Korallengärtner auf St. Vincent bereiten sich darauf vor, bei der Wiederbepflanzung der Korallenriffe in Mayreau zu helfen, nachdem der Hurrikan Beryl Schäden verursacht hat.
Letztes Jahr meldete ein Projekt zur Wiederherstellung von Korallen auf St. Vincent und den Grenadinen (SVG) einen beachtlichen Erfolg: mehr als 85% der verpflanzten Fragmente überlebten.
CLEAR Caribbean, eine gemeinnützige Organisation, die in der östlichen Karibik tätig ist, arbeitete in Partnerschaft mit der Richmond Vale Academy (RVA), Sustainable Grenadines und We Are Mayreau an dem Projekt zur Wiederherstellung von Korallen in der östlichen Karibik.
Die südlichen Grenadinen, auf denen sich Mayreau befindet, waren für diese Bemühungen von entscheidender Bedeutung, da bei Tauchgängen in den Gewässern von St. Vincent, bei denen nach Korallenkolonien gesucht wurde, keine Hirschhornkorallen gefunden wurden.
Die Teams erhielten jedoch Korallenfragmente von We Are Mayreau und Sustainable Grenadines in Union Island, die sie nach St. Vincent zurückbrachten.
Der Hurrikan Beryl hat in Mayreau erhebliche Schäden angerichtet. Nach Angaben der Regierung hat der Sturm etwa 90 Prozent der Gebäude auf der 1,5 Quadratmeilen großen Insel, auf der normalerweise 300 Menschen leben, beschädigt oder zerstört.
Darüber hinaus berichten die Akteure des Meeressektors über weitreichende Schäden am Meeresboden und an den Riffsystemen.
Anfang August, einen Monat nach dem Hurrikan, entsandte die RVA ein Team, um die Auswirkungen des Sturms auf die Wiederherstellung der Korallen in Mayreau zu bewerten.
„Was wir in Mayreau sahen, war, wie auch auf dem Festland von St. Vincent, die Verdrängung größerer Korallenarten, wie Felsenkorallen und Hirschhörner“, erklärte Tobias Herberg, der Leiter des Korallenprojekts der RVA, nach einem Besuch in Mayreau.
„Die Korallen wurden dort herausgerissen, wo sie Wurzeln geschlagen hatten und herumgeworfen wurden. Und das hat natürlich eine Menge von ihnen getötet.“
Herberg sagte, dass die NGO We Are Mayreau für die Wiederherstellung der Korallen dort verantwortlich ist. Das Projekt umfasst die Aufzucht von Korallenfragmenten in einer Baumschule auf Tischen unter dem Meer und ihre anschließende Verpflanzung in die Riffe.
Das RVA-Team besuchte die Korallengärten, um die Sturmschäden an den verpflanzten Korallen und dem Riff selbst zu begutachten und auch die Tische in der Korallenschule zu beurteilen.
„Die Tischstrukturen, die sie haben, sind nicht wie eine bewegliche Struktur. Wenn also die Wellen kommen, und vor allem seit der Hurrikan vorbeigezogen ist, waren wir besorgt, dass der Sturm alles weggerissen und mitgenommen hat“, sagte er über die Tische, die voller Elchhornfragmente waren.
Das Team wollte auch sehen, welche Auswirkungen der Hurrikan auf die Korallenaufzuchtstation hatte und wie man eventuelle Schäden beheben kann.
„Bei den Pflanzen, die wir überprüft haben, gab es überraschenderweise keine wirklichen Schäden“, sagte Herberg.
„Wahrscheinlich, weil die Fragmente noch recht jung und klein sind und keine ausreichend große Oberfläche haben, um von den Strömungen erfasst zu werden.“
Herberg sagte, dass der Sturm die natürlichen Elkhorn-Kolonien beschädigt hat, aber sie sahen noch gesund und lebendig aus.
„Ich würde sagen, dass die Pflanzen im Freien erheblichen Schaden erlitten haben, die natürliche Kolonie hatte einige Schäden, aber sie sind immer noch am Leben und gesund, und die Tische in der Baumschule haben einen ziemlich schweren Schlag abbekommen.
Da jedoch auch die Schäden an Land in Mayreau beträchtlich waren, konzentrieren sich die Korallengärtner darauf, ihre eigenen Häuser und Geschäfte zu reparieren.
Daher überlegte das RVA-Team, wie Korallengärtner vom Festland dem Mayreau-Team mit der Baumschule helfen könnten, anstatt sie einfach aufzugeben.
„Es ist verständlich, dass die Korallengärtner sich zuerst um ihre Häuser kümmern wollen, bevor sie sich um die Korallen kümmern. Jetzt versuchen wir, ein System zu finden, bei dem wir mit ihnen zusammenarbeiten und sie unterstützen, um sicherzustellen, dass wir die Gärtnerei wieder zum Laufen bringen können – und mit den Pflanzen draußen weitermachen.“
Herberg sagte, es sei wichtig, die genetische Vielfalt wiederherzustellen, denn das war der größte Schlag für die Baumschule, die als Genbank fungiert.
„Sie haben viele verschiedene Arten von Genotypen verloren“, sagte er.
Nach Abschluss der Bewertung sollen so viele Korallenfragmente wie möglich vor Ende September ausgepflanzt werden, wenn die Meerestemperaturen normalerweise höher sind und die Korallenbleiche beginnt.
Die RVA erwägt, alle zwei Wochen ein paar Korallengärtner vom Festland nach Mayreau zu schicken, um sie bei der Auspflanzung zu unterstützen.
Herberg betonte, dass Korallen für den Fischbestand wichtig sind, weil sie als Kinderstube dienen und kleinere Fische vor größeren Räubern schützen.
„Ein gesundes Riff mit einer großen Vielfalt an Korallen hat dann meistens auch eine viel größere Vielfalt an Fischen.
Er sagte, dass Korallen als Barriere dienen, besonders in den Tobago Cays, wo es ein Hufeisenriff gibt.
„Wenn Sie nicht die Art von verzweigten Korallen haben, mit denen wir arbeiten, haben Sie weniger Korallen, die die Wellen brechen, bevor sie auf unsere Küsten treffen“, erklärt er.