, il existe un cadre fixe qui façonne les jours et les semaines.
Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner ont lieu à des heures fixes (7 heures, 12 heures, 18 heures). Après le petit-déjeuner, tout le monde participe à la préparation de la journée : nettoyage, récolte des fruits et légumes, tâches d’entretien, etc. Le reste de la matinée est consacré à des activités qui dépendent de l’étape du programme à laquelle vous vous trouvez. Il en va de même pour les après-midi. Certains soirs, nous regardons des films ou des documentaires, nous jouons à des jeux, etc.
Deux matinées par semaine sont consacrées au soutien de l’école. Cela signifie que chaque personne vivant à l’école participe à des tâches qui contribuent à la production alimentaire de l’école (pour pousser l’autosuffisance aussi loin que possible) en travaillant dans le potager, la forêt fruitière, etc., ou à des tâches telles que l’entretien des espaces de vie, la production d’énergie, etc.
Un après-midi par semaine est consacré à la réunion commune, où tous les habitants de la RVA se réunissent pour discuter de sujets urgents concernant le fonctionnement de l’école, les activités de l’après-midi, les projets en cours, etc. C’est l’occasion pour chacun d’exprimer son point de vue et les décisions sont prises collectivement.
Un jour par semaine est totalement libre et de nombreuses personnes choisissent d’explorer l’île ces jours-là – randonnée, plongée, plongée avec tuba, visite de l’une des nombreuses et magnifiques chutes d’eau, ou simplement se détendre et bronzer à la plage. Vraiment, la luxuriance et la beauté naturelle de Saint-Vincent sont sans commune mesure avec ce que j’ai connu jusqu’à présent !
Avant votre expérience à l’étranger, quelle était votre plus grande peur et comment l’avez-vous surmontée ? Comment votre point de vue sur la question a-t-il évolué ?
Je pense que mon plus grand défi (pas tant la peur) a été le sentiment d’être un peu perdu, causé par le fait de quitter mon environnement connu et confortable, de déménager à l’autre bout du monde, de ne connaître personne et de commencer quelque chose de nouveau à partir de zéro. C’est le sentiment d’être déraciné, et il peut être effrayant. Mais je me suis vite rendu compte que chaque membre de mon équipe vivait quelque chose de très similaire, et le fait de se sentir exposé et vulnérable peut vous permettre de tendre la main et de vous connecter aux autres d’une manière tout à fait honnête, ce qui favorise l’émergence de nouvelles amitiés et de liens de camaraderie profonds.
Prendre un nouveau départ et quitter un environnement connu sera toujours intimidant, mais cela peut aussi apporter beaucoup de bonnes choses dans votre vie si vous en profitez.
Quelle est l’expérience qui vous a le plus marqué au cours de votre stage ?
Un élément essentiel du programme de la conférence sur la conformité climatique est la conception et la construction de jardins biologiques (fondés sur les principes de la permaculture) avec et pour les familles des communautés, afin de leur permettre de manger beaucoup de produits frais et sains qu’elles cultivent elles-mêmes. Outre les bienfaits pour la santé, cela permet également d’accroître l’indépendance financière et de promouvoir des pratiques agricoles biologiques et régénératrices, qui sont essentielles pour ralentir le changement climatique et en atténuer les effets.
Pendant mon séjour à la RVA, j’ai construit trois de ces jardins (avec d’autres bénévoles et de nombreux assistants). Je me souviens à quel point la tâche semblait intimidante et écrasante au début, mais ce qui m’a le plus marqué, c’est l’impact qu’a eu sur les propriétaires la transformation d’une arrière-cour stérile en un jardin florissant et productif, leur fierté et leur enthousiasme à poursuivre ce que nous avions commencé ensemble.
Voir un petit projet se transformer littéralement de la terre en quelque chose d’aussi beau et plein de vie a été une expérience extrêmement gratifiante pour moi, et a influencé durablement mes choix de vie après la fin du programme.
Anna Reichenbilder, Autriche