Een koraalherstelproject in St. Vincent en de Grenadines (SVG) meldt een aanzienlijk succes: meer dan 85% van de tot nu toe getransplanteerde fragmenten overleeft.<\/p>\n
Owen Day, uitvoerend directeur van CLEAR Caribbean, een non-profitorganisatie die werkzaam is in het oostelijk Caribisch gebied, legde uit dat zijn organisatie heeft samengewerkt met de Richmond Vale Academy (RVA), Sustainable Grenadines en We Are Mayreau aan het project om koraalherstel in het oostelijk Caribisch gebied uit te breiden.<\/p>\n
Het project, dat wordt gefinancierd door het Cara\u00efbisch Biodiversiteitsfonds via hun faciliteit voor ecosysteemgerichte aanpassing, herstelt de populaties van elandhoorn- en hertshoornkoralen, die van cruciaal belang zijn voor de ecologie van de Cara\u00efbische riffen. “Vandaag de dag zijn ze vrij moeilijk te vinden, vrij zeldzaam, vooral hertshoornkoraal,” zei Day, eraan toevoegend dat voor de jaren 1950 elkhorn en staghorn koraal zeer overvloedig voorkwamen. <\/p>\n
Hij zei dat de koralen ongelooflijk belangrijk zijn voor vissen, kreeften en ongewervelde dieren en men gelooft dat de aanvankelijke achteruitgang van de koralen het gevolg was van het gebruik van pesticiden in de bananenindustrie. Daarna, in de jaren 1980, was er nog een grote afname van de elkhorn en staghorn populatie door de verwoestende White Band Disease, die mogelijk via het Panamakanaal in het ballastwater van schepen naar de regio is gebracht. “Het doodde 95% van deze twee koraalsoorten – elkhorn en staghorn. Daar kwamen nog orkanen en andere ziekten bij die zee-egels aantastten”, aldus Day, die eraan toevoegde dat de riffen in de jaren 80 en 90 een zware klap te verduren kregen. “En vandaag de dag zien we dat het resultaat is dat elkhorn en staghorn ook echt op hun laatste benen lopen.” <\/p>\n
Het koraalherstelprogramma is erop gericht om de veerkrachtige overlevenden te vinden en deze te vermeerderen. Dit houdt in dat er koraalfragmenten worden gekweekt in kwekerijen onder water, dat de fragmenten in grote aantallen worden vermeerderd en vervolgens weer op het rif worden geplant. “En het idee is om niet alleen duizenden of tienduizenden, mogelijk honderdduizenden te planten, maar er ook voor te zorgen dat ze zich seksueel voortplanten,” zei hij, waarbij hij opmerkte dat koralen hermafrodiete dieren zijn die \u00e9\u00e9n keer per jaar bij volle maan kuit schieten. “Het is dus een spannend programma. En het spannendste voor mij is misschien wel dat de gemeenschappen hier echt op springen en dat we tot nu toe 35 lokale mannen en vrouwen hebben opgeleid tot koraaltuinier. En ze doen geweldig werk,” zei Day. <\/p>\n
Op dit moment werkt CLEAR Caribbean op locaties in St. Vincent, drie locaties in de Grenadines en ook in St. Lucia en heeft in de 14 maanden sinds de start van het project meer dan 10.000 koralen geplant. Tobias Herberg, de leider van het koraalproject bij RVA, zei dat 16 plaatselijke bewoners bij het project betrokken zijn. Om deel te nemen aan het project krijgen ze een PADI Open Water Diver certificering en technische training over koraalherstel. Ze bouwen en bouwen onderzeese constructies van staal of PVC, waarop de koraalfragmenten worden bevestigd en die ze laten groeien voordat ze op het rif worden getransplanteerd. <\/p>\n
Herberg zei dat ze tijdens hun duiken op zoek naar koraalkolonies geen hertshoornkoraal in de wateren van St. Vincent hadden gevonden. Ze konden enkele fragmenten krijgen van We Are Mayreau en Sustainable Grenadines in Union Island, gelegen in de zuidelijke Grenadines, die ze terugbrachten naar St. Vincent. Vincent. “We hebben het geluk dat de elkhorn fragmenten overal langs de kustlijn van het vasteland van St. Vincent te vinden zijn, dus daar hadden we wat makkelijker werk,” legde Herberg uit. <\/p>\n
Hij zei dat zijn team zoveel mogelijk verschillende genotypes wil verzamelen om de genetische diversiteit van de elkhoornfragmenten te garanderen, wat hun toekomstige veerkracht en voortplanting zal verbeteren wanneer ze op de riffen worden getransplanteerd. De bewustwording houdt ook in dat studenten in boten met glazen bodems naar de kweekplaatsen worden gebracht, zodat ze het koraalherstel uit de eerste hand kunnen zien en over het belang van koralen voor het ecosysteem kunnen leren. <\/p>\n
De koraalkwekerijen van RVA bevinden zich in Troumaca Bottom, Cumberland, Kearton en Buccament. “Ik zou zeggen dat minstens 85% van alle fragmenten overleven. En we zien hetzelfde bij de aanplant die we nu zijn begonnen. Tussen de 85 en 90% van wat we hebben uitgeplant, iets meer dan 400 fragmenten, zijn nog in leven. En het is een heel goed teken voor ons om te zien dat het succespercentage zo hoog is, want dan weten we ook dat we deze praktijken met succes kunnen blijven uitbreiden,” zei Herberg. Onder de koraaltuiniers bevinden zich Danica DeRoche uit Kingstown en Nemrom Miller uit Layou, die allebei vol lof over het project spraken. <\/p>\n