Tout d’abord, les planteurs. En 1823, le gouvernement britannique adopte une nouvelle politique de r\u00e9forme de l’esclavage antillais. Cette politique devait \u00eatre mise en \u0153uvre, par des d\u00e9crets, dans les colonies de la Couronne de Trinidad et de la Guyane britannique ; on esp\u00e9rait que son succ\u00e8s encouragerait les colonies autonomes \u00e0 l’imiter spontan\u00e9ment. Les r\u00e9formes comprenaient l’abolition du fouet ; l’abolition du march\u00e9 du dimanche pour les n\u00e8gres, en donnant \u00e0 l’esclave un jour de cong\u00e9 suppl\u00e9mentaire, afin de lui permettre de suivre une instruction religieuse ; l’interdiction de la flagellation des femmes esclaves ; la manumission obligatoire des esclaves des champs et des esclaves domestiques ; la libert\u00e9 des enfants de sexe f\u00e9minin n\u00e9s apr\u00e8s 1823 ; l’admissibilit\u00e9 du t\u00e9moignage des esclaves devant les tribunaux ; la cr\u00e9ation de caisses d’\u00e9pargne pour les esclaves ; la journ\u00e9e de neuf heures ; et la nomination d’un protecteur des esclaves charg\u00e9, entre autres, de tenir un registre officiel des punitions inflig\u00e9es aux esclaves. Je n’\u00e9tais pas l’\u00e9mancipation mais l’am\u00e9lioration, pas la r\u00e9volution mais l’\u00e9volution. L’esclavage serait tu\u00e9 par la bont\u00e9. <\/p>\n
La r\u00e9ponse des planteurs, dans les colonies de la Couronne comme dans les \u00eeles autonomes, fut un refus cat\u00e9gorique d’adopter ce qu’ils consid\u00e9raient comme \u00ab\u00a0un simple catalogue d’indulgences \u00e0 l’\u00e9gard des Noirs\u00a0\u00bb. Ils savaient que de telles concessions ne signifiaient que de nouvelles concessions. <\/p>\n
Aucune recommandation n’a re\u00e7u l’approbation unanime des planteurs antillais. La proposition d’interdire la flagellation des femmes esclaves et d’abolir le march\u00e9 du dimanche pour les n\u00e8gres les a rendus furieux. <\/p>\n
Du point de vue des planteurs, il est n\u00e9cessaire de punir les femmes. M\u00eame dans les soci\u00e9t\u00e9s civilis\u00e9es, affirment-ils, certaines femmes sont fouett\u00e9es, comme dans les maisons de correction en Angleterre. Nos femmes noires\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 M. Hamden \u00e0 la l\u00e9gislature de la Barbade, \u00ab\u00a0ont plut\u00f4t une tendance au caract\u00e8re amazonien ; et je crois que leurs maris seraient tr\u00e8s d\u00e9sol\u00e9s d’apprendre qu’elles sont hors d’atteinte du ch\u00e2timent\u00a0\u00bb. <\/p>\n
Sur la question de l’abolition du march\u00e9 dominical des n\u00e8gres, la Barbade refuse de c\u00e9der un sixi\u00e8me de ses revenus d\u00e9j\u00e0 r\u00e9duits. La Jama\u00efque r\u00e9pond que le \u00ab\u00a0pr\u00e9texte d’avoir du temps pour les devoirs religieux\u00a0\u00bb ne ferait qu’encourager l’oisivet\u00e9 des esclaves. L’opposition des planteurs est si forte que le gouverneur juge toute tentative de modification tr\u00e8s imprudente et ne voit pas d’autre solution que de s’en remettre \u00ab\u00a0\u00e0 l’action du temps et \u00e0 ce changement de circonstances et d’opinions qui conduit lentement mais s\u00fbrement \u00e0 l’am\u00e9lioration des habitudes et des m\u0153urs des esclaves\u00a0\u00bb. Il est vrai qu’avec le temps, le simple contact avec la civilisation am\u00e9liore l’esclave, mais l’esclave n’est pas d’humeur \u00e0 accepter l’in\u00e9vitabilit\u00e9 du gradualisme. <\/p>\n
Selon les planteurs, le fouet est n\u00e9cessaire au maintien de la discipline. Abolissez-le, \u00ab\u00a0et alors adieu \u00e0 toute paix et \u00e0 toute conformit\u00e9 dans les plantations\u00a0\u00bb. Un planteur de Trinidad a qualifi\u00e9 d'\u00a0\u00bbinvasion des plus injustes et oppressives de la propri\u00e9t\u00e9\u00a0\u00bb le fait d’insister sur une journ\u00e9e de neuf heures pour les esclaves adultes dans les Antilles, alors que le propri\u00e9taire d’une usine anglaise pouvait obtenir douze heures de travail de la part d’enfants dans une atmosph\u00e8re chauff\u00e9e et maladive. \u00c0 la Jama\u00efque, le projet de loi visant \u00e0 admettre le t\u00e9moignage des esclaves suscita une grande et violente clameur et fut rejet\u00e9 en seconde lecture par une majorit\u00e9 de trente-six voix contre une. <\/p>\n
L’Assembl\u00e9e de l’\u00eele renvoie la clause sur les caisses d’\u00e9pargne \u00e0 une prochaine session, et le gouverneur n’ose m\u00eame pas \u00e9voquer la question de la libert\u00e9 des enfants de sexe f\u00e9minin.<\/p>\n
La l\u00e9gislature de la Guyane britannique d\u00e9cida que \u00ab\u00a0si le principe de la manumission invito domino doit \u00eatre adopt\u00e9, il est plus conforme \u00e0 leur coh\u00e9rence et aux int\u00e9r\u00eats de leurs \u00e9lecteurs que cela soit fait pour eux plut\u00f4t que par eux\u00a0\u00bb. \u00ab\u00a0A Trinidad, le nombre de manumissions a consid\u00e9rablement diminu\u00e9, alors que les \u00e9valuations pour la manumission ont soudainement augment\u00e9 : la possibilit\u00e9 que des \u00e9valuateurs asserment\u00e9s prononcent une d\u00e9cision injuste, \u00a0\u00bb avoue Stephen, \u00a0\u00bb n’a pas \u00e9t\u00e9 envisag\u00e9e et n’est pas pr\u00e9vue \u00ab\u00a0. Un directeur de Trinidad parlait des \u00ab\u00a0stupides ordres du conseil\u00a0\u00bb et, en consignant les punitions, utilisait un langage qui ne correspondait pas \u00e0 sa responsabilit\u00e9 et qui \u00e9tait insultant pour les auteurs de la l\u00e9gislation. La fonction de protecteur des esclaves en Guyane britannique est une \u00ab\u00a0illusion\u00a0\u00bb : \u00ab\u00a0Il n’y a pas de protection pour la population d’esclaves\u00a0\u00bb, \u00e9crit le titulaire en 1832, \u00ab\u00a0je suis d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment impopulaire…\u00a0\u00bb. <\/p>\n
Les planteurs antillais n’ont pas seulement remis en question les propositions sp\u00e9cifiques du gouvernement britannique. Ils ont \u00e9galement contest\u00e9 le droit du parlement imp\u00e9rial de l\u00e9gif\u00e9rer sur leurs affaires int\u00e9rieures et ont \u00e9mis des \u00ab\u00a0mandats arbitraires… si positifs et sans r\u00e9serve sur le plan de la mati\u00e8re, et si pr\u00e9cis et p\u00e9remptoires sur le plan du temps\u00a0\u00bb. \u00ab\u00a0Le gouverneur de la Barbade rapporte que toute tentative de dict\u00e9e suscite une irritation et une opposition imm\u00e9diates. L’incoh\u00e9rence des propri\u00e9taires d’esclaves qui parlent de droits et de libert\u00e9s est qualifi\u00e9e de \u00ab\u00a0clameur de l’ignorance\u00a0\u00bb. Regardez l’histoire, exposait Hamden, vous y trouverez qu’aucune nation au monde n’a \u00e9t\u00e9 plus jalouse de ses libert\u00e9s que celles parmi lesquelles l’institution de l’esclavage existait.\u00a0\u00bb <\/p>\n
En Jama\u00efque, l’excitation atteint son paroxysme. L’Assembl\u00e9e jure qu’elle \u00ab\u00a0ne renoncera jamais d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment \u00e0 ses droits incontestables et reconnus\u00a0\u00bb en l\u00e9gif\u00e9rant de la mani\u00e8re prescrite \u00ab\u00a0sur un sujet de simple r\u00e9glementation municipale et de politique int\u00e9rieure\u00a0\u00bb. Si le Parlement britannique doit l\u00e9gif\u00e9rer pour la Jama\u00efque, il doit exercer cette pr\u00e9rogative sans partenaire. <\/p>\n
La doctrine du pouvoir transcendantal du Parlement imp\u00e9rial est d\u00e9clar\u00e9e subversive pour leurs droits et dangereuse pour leurs vies et leurs biens. Selon le gouverneur, \u00ab\u00a0les droits incontestables du Parlement britannique ont \u00e9t\u00e9 bafou\u00e9s de mani\u00e8re injustifi\u00e9e et r\u00e9p\u00e9t\u00e9e\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0\u00e0 moins que l’arrogance de ces pr\u00e9tentions ne soit efficacement r\u00e9fr\u00e9n\u00e9e, l’autorit\u00e9 de Sa Majest\u00e9 dans cette colonie n’existera que de nom\u00a0\u00bb. <\/p>\n
Deux d\u00e9put\u00e9s jama\u00efcains, envoy\u00e9s en Angleterre en 1832 pour exposer leurs griefs aux autorit\u00e9s du pays, d\u00e9voilent avec force l’arcana imperii : \u00ab\u00a0Nous ne devons pas plus d’all\u00e9geance aux habitants de la Grande-Bretagne que nous n’en devons \u00e0 nos fr\u00e8res colons du Canada…. nous ne reconnaissons pas un seul instant que la Jama\u00efque puisse \u00eatre cit\u00e9e \u00e0 la barre de l’opinion anglaise pour d\u00e9fendre ses lois et ses coutumes\u00a0\u00bb. Un membre de l’assembl\u00e9e de l’\u00eele va plus loin : \u00ab\u00a0Quant au roi d’Angleterre, demanda-t-il, quel droit aurait-il sur la Jama\u00efque, si ce n’est qu’il l’a vol\u00e9e \u00e0 l’Espagne ?\u00a0\u00bb. <\/p>\n
Un Antillais du Parlement rappelle au peuple britannique qu'\u00a0\u00bben persistant sur la question du droit, nous avons perdu l’Am\u00e9rique\u00a0\u00bb. Les discussions sur la s\u00e9cession vont bon train. Le gouvernement local est averti que la Jama\u00efque est en communication constante avec des individus aux \u00c9tats-Unis et que certains planteurs ont lanc\u00e9 des appels au gouvernement am\u00e9ricain. <\/p>\n
Le cabinet prend l’affaire suffisamment au s\u00e9rieux pour interroger le gouverneur \u00e0 ce sujet. Sainte-Dominique ne s’\u00e9tait-elle pas offerte \u00e0 la Grande-Bretagne dans des circonstances similaires ? <\/p>\n
Il ne s’agissait pas seulement du langage d’hommes d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s ou d’un m\u00e9pris insens\u00e9 de \u00ab\u00a0l’avertissement temp\u00e9r\u00e9 mais autoritaire\u00a0\u00bb des autorit\u00e9s imp\u00e9riales. Il s’agissait d’une le\u00e7on destin\u00e9e non pas tant \u00e0 l’opinion publique britannique qu’aux esclaves des Antilles. Si le gouverneur de la Jama\u00efque trouva chez les planteurs \u00ab\u00a0une plus grande r\u00e9ticence \u00e0 se d\u00e9partir de leur pouvoir sur l’esclave que celle \u00e0 laquelle on aurait pu s’attendre \u00e0 l’\u00e9poque actuelle\u00a0\u00bb, il est \u00e9vident que la r\u00e9calcitrance de la plantocratie apparaissait aux yeux des esclaves. <\/p>\n
Les Noirs, moins que quiconque, \u00e9taient susceptibles d’oublier que, selon les mots du gouverneur de la Barbade, \u00ab\u00a0l’amour du pouvoir de ces planteurs sur les pauvres Noirs, chacun dans son petit domaine sucrier, a trouv\u00e9 un obstacle \u00e0 la libert\u00e9 aussi grand que l’amour de leur travail\u00a0\u00bb.<\/p>\n
L’\u00e9mancipation ne viendra pas des planteurs, mais malgr\u00e9 les planteurs.<\/em><\/p>\n Alors que les Blancs complotaient la trahison et parlaient de s\u00e9cession, les gens libres de couleur restaient r\u00e9solument loyaux. Ils d\u00e9plorent \u00ab\u00a0la dissolution des liens qui nous unissent \u00e0 la m\u00e8re patrie comme la plus grande calamit\u00e9 qui puisse nous arriver, \u00e0 nous et \u00e0 notre post\u00e9rit\u00e9\u00a0\u00bb. \u00c0 leur d\u00e9charge, le gouverneur de Trinidad rapporte qu’ils n’ont pas particip\u00e9 \u00e0 ces r\u00e9unions \u00ab\u00a0o\u00f9 l’on s’est donn\u00e9 tant de mal pour semer les graines du m\u00e9contentement dans la colonie, tant parmi la population libre que parmi les esclaves\u00a0\u00bb. Tandis que les Blancs refusaient d’occuper des fonctions officielles, les mul\u00e2tres insistaient sur leur droit \u00e0 la fonction publique. Leur loyaut\u00e9 n’est pas due \u00e0 une vertu intrins\u00e8que, mais au fait qu’ils sont trop faibles pour obtenir leurs droits par eux-m\u00eames et qu’ils n’ont aucune chance de s’\u00e9manciper autrement que par l’interm\u00e9diaire du gouvernement britannique. En outre, les gouvernements locaux, dans la mesure o\u00f9 ils tentaient de mettre en \u0153uvre la politique des anti-monopolistes, devaient s’appuyer sur eux. \u00c0 la Barbade, \u00e9crit le gouverneur, la balance du raffinement, de la morale, de l’\u00e9ducation et de l’\u00e9nergie est du c\u00f4t\u00e9 des mul\u00e2tres, tandis que les blancs n’ont que de vieux droits et pr\u00e9jug\u00e9s pour maintenir leur position illib\u00e9rale. \u00ab\u00a0Vous verrez\u00a0\u00bb, conseille-t-il au gouvernement national, \u00ab\u00a0qu’il est important, dans les circonstances actuelles, de faire progresser ces castes. C’est une race sobre, active, \u00e9nergique et loyale ; et je pourrais compter sur elle en cas de besoin, que ce soit contre les esclaves ou contre la milice blanche\u00a0\u00bb. <\/p>\n Cependant, contrairement \u00e0 la croyance populaire et m\u00eame savante, alors que la crise politique s’aggravait en Grande-Bretagne, la force sociale la plus dynamique et la plus puissante dans les colonies \u00e9tait l’esclave lui-m\u00eame.<\/em><\/p>\n Cet aspect du probl\u00e8me antillais a \u00e9t\u00e9 soigneusement ignor\u00e9, comme si les esclaves, devenus des instruments de production, ne passaient pour des hommes que dans ce catalogue. Le planteur consid\u00e9rait l’esclavage comme \u00e9ternel, ordonn\u00e9 par Dieu, et se donnait beaucoup de mal pour le justifier par des citations scripturaires. Il n’y avait aucune raison pour que l’esclave pense la m\u00eame chose. Il prenait les m\u00eames \u00e9critures et les adaptait \u00e0 ses propres objectifs. <\/p>\n \u00c0 la contrainte et \u00e0 la punition, il r\u00e9pondait par l’indolence, le sabotage et la r\u00e9volte. La plupart du temps, il se contente d’\u00eatre le plus oisif possible. C’est sa forme habituelle de r\u00e9sistance : la passivit\u00e9. La docilit\u00e9 de l’esclave n\u00e8gre est un mythe. <\/em><\/p>\n Les Marrons de la Jama\u00efque et les Bush Negroes de la Guyane britannique \u00e9taient des esclaves fugitifs qui avaient obtenu des trait\u00e9s du gouvernement britannique et vivaient de mani\u00e8re ind\u00e9pendante dans leurs montagnes ou leurs retraites dans la jungle. Pour les esclaves des Antilles britanniques, ils repr\u00e9sentaient un exemple de chemin vers la libert\u00e9. <\/p>\n La r\u00e9volte r\u00e9ussie des esclaves de Saint-Domingue a marqu\u00e9 l’histoire de l’esclavage dans le Nouveau Monde et, apr\u00e8s 1804, date de la cr\u00e9ation de la r\u00e9publique ind\u00e9pendante d’Ha\u00efti, tous les propri\u00e9taires d’esclaves blancs, que ce soit en Jama\u00efque, \u00e0 Cuba ou au Texas, ont v\u00e9cu dans la crainte d’un nouveau Toussaint L’Ouverture.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Il est inconcevable a priori que la dislocation \u00e9conomique et les vastes agitations qui ont secou\u00e9 des millions de personnes en Grande-Bretagne aient pu rester sans effet sur les esclaves eux-m\u00eames et sur les relations des planteurs avec les esclaves. La pression exerc\u00e9e par les capitalistes britanniques sur les planteurs de sucre a \u00e9t\u00e9 aggrav\u00e9e par la pression exerc\u00e9e par les esclaves dans les colonies. Dans des communaut\u00e9s comme les Antilles, comme l’a \u00e9crit le gouverneur de la Barbade, \u00ab\u00a0l’esprit public est toujours tremblant face aux dangers de l’insurrection\u00a0\u00bb. <\/p>\n Loin d’\u00eatre aussi stupide que son ma\u00eetre le pensait et que les historiens ult\u00e9rieurs l’ont imagin\u00e9, l’esclave \u00e9tait attentif \u00e0 ce qui l’entourait et s’int\u00e9ressait vivement aux discussions sur son sort. \u00ab\u00a0Rien, \u00e9crivait le gouverneur de la Guyane britannique en 1830, ne peut \u00eatre plus attentif que les esclaves \u00e0 tout ce qui touche \u00e0 leurs int\u00e9r\u00eats. <\/p>\n Les planteurs discutaient ouvertement de la question de l’esclavage en pr\u00e9sence des personnes m\u00eames dont l’avenir \u00e9tait en jeu. \u00ab\u00a0Si les r\u00e9unions turbulentes qui se tiennent ici entre les propri\u00e9taires, \u00e9crit le gouverneur de Trinidad en 1832, sont tol\u00e9r\u00e9es, rien de ce qui peut arriver ne doit surprendre…\u00a0\u00bb La presse locale ajoute \u00e0 la mati\u00e8re inflammable. Un journal de Trinidad qualifie le d\u00e9cret de \u00ab\u00a0sc\u00e9l\u00e9rat\u00a0\u00bb, un autre parle des \u00ab\u00a0dispositions ridicules du ruineux Code Noir\u00a0\u00bb. <\/p>\n Un juge a refus\u00e9 de si\u00e9ger dans un proc\u00e8s d\u00e9coulant du d\u00e9cret et a quitt\u00e9 le tribunal. Les planteurs ont \u00e9t\u00e9 bl\u00e2m\u00e9s pour cette attitude imprudente. Mais ils n’y pouvaient rien. C’est une caract\u00e9ristique de toutes les crises sociales profondes. Avant la R\u00e9volution fran\u00e7aise, la cour et l’aristocratie fran\u00e7aises discutaient de Voltaire et de Rousseau non seulement librement mais, dans certains domaines, avec une r\u00e9elle appr\u00e9ciation intellectuelle. Le comportement arrogant et le langage intempestif des planteurs, en revanche, ne faisaient qu’enflammer l’esprit des esclaves d\u00e9j\u00e0 agit\u00e9s. <\/p>\n Le consensus parmi les esclaves, \u00e0 chaque nouvelle discussion ou annonce d’une nouvelle politique, \u00e9tait que l’\u00e9mancipation avait \u00e9t\u00e9 vot\u00e9e en Angleterre mais qu’elle avait \u00e9t\u00e9 refus\u00e9e par leurs ma\u00eetres. Le gouverneur de la Jama\u00efque rapporte en 1807 que l’abolition de la traite des esclaves est interpr\u00e9t\u00e9e par les esclaves comme \u00ab\u00a0rien de moins que leur \u00e9mancipation g\u00e9n\u00e9rale\u00a0\u00bb. En 1816, le Parlement britannique adopte une loi rendant obligatoire l’enregistrement de tous les esclaves, afin d’emp\u00eacher la contrebande, en violation des lois d’abolition. <\/p>\n Les esclaves de Jama\u00efque avaient l’impression que le projet de loi \u00ab\u00a0envisageait certaines dispositions en leur faveur que l’Assembl\u00e9e ici soutenue par les habitants en g\u00e9n\u00e9ral souhaitait retenir\u00a0\u00bb, et les planteurs durent recommander une d\u00e9claration parlementaire selon laquelle l’\u00e9mancipation n’avait jamais \u00e9t\u00e9 envisag\u00e9e. Les esclaves de Trinidad et de la Barbade ont \u00e9t\u00e9 victimes d’un malentendu similaire. <\/p>\n Dans toutes les Antilles, les esclaves demandaient : \u00ab\u00a0Pourquoi Bacchra ne fait-il pas ce que le roi lui demande ?\u00a0\u00bb L’id\u00e9e qu’un grand avantage leur \u00e9tait r\u00e9serv\u00e9 par le gouvernement local en opposition \u00e0 leurs ma\u00eetres \u00e9tait si profond\u00e9ment ancr\u00e9e dans l’esprit des esclaves qu’ils s’emparaient avec empressement de chaque circonstance insignifiante pour la confirmer. Chaque changement de gouverneur \u00e9tait interpr\u00e9t\u00e9 par eux comme une \u00e9mancipation. L’arriv\u00e9e de D’Urban en Guyane britannique en 1824 fut interpr\u00e9t\u00e9e par les esclaves comme impliquant \u00ab\u00a0quelque chose d’int\u00e9ressant pour leurs perspectives\u00a0\u00bb. <\/p>\n \u00ab\u00a0Le gouverneur de Trinidad est parti en cong\u00e9 en 1831 ; les Noirs ont dit qu’il \u00ab\u00a0devait provoquer l’\u00e9mancipation de tous les esclaves\u00a0\u00bb. L’arriv\u00e9e de Mulgrave en Jama\u00efque en 1832 suscite une grande \u00e9motion. Lors d’une revue pr\u00e8s de Kingston, il est suivi par un plus grand nombre d’esclaves que jamais auparavant dans l’\u00eele, tous ayant une id\u00e9e en t\u00eate : il est \u00ab\u00a0sorti avec l’\u00e9mancipation dans sa poche\u00a0\u00bb. <\/p>\n La nomination de Smith comme gouverneur de la Barbade en 1833 fut comprise par les esclaves comme signifiant une \u00e9mancipation g\u00e9n\u00e9rale. Son arriv\u00e9e sur l’\u00eele donne lieu \u00e0 un nombre consid\u00e9rable de d\u00e9sertions de plantations \u00e9loign\u00e9es vers Bridgetown \u00ab\u00a0pour v\u00e9rifier si le gouverneur a apport\u00e9 la libert\u00e9 ou non\u00a0\u00bb. <\/p>\n Les esclaves, cependant, n’\u00e9taient pas pr\u00eats \u00e0 attendre que la libert\u00e9 leur vienne d’en haut.<\/em><\/p>\n La fr\u00e9quence et l’intensit\u00e9 des r\u00e9voltes d’esclaves apr\u00e8s 1800 refl\u00e8tent les tensions croissantes qui se r\u00e9percutent dans les salons majestueux de Westminster. En 1808, une r\u00e9volte d’esclaves \u00e9clate en Guyane britannique. La r\u00e9volte est trahie et les meneurs sont arr\u00eat\u00e9s. Il s’agissait des \u00ab\u00a0chauffeurs, commer\u00e7ants et autres esclaves les plus raisonnables des domaines\u00a0\u00bb, c’est-\u00e0-dire non pas les travailleurs des champs, mais les esclaves les plus \u00e0 l’aise et les mieux trait\u00e9s. De m\u00eame, un rebelle qui s’est suicid\u00e9 en Jama\u00efque en 1824 a admis ouvertement que son ma\u00eetre \u00e9tait bon et indulgent, mais il a d\u00e9fendu son acte en affirmant que la libert\u00e9 ne lui avait \u00e9t\u00e9 refus\u00e9e que par son ma\u00eetre au cours de sa vie. C’\u00e9tait un signal de danger. Toussaint L’Ouverture, \u00e0 Saint Domingue, avait \u00e9t\u00e9 un cocher d’esclaves de confiance. <\/p>\n En 1816, c’est au tour de la Barbade. Ce fut un choc brutal pour les planteurs barbadiens qui se flattaient que le bon traitement des esclaves \u00ab\u00a0les aurait emp\u00each\u00e9s de recourir \u00e0 la violence pour \u00e9tablir la revendication d’un droit naturel qui, par une longue coutume sanctionn\u00e9e par la loi, a \u00e9t\u00e9 jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent refus\u00e9 d’\u00eatre reconnu\u00a0\u00bb. <\/p>\n Interrog\u00e9s, les rebelles nient explicitement que les mauvais traitements en soient la cause. \u00ab\u00a0Ils soutiennent fermement, \u00e9crit le commandant des troupes au gouverneur, que l’\u00eele leur appartient et non aux hommes blancs, qu’ils se proposent de d\u00e9truire, en se r\u00e9servant les femmes. La r\u00e9volte prend les planteurs au d\u00e9pourvu et seule son \u00e9clatement pr\u00e9matur\u00e9, d\u00fb \u00e0 l’ivresse d’un des rebelles, l’emp\u00eache d’embraser toute l’\u00eele. <\/p>\n Les planteurs jama\u00efcains ne voient dans cette r\u00e9volte que \u00ab\u00a0les premiers fruits des projets visionnaires de quelques th\u00e9oriciens philanthropes \u00e0 la t\u00eate br\u00fbl\u00e9e, de d\u00e9clamateurs ignorants et de fanatiques bigots\u00a0\u00bb. Ils ne pensent qu’\u00e0 demander instamment au gouverneur de rappeler un d\u00e9tachement qui s’est embarqu\u00e9 quelques jours plus t\u00f4t pour l’Angleterre et de retenir le reste du r\u00e9giment \u00e0 la Jama\u00efque. <\/p>\n Mais la tension monte rapidement. La Guyane britannique en 1808, la Barbade en 1816. En 1823, la Guyane britannique s’embrase pour la deuxi\u00e8me fois. Cinquante plantations se r\u00e9voltent, regroupant une population de 12 000 personnes. L\u00e0 encore, la r\u00e9volte a \u00e9t\u00e9 si soigneusement et secr\u00e8tement planifi\u00e9e qu’elle a pris les planteurs au d\u00e9pourvu. Les esclaves r\u00e9clament une \u00e9mancipation inconditionnelle. Le gouverneur leur explique qu’ils doivent y aller progressivement et ne pas se pr\u00e9cipiter. Les esclaves l’\u00e9coutent froidement. \u00ab\u00a0Ils dirent que ces choses ne les r\u00e9confortaient pas, que Dieu les avait faits de la m\u00eame chair et du m\u00eame sang que les Blancs, qu’ils \u00e9taient fatigu\u00e9s d’\u00eatre leurs esclaves, qu’ils devaient \u00eatre libres et qu’ils ne travailleraient plus. <\/p>\n Le gouverneur leur assure que \u00ab\u00a0si, par une conduite pacifique, ils m\u00e9ritent les faveurs de Sa Majest\u00e9, leur sort s’am\u00e9liorera sensiblement mais graduellement, mais ils d\u00e9clarent qu’ils seront libres\u00a0\u00bb. Les s\u00e9vices habituels suivirent, la r\u00e9volte fut \u00e9touff\u00e9e, les planteurs firent la f\u00eate et poursuivirent leur chemin, sans se pr\u00e9occuper de rien. Leur seule pr\u00e9occupation \u00e9tait la continuation de la loi martiale qui avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9e. <\/p>\n \u00ab\u00a0Maintenant que la balle a commenc\u00e9 \u00e0 rouler, \u00e9crit confidentiellement le gouverneur de la Barbade au secr\u00e9taire d’\u00c9tat aux colonies lorsqu’il apprend la nouvelle de la r\u00e9volte guyanaise, personne ne peut dire quand et o\u00f9 elle s’arr\u00eatera. La r\u00e9volte a \u00e9t\u00e9 localis\u00e9e et r\u00e9prim\u00e9e par une importante force militaire et les meneurs ont \u00e9t\u00e9 ex\u00e9cut\u00e9s. Les esclaves en tant que groupe n’ont pu que difficilement \u00eatre emp\u00each\u00e9s d’interf\u00e9rer avec l’ex\u00e9cution. En outre, les hommes ex\u00e9cut\u00e9s, \u00e9crit le gouverneur, \u00ab\u00a0\u00e9taient pleinement convaincus qu’ils avaient droit \u00e0 la libert\u00e9 et que la cause qu’ils avaient embrass\u00e9e \u00e9tait juste et d\u00e9fendait leurs propres droits\u00a0\u00bb. <\/p>\n Selon l’un des leaders, la r\u00e9volte n’est pas mat\u00e9e, \u00ab\u00a0la guerre ne fait que commencer\u00a0\u00bb.<\/p>\n Le calme ext\u00e9rieur est r\u00e9tabli en Guyane britannique et \u00e0 la Jama\u00efque, mais les Noirs continuent de s’agiter. \u00ab\u00a0L’esprit de m\u00e9contentement est loin d’\u00eatre \u00e9teint\u00a0\u00bb, \u00e9crit le gouverneur de la Guyane britannique, \u00ab\u00a0il vit pour ainsi dire sous ses cendres, et l’esprit n\u00e8gre, bien qu’il ne donne aucune indication marqu\u00e9e de malveillance \u00e0 ceux qui ne sont pas habitu\u00e9s \u00e0 l’observer, est toujours agit\u00e9, jaloux et m\u00e9fiant\u00a0\u00bb. Le gouverneur recommanda de ne pas retarder davantage, non seulement au nom de l’humanit\u00e9 et de la politique intrins\u00e8ques de la mesure, mais aussi pour que les attentes et les conjectures cessent et que les N\u00e8gres soient lib\u00e9r\u00e9s de cette anxi\u00e9t\u00e9 fi\u00e9vreuse qui continuerait \u00e0 les agiter, jusqu’\u00e0 ce que la question soit d\u00e9finitivement r\u00e9gl\u00e9e. Aucun \u00e9tat de l’esprit n\u00e8gre n’est aussi dangereux que celui de l’attente ind\u00e9finie et vague. <\/p>\n C’\u00e9tait en 1821. Sept ans plus tard, les m\u00eames discussions sur la propri\u00e9t\u00e9, l’indemnisation et les droits acquis se poursuivent. En 1831, les esclaves ont pris les choses en main. Un mouvement insurrectionnel se d\u00e9veloppe \u00e0 Antigua. Le gouverneur de la Barbade doit envoyer des renforts. A la Barbade m\u00eame, l’id\u00e9e se r\u00e9pand que le roi a accord\u00e9 l’\u00e9mancipation mais que le gouverneur retient le bienfait, tandis qu’une rumeur se r\u00e9pand qu’en cas d’insurrection, les troupes du roi ont re\u00e7u l’ordre positif de ne pas tirer sur les esclaves. <\/p>\n Le point culminant a \u00e9t\u00e9 la r\u00e9volte en Jama\u00efque pendant les vacances de No\u00ebl. La Jama\u00efque \u00e9tait la plus grande et la plus importante colonie britannique des Antilles et comptait plus de la moiti\u00e9 des esclaves de toutes les Antilles britanniques. <\/p>\n La Jama\u00efque \u00e9tant en feu, rien ne peut emp\u00eacher les flammes de se propager. Une \u00ab\u00a0insurrection \u00e9tendue et destructrice\u00a0\u00bb \u00e9clate parmi les esclaves du district occidental. L’insurrection, rapporte le gouverneur, \u00ab\u00a0n’a pas \u00e9t\u00e9 provoqu\u00e9e par un grief soudain ou une cause imm\u00e9diate de m\u00e9contentement, elle a \u00e9t\u00e9 longuement concert\u00e9e et diff\u00e9r\u00e9e \u00e0 diff\u00e9rentes p\u00e9riodes\u00a0\u00bb. Les meneurs \u00e9taient des esclaves employ\u00e9s dans des situations de grande confiance, qui \u00e9taient par cons\u00e9quent exempt\u00e9s des travaux forc\u00e9s. \u00ab\u00a0Dans leur situation, des motifs non moins puissants que ceux qui semblent les avoir anim\u00e9s – le d\u00e9sir d’obtenir leur libert\u00e9 et, dans certains cas, de poss\u00e9der eux-m\u00eames les biens appartenant \u00e0 leurs ma\u00eetres – auraient pu influencer leur conduite. <\/p>\n Les planteurs antillais, cependant, ne voyaient dans ces r\u00e9voltes d’esclaves qu’une occasion d’embarrasser leur pays d’origine et les humanitaires. De Trinidad, le gouverneur \u00e9crivait ce qui suit en 1832 : \u00ab\u00a0…. L’\u00eele, en ce qui concerne les esclaves, est tout \u00e0 fait tranquille et pourrait tr\u00e8s facilement le rester si tel \u00e9tait le d\u00e9sir de ceux qui devraient guider leurs efforts dans ce sens… il semblerait presque que les motivations de certaines personnes influentes ici poussent le gouvernement \u00e0 abandonner ses principes, m\u00eame au risque d’inciter les esclaves \u00e0 l’insurrection. \u00a0\u00bb<\/p>\n Le gouverneur de la Jama\u00efque est confront\u00e9 \u00e0 la m\u00eame situation : \u00ab\u00a0Il ne fait aucun doute qu’il y aurait des personnes assez impr\u00e9voyantes pour appr\u00e9cier \u00e0 l’heure actuelle toute perturbation de la part des Noirs r\u00e9sultant d’une d\u00e9ception que ces personnes, d\u00e9sesp\u00e9rant de leurs propres perspectives, consid\u00e9reraient comme une consolation par rapport \u00e0 l’embarras qu’elle occasionnerait au gouvernement britannique\u00a0\u00bb. Le planteur antillais, pour reprendre les termes de Daniel O’Connell, continuait de s’asseoir, \u00ab\u00a0sale et d\u00e9penaill\u00e9, au-dessus d’une poudri\u00e8re dont il ne voulait pas s’\u00e9loigner, et il craignait \u00e0 chaque instant que l’esclave n’y mette le feu\u00a0\u00bb. <\/p>\n Mais le conflit a quitt\u00e9 le stade de la discussion politique abstraite sur les esclaves en tant que propri\u00e9t\u00e9 et sur les mesures politiques. Il s’\u00e9tait traduit par les d\u00e9sirs passionn\u00e9s des gens. \u00ab\u00a0La question, \u00e9crit un Jama\u00efcain au gouverneur, ne sera pas laiss\u00e9e \u00e0 l’arbitrage d’une longue discussion entre le gouvernement et le planteur. <\/p>\n L’esclave lui-m\u00eame a appris qu’il existe une troisi\u00e8me partie, et cette partie, c’est lui-m\u00eame. Il conna\u00eet sa force, et il fera valoir son droit \u00e0 la libert\u00e9. M\u00eame en ce moment, sans se laisser impressionner par son \u00e9chec, il aborde les questions avec une d\u00e9termination in\u00e9branlable\u00a0\u00bb. <\/p>\n Depuis la Barbade, le gouverneur souligne la \u00ab\u00a0double cruaut\u00e9\u00a0\u00bb de l’attente : elle paralyse les efforts des planteurs et pousse les esclaves, qui ont v\u00e9cu des ann\u00e9es d’espoir et d’esp\u00e9rance, \u00e0 un d\u00e9sespoir maussade. Rien n’est plus malicieux, pr\u00e9vient-il, que de faire miroiter aux esclaves, session apr\u00e8s session, l’imminence de leur libert\u00e9. Il est tr\u00e8s souhaitable, \u00e9crit-il quinze jours plus tard, que \u00ab\u00a0l’\u00e9tat de ce peuple malheureux soit rapidement examin\u00e9 et d\u00e9cid\u00e9 par les autorit\u00e9s locales, car l’\u00e9tat d’illusion dans lequel ils travaillent les rend odieux \u00e0 leurs propri\u00e9taires et, dans certains cas, accro\u00eet la mis\u00e8re in\u00e9vitable de leur condition\u00a0\u00bb. <\/p>\n En 1833, l’alternative est donc claire : \u00e9mancipation par le haut ou \u00e9mancipation par le bas.<\/p>\n Mais EMANCIPATION.<\/p>\n Les changements \u00e9conomiques, le d\u00e9clin des monopoles, le d\u00e9veloppement du capitalisme, l’agitation humanitaire dans les \u00e9glises britanniques, les p\u00e9roraisons contradictoires dans les salles du Parlement, avaient maintenant atteint leur apog\u00e9e dans la d\u00e9termination des esclaves eux-m\u00eames \u00e0 \u00eatre libres. Les Noirs avaient \u00e9t\u00e9 incit\u00e9s \u00e0 la libert\u00e9 par le d\u00e9veloppement de la richesse m\u00eame que leur travail avait cr\u00e9\u00e9e. <\/p>\n L‘ouvrage d’Eric William, Capitalisme et esclavage,<\/strong> a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 en 1944. Il est devenu le fondement de nombreuses \u00e9tudes futures sur l’imp\u00e9rialisme et le d\u00e9veloppement \u00e9conomique. Eric Williams, aujourd’hui d\u00e9c\u00e9d\u00e9, a \u00e9t\u00e9 premier ministre de Trinit\u00e9-et-Tobago de 1961 jusqu’\u00e0 sa mort en 1981. Chapitre 12, page 197 : Les esclaves et l’esclavage <\/p>\n Les Marrons en Jama\u00efque :<\/strong><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/richmondvale.org\/wp-content\/uploads\/2023\/12\/painting-name.jpg\")
Mouvements de r\u00e9sistance dans toutes les Cara\u00efbes :<\/h3>\n