Un progetto di restauro dei coralli a St. Vincent e Grenadine (SVG) sta registrando un successo significativo, con oltre l’85% dei frammenti trapiantati finora sopravvissuti.<\/p>\n
Owen Day, direttore esecutivo di CLEAR Caribbean, un’organizzazione no-profit che opera nei Caraibi orientali, ha spiegato che la sua organizzazione ha lavorato in collaborazione con la Richmond Vale Academy (RVA), Sustainable Grenadines e We Are Mayreau al progetto per incrementare il ripristino dei coralli nei Caraibi orientali.<\/p>\n
Il progetto, finanziato dal Fondo per la Biodiversit\u00e0 dei Caraibi attraverso il suo strumento di adattamento basato sull’ecosistema, sta ripristinando le popolazioni di coralli elkhorn e staghorn, che sono di fondamentale importanza per l’ecologia delle barriere coralline dei Caraibi. “Oggi \u00e8 difficile trovarli; sono piuttosto rari, soprattutto il corallo staghorn”, ha detto Day, aggiungendo che prima degli anni ’50 il corallo elkhorn e il corallo staghorn erano estremamente abbondanti. <\/p>\n
Ha detto che i coralli sono incredibilmente importanti per pesci, aragoste e invertebrati e si ritiene che il declino iniziale dei coralli sia stato causato dall’uso di pesticidi nell’industria delle banane. Poi, negli anni ’80, ci fu un altro grande declino delle popolazioni di elkhorn e staghorn a causa della devastante White Band Disease, che potrebbe essere stata portata nella regione attraverso il Canale di Panama nell’acqua di zavorra delle navi. “Ha ucciso il 95% di queste due specie di corallo, l’elkhorn e lo staghorn. E poi ci sono stati gli uragani e altre malattie che hanno colpito i ricci di mare”, ha detto Day, aggiungendo che la barriera corallina ha subito un duro colpo negli anni ’80 e ’90. “E oggi ne vediamo i risultati. “E oggi vediamo che il risultato \u00e8 che anche l’elkhorn e lo staghorn sono davvero agli sgoccioli”. <\/p>\n
Il programma di ripristino dei coralli consiste nel trovare i coralli sopravvissuti e nel propagarli. Ci\u00f2 comporta la coltivazione di frammenti di corallo in vivai subacquei, la propagazione di frammenti in gran numero e la successiva piantumazione nella barriera corallina. “L’idea \u00e8 quella di piantare non solo migliaia o decine di migliaia di esemplari, forse centinaia di migliaia, ma anche di assicurarsi che si riproducano sessualmente”, ha detto, sottolineando che i coralli sono animali ermafroditi che si riproducono con la luna piena una volta all’anno. “Si tratta quindi di un programma entusiasmante. E forse l’aspetto pi\u00f9 entusiasmante per me \u00e8 che le comunit\u00e0 si stanno davvero impegnando e stiamo formando, finora, 35 uomini e donne del posto per diventare giardinieri di corallo. E stanno facendo un lavoro straordinario”, ha detto Day. <\/p>\n
Attualmente, CLEAR Caribbean sta lavorando su siti a St. Vincent, tre siti nelle Grenadine e anche a St. Lucia e ha piantato oltre 10.000 coralli nei 14 mesi trascorsi dall’inizio del progetto. Tobias Herberg, responsabile del progetto coralli presso RVA, ha dichiarato che 16 persone del posto sono coinvolte nel progetto. Per partecipare al progetto, ricevono la certificazione PADI Open Water Diver e una formazione tecnica sul restauro dei coralli. Costruiscono ed erigono strutture sottomarine in acciaio o PVC, sulle quali vengono attaccati i frammenti di corallo che vengono lasciati crescere prima di essere trapiantati sulla barriera corallina. <\/p>\n
Herberg ha dichiarato che durante le immersioni alla ricerca di colonie di corallo non hanno trovato alcun corallo staghorn nelle acque di St. Vincent. Sono riusciti a ottenere alcuni frammenti da We Are Mayreau e Sustainable Grenadines a Union Island, nelle Grenadine meridionali, che hanno riportato a St. Vincent. “Abbiamo la fortuna che i frammenti di elkhorn si trovino lungo tutta la costa della terraferma di St. Vincent, quindi il lavoro \u00e8 stato un po’ pi\u00f9 semplice”, ha spiegato Herberg. <\/p>\n
Ha detto che il suo team vuole raccogliere il maggior numero di genotipi diversi per garantire la diversit\u00e0 genetica dei frammenti di elkhorn, che migliorer\u00e0 la loro futura resilienza e riproduzione quando saranno trapiantati sulle barriere coralline. L’attivit\u00e0 di sensibilizzazione prevede che gli studenti si rechino nei siti di nursery con barche dal fondo di vetro, in modo che possano vedere da vicino il lavoro di restauro dei coralli e imparare l’importanza dei coralli per l’ecosistema. <\/p>\n
I vivai di coralli di RVA si trovano a Troumaca Bottom, Cumberland, Kearton e Buccament. “Direi che almeno l’85% di tutti i frammenti sopravvive. E lo stesso vale per la semina che abbiamo iniziato ora. Tra l’85 e il 90% di ci\u00f2 che abbiamo piantato, ovvero poco pi\u00f9 di 400 frammenti, sono ancora vivi. \u00c8 un ottimo segno per noi vedere che la percentuale di successo \u00e8 cos\u00ec alta, perch\u00e9 sappiamo anche che possiamo continuare a espandere queste pratiche con successo”, ha detto Herberg. Tra i giardinieri di corallo ci sono Danica DeRoche, di Kingstown, e Nemrom Miller, di Layou, che hanno entrambi parlato bene del progetto. <\/p>\n