Consecuencias de la erupción del volcán La Soufriere

El 9 de abril de 2021, La Soufriere, en San Vicente y las Granadinas, entró en erupción, lanzando rocas en forma de columna de ceniza a 10-15 km de altura.

La última explosión, la 32ª, que La Soufrière ha lanzado desde el 9 de abril, comenzó a las 11.09 horas del 22 de abril, duró unos 20 minutos y la columna explosiva vertical alcanzó una altura de unos 8 km. Este suceso estuvo acompañado de un temblor sísmico de alto nivel.

El nivel de alerta volcánica se mantiene en rojo, la erupción continúa y La Soufrière sigue siendo muy peligrosa.

La aplicación. 16.000 personas evacuadas no saben cuánto tiempo van a estar fuera de su casa: es difícil vivir con esta incertidumbre. Alrededor de una quinta parte de la población de San Vicente y las Granadinas ha sido evacuada: 4.500 personas permanecen en 87 refugios activados por la Organización Nacional de Gestión de Emergencias, NEMO, así como con familiares y amigos; esta erupción ha afectado a toda la población.

Comunidades enteras han sido arrasadas, las granjas han desaparecido, los cultivos de árboles han quedado desnudos, recordando a la gente el huracán Thomas de 2010. Tanto los bosques primarios como los secundarios desaparecen cerca del volcán de la Soufrière. Los cultivos de árboles han sido arrasados. En algunos casos, sus tallos están en pie, como los de la sopa agria, el coco, el fruto del pan y los mangos; los plátanos y las bananas, han desaparecido.

Cuando se trata de tubérculos como el arrurruz, la caída de ceniza en algunas zonas es tan profunda que toda la vegetación está cubierta, ya sea arrurruz, ñame, tania, dasheen, jengibre, lo que sea: en algunas de estas explotaciones no queda ni una sola hoja en el exterior. No va a haber mucha comida en esas zonas.

Según Saboto Caesar, Ministro de Agricultura, Silvicultura, Pesca, Transformación Rural, Industria y Trabajo: La seguridad alimentaria en San Vicente y las Granadinas se ha visto amenazada tras la erupción del volcán Soufrière, lo que ha creado «una importante necesidad de importaciones».

  • Todo el país está cubierto de ceniza, hay regiones que no tienen agua potable, mientras la administración estudia la posibilidad de suspender las exportaciones de productos vicentinos previstas para la próxima semana.
  • Se rescataron algunos equipos agrícolas propiedad del gobierno de la zona roja (la más cercana al volcán), así como algunos traslados de ganado a zonas seguras.
  • No obstante, la mayoría de los animales están «atrapados en la zona roja» y, en lo que respecta a los cultivos, el país tendrá que «empezar de cero», una vez que la situación se normalice.
  • Las zonas más cercanas al volcán son las principales zonas agrícolas. Estamos hablando de más del 80%.
  • También se considera que se han perdido poblaciones de peces, debido a las cenizas que han estado afectando a toda la región.
  • Todavía no se pueden hacer los cálculos de daños y pérdidas, ya que la actividad volcánica continúa. Sin embargo, serán amplios y graves, tanto para la economía como para la salud de la población.
  • Cada vez que se produce una erupción, todo lo que queda de las erupciones anteriores es destruido por la nueva. La destrucción continúa, San Vicente y las Granadinas está considerado «el granero del Caribe Sur», debido a sus extensas zonas de cultivo y a los productos agroalimentarios que hasta ahora facilitaban el consumo nacional y la exportación de distintos tipos de ganado, así como frutas, verduras y pescado.

Elsistema educativo ha sufrido nuevos retrasos debido a la erupción volcánica, lo que ha obligado al Ministerio de Educación a buscar soluciones para recuperarse de las pérdidas académicas sufridas desde principios de año. Los alumnos debían volver a las aulas desde principios de 2021, ya que los colegios permanecieron cerrados en enero debido a la propagación comunitaria y a un repunte de los casos de COVID19.
«Desgraciadamente, se produjo la erupción y tuvimos que aplazar una vez más la enseñanza presencial. Ahora bien, esto tiene implicaciones significativas para el sistema educativo en general, sí, pero un factor inmediato es el de los exámenes anuales que tenemos y me refiero más bien a los exámenes externos», declaró esta semana Curtis King, Ministro de Educación, al dar cuenta de la situación.

Se hizo una donación de 6.000 tabletas al Ministerio de Educación, que se destinarán en primer lugar a los niños de los centros de acogida, pero la educación en línea no es lo mismo que la presencial.

La calidad del aire es un peligro y podría causar problemas de salud a largo plazo a los asmáticos y otras personas con enfermedades crónicas.

Las cenizas que llegan a los ríos contaminan el agua potable. La Central Water and Sewerage Authority (CWSA) tiene una tarea ingente entre manos y trabaja sin descanso para resolver el problema. Además de los requisitos esenciales aquí mencionados, está la responsabilidad de la recogida y eliminación de basuras, aún más crítica en el día a día. El CWSA y sus trabajadores tienen que enfrentarse a las condiciones de nuestro terreno montañoso, que presenta obstáculos para el mantenimiento de los suministros normales y, con la amenaza del volcán, puede ser muy peligroso.

Una de las ironías de la vida actual en San Vicente, afectado por el volcán, es que estamos abrumados por el polvo, la sed creciente y la necesidad absoluta de limpieza, y sin embargo el agua no está fácilmente disponible. Tenemos la suerte de contar con buenos servicios públicos, sobre todo de agua y electricidad, pero las catástrofes naturales pueden interrumpirlos, y de hecho lo hacen. Ambos se han convertido en víctimas de los efectos de las erupciones volcánicas.

Flujos de lodo del volcán – El Sr. Richard Robertson, científico principal, explicó: «Hay muchos depósitos en la cima y esperamos que con la llegada de las lluvias, al entrar en la estación lluviosa, pase lo que pase en el volcán, uno de los peligros más pronunciados o probables sean los flujos de lodo. Puede haber inundaciones en las zonas bajas, daños en casas y puentes. El espeso río de lodo, cuando descienda por la ladera de la montaña, estará «trayendo todos los bloques, trozos de vegetación y todo lo que el volcán ha destruido en la cumbre y simplemente descansando en el suelo».

Esto puede contaminar aún más el agua y ser peligroso para la vida.

La pesada ceniza pesa sobre las casas y los edificios haciendo que se derrumben. Muchos edificios e infraestructuras han sufrido daños en San Vicente.

Reconstruir la zona roja dañada de La Soufriere – Primer Ministro Ralph Gonsalves
No es de extrañar que el Primer Ministro Ralph Gonsalves se muestre inflexible a la hora de emprender la rehabilitación de las zonas afectadas. «Hay personas que dicen que hay que declarar zona catastrófica el norte del río seco y no hacer nada allí arriba».
«Que la gente se meta ahí dentro y quizá pueda cultivar y criar animales. Y dejar que cualquiera viva la vida abajo y hacer lo mismo en Chateaubelair, Fitz Hughes y Richmond y declararlos – algunos incluso dice Petit Bordel. Saben que eso no tiene sentido; por varias razones pero una grande – en lo que concierne al Partido Laborista, al norte del río seco que es el alma de esta nación. Los Garifuna y los Kalinago y todo lo que representan».