Un projet de restauration du corail \u00e0 Saint-Vincent-et-les-Grenadines (SVG) est couronn\u00e9 de succ\u00e8s : plus de 85 % des fragments transplant\u00e9s jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent ont surv\u00e9cu.<\/p>\n
Owen Day, directeur ex\u00e9cutif de CLEAR Caribbean, une organisation \u00e0 but non lucratif travaillant dans les Cara\u00efbes orientales, a expliqu\u00e9 que son organisation travaillait en partenariat avec la Richmond Vale Academy (RVA), Sustainable Grenadines et We Are Mayreau sur le projet de restauration des coraux dans les Cara\u00efbes orientales.<\/p>\n
Le projet, financ\u00e9 par le Fonds pour la biodiversit\u00e9 des Cara\u00efbes par l’interm\u00e9diaire de son m\u00e9canisme d’adaptation bas\u00e9 sur les \u00e9cosyst\u00e8mes, vise \u00e0 restaurer les populations de coraux elkhorn et staghorn, qui sont d’une importance cruciale pour l’\u00e9cologie des r\u00e9cifs des Cara\u00efbes. \u00ab\u00a0Aujourd’hui, ils sont assez difficiles \u00e0 trouver, tr\u00e8s, tr\u00e8s rares, en particulier les coraux de staghorn\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 M. Day, ajoutant qu’avant les ann\u00e9es 1950, les coraux elkhorn et staghorn \u00e9taient extr\u00eamement abondants. <\/p>\n
Selon lui, les coraux sont extr\u00eamement importants pour les poissons, les homards et les invert\u00e9br\u00e9s, et l’on pense que le d\u00e9clin initial des coraux est d\u00fb \u00e0 l’utilisation de pesticides dans l’industrie de la banane. Puis, dans les ann\u00e9es 1980, on a assist\u00e9 \u00e0 un autre d\u00e9clin important de la population de coraux elkhorn et staghorn en raison de la maladie d\u00e9vastatrice de White Band, qui pourrait avoir \u00e9t\u00e9 apport\u00e9e dans la r\u00e9gion par le canal de Panama dans l’eau de ballast des navires. \u00ab\u00a0Cette maladie a tu\u00e9 95 % de ces deux esp\u00e8ces de coraux, le corneille et le staghorn. \u00c0 cela se sont ajout\u00e9s les ouragans et d’autres maladies affectant les oursins\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 M. Day, ajoutant que les r\u00e9cifs ont \u00e9t\u00e9 durement touch\u00e9s dans les ann\u00e9es 80 et 90. \u00ab\u00a0Aujourd’hui, nous constatons que les r\u00e9cifs de corne de lune et de corne d’abondance sont eux aussi \u00e0 bout de souffle. <\/p>\n
Le programme de restauration des coraux consiste \u00e0 trouver les survivants r\u00e9sistants et \u00e0 les propager. Il s’agit de cultiver des fragments de coraux dans des p\u00e9pini\u00e8res sous-marines, de les propager en grand nombre, puis de les replanter sur le r\u00e9cif. \u00ab\u00a0L’id\u00e9e n’est pas seulement de planter des milliers, des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers, mais aussi de s’assurer qu’ils se reproduisent sexuellement\u00a0\u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9, pr\u00e9cisant que les coraux sont des animaux hermaphrodites qui se reproduisent \u00e0 la pleine lune une fois par an. \u00ab\u00a0C’est donc un programme passionnant. Et ce qui est peut-\u00eatre le plus passionnant pour moi, c’est que les communaut\u00e9s s’y int\u00e9ressent vraiment et que nous avons form\u00e9, jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, 35 hommes et femmes de la r\u00e9gion \u00e0 la culture du corail. Et ils font un travail remarquable\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 M. Day. <\/p>\n
Actuellement, CLEAR Caribbean travaille sur des sites \u00e0 Saint-Vincent, sur trois sites dans les Grenadines, ainsi qu’\u00e0 Sainte-Lucie, et a plant\u00e9 plus de 10 000 coraux au cours des 14 mois qui se sont \u00e9coul\u00e9s depuis le d\u00e9but du projet. Tobias Herberg, chef du projet corail \u00e0 la RVA, a d\u00e9clar\u00e9 que 16 habitants \u00e9taient impliqu\u00e9s dans le projet. Pour participer au projet, ils re\u00e7oivent une certification PADI Open Water Diver et une formation technique sur la restauration des coraux. Ils construisent et \u00e9rigent des structures sous-marines en acier ou en PVC, sur lesquelles les fragments de coraux sont fix\u00e9s et laiss\u00e9s \u00e0 cro\u00eetre avant d’\u00eatre transplant\u00e9s sur le r\u00e9cif. <\/p>\n
Herberg a d\u00e9clar\u00e9 que lors de leurs plong\u00e9es \u00e0 la recherche de colonies coralliennes, ils n’ont pas trouv\u00e9 de corail staghorn dans les eaux de Saint-Vincent. Ils ont pu obtenir quelques fragments de We Are Mayreau and Sustainable Grenadines \u00e0 Union Island, situ\u00e9e dans le sud des Grenadines, qu’ils ont ramen\u00e9s \u00e0 Saint-Vincent. \u00ab\u00a0Nous avons la chance que les fragments de cornes d’\u00e9lan se trouvent sur tout le littoral de la partie continentale de Saint-Vincent, ce qui nous a facilit\u00e9 la t\u00e2che\u00a0\u00bb, a expliqu\u00e9 M. Herberg. <\/p>\n
Il a indiqu\u00e9 que son \u00e9quipe souhaitait collecter autant de g\u00e9notypes diff\u00e9rents que possible afin de garantir la diversit\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique des fragments de coraux, ce qui am\u00e9liorera leur r\u00e9sistance et leur reproduction futures lorsqu’ils seront transplant\u00e9s sur les r\u00e9cifs. La sensibilisation consiste \u00e0 emmener les \u00e9l\u00e8ves sur les sites d’\u00e9levage dans des bateaux \u00e0 fond de verre afin qu’ils puissent voir de leurs propres yeux le travail de restauration des coraux et apprendre l’importance des coraux pour l’\u00e9cosyst\u00e8me. <\/p>\n
Les p\u00e9pini\u00e8res de coraux de la RVA sont situ\u00e9es \u00e0 Troumaca Bottom, Cumberland, Kearton et Buccament. \u00ab\u00a0Je dirais qu’au moins 85 % des fragments survivent. Et nous constatons la m\u00eame chose avec les plantations que nous avons commenc\u00e9es. Entre 85 et 90 % de ce que nous avons plant\u00e9, soit un peu plus de 400 fragments, sont encore vivants. C’est un tr\u00e8s bon signe pour nous de voir que le taux de r\u00e9ussite est si \u00e9lev\u00e9, car nous savons alors que nous pouvons continuer \u00e0 \u00e9tendre ces pratiques avec succ\u00e8s\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 M. Herberg. Les jardiniers du corail sont Danica DeRoche, de Kingstown, et Nemrom Miller, de Layou, qui ont tous deux fait l’\u00e9loge du projet. <\/p>\n